Virus seks bertahan lebih lama pada pria yang tidak disunat

Meskipun laki-laki yang tidak disunat tidak berisiko lebih tinggi tertular human papillomavirus (HPV), namun dibutuhkan waktu lebih lama bagi mereka untuk menghilangkan virus dari tubuh mereka, menurut penelitian baru. Karena HPV menyebabkan kutil kelamin dan kanker tertentu, temuan ini, menurut para peneliti, dapat membantu menjelaskan mengapa pria yang tidak disunat mempunyai risiko lebih besar terkena kanker penis.

Hal ini mungkin juga berperan dalam seberapa besar kemungkinan pasangan mereka terkena infeksi.

“Penelitian kami menunjukkan bahwa efek perlindungan yang nyata dari sunat terhadap infeksi HPV genital mungkin tidak berarti pengurangan infeksi baru, melainkan peningkatan kemampuan untuk mengatasi infeksi HPV yang sudah ada,” tulis Dr. Brenda Y. Hernandez dari Pusat Penelitian Kanker Hawaii di Honolulu dan rekan-rekannya.

Namun mengapa hal ini bisa terjadi, dan apakah sunat merupakan cara yang baik untuk mencegah penyebaran penyakit terkait HPV, masih belum jelas, menurut para peneliti.

Beberapa jenis HPV menyebabkan kanker serviks pada wanita dan merupakan target vaksin Cervarix dan Gardasil. Beberapa strain juga mungkin berhubungan dengan kanker penis pada pria.

Terdapat bukti bahwa sunat menurunkan kemungkinan pria terkena kanker penis dan tertular infeksi HPV, serta infeksi HIV, pada beberapa populasi. Karena pasangan dari pria yang tidak disunat menghadapi risiko lebih tinggi terkena kanker serviks, ada kemungkinan bahwa sunat juga dapat mempengaruhi penyebaran virus, catat Hernandez dan timnya.

Para peneliti sebelumnya menemukan bahwa pria yang disunat lebih kecil kemungkinannya untuk tertular HPV dibandingkan pasangannya yang tidak disunat. Untuk menentukan apakah sunat dapat mempengaruhi risiko seorang pria tertular infeksi HPV, serta seberapa mudahnya menghilangkan virus dari tubuhnya, para peneliti mengamati 357 pria selama rata-rata sekitar 14 bulan. Setiap dua bulan laki-laki tersebut, 290 di antaranya disunat, menjalani tes HPV.

Selama penelitian, para peneliti mengidentifikasi 536 infeksi HPV yang berbeda, tanpa perbedaan risiko antara pria yang disunat dan tidak. Namun, para peneliti menemukan bahwa infeksi HPV pada kepala atau kelenjar penis berlangsung rata-rata 154 hari pada pria yang tidak disunat, dibandingkan dengan 91 hari pada pria yang disunat. Peningkatan durasi terlihat pada jenis HPV terkait kanker dan non-kanker.

Kanker penis paling sering berkembang di kelenjar, Hernandez dan timnya menunjukkan, dan fakta bahwa infeksi jenis kanker yang berhubungan dengan kanker bertahan lebih lama pada pria yang tidak disunat “memiliki signifikansi klinis.”

Mereka menambahkan, ada kemungkinan bahwa penularan HPV ke pasangan seksual lebih efisien terjadi pada pria yang tidak disunat karena durasi infeksinya lebih lama. Namun, mereka menambahkan, “apakah sunat merupakan cara efektif untuk memfasilitasi pembersihan HPV masih harus dibuktikan.”