Virginia Negara Bagian Pertama yang Memerlukan Pelajaran Keamanan Internet

MIDLOTHIAN, Va. – Pada layar di depan kelas, Asisten Jaksa Agung Virginia Gene Fishel menampilkan profil jejaring sosial online “hotlilflgirl”, seorang remaja berusia 15 tahun yang mengatakan bahwa dia senang berada di dekat laki-laki dan ingin bertemu orang baru.

Gambar berikut memperlihatkan “hotlilflgirl” yang sebenarnya – foto seorang pria berusia 31 tahun yang dihukum karena melakukan pelecehan seksual terhadap 11 anak yang ia temui secara online dan dijatuhi hukuman 45 tahun penjara atas tuduhan termasuk pornografi anak dan sodomi paksa.

“Tidak kecil, tidak bisa terbang, dan bukan seorang gadis,” kata Fishel untuk memperingatkan remaja tentang bahaya berbagi informasi pribadi di Internet dan setuju untuk bertemu langsung dengan kenalan web.

Presentasi Fishel baru-baru ini di James River High School adalah salah satu dari banyak presentasi yang diadakan di ruang kelas pada tahun ajaran ini di seluruh Virginia, negara bagian pertama yang mewajibkan sekolah negeri menawarkan kelas keamanan internet untuk semua tingkatan kelas. Ini adalah salah satu dari banyak langkah yang diambil secara nasional untuk melindungi pengguna web muda.

Persyaratan Virginia awalnya berasal dari kekhawatiran tentang pelaku kejahatan seksual yang memangsa anak-anak secara online dan peningkatan kejahatan berbasis internet secara umum, termasuk spam dan phishing. Lebih dari separuh lalu lintas Internet dunia mengalir melalui Virginia, karena America Online dan MCI mempunyai operasi besar di Virginia utara, menurut Jaksa Agung Bob McDonnell.

Texas dan Illinois adalah beberapa negara bagian yang kemudian mengesahkan undang-undang pendidikan keselamatan Internet, namun tidak seperti Virginia, mereka tidak mewajibkan kursus tersebut. Dan negara lain sedang mempertimbangkan undang-undang serupa, kata Judi Westberg Warren, presiden Web Wise Kids, sebuah kelompok nirlaba yang didanai oleh perusahaan seperti Verizon dan Symantec dan pemerintah federal untuk memberikan pelajaran keamanan Internet gratis kepada sekolah untuk anak usia 11 hingga 16 tahun.

Undang-undang Illinois merekomendasikan agar divisi sekolah mengadopsi kurikulum pelatihan keselamatan online dan memberikan pedoman mengenai topik yang akan dimasukkan, kata Matt Vanover, juru bicara Dewan Pendidikan Negara Bagian Illinois.

Warren mengatakan upaya seperti itu sudah terlambat karena kemajuan teknologi Internet telah memungkinkan para penjahat menjangkau lebih banyak korban.

FBI tidak secara spesifik melacak jumlah kasus pelecehan seksual yang terjadi secara online. Namun menurut studi tahun 2006 yang dilakukan oleh Pusat Nasional untuk Anak Hilang dan Tereksploitasi, sekitar 13 persen pengguna Internet berusia antara 10 dan 17 tahun pernah menerima permintaan seksual yang tidak diinginkan. Sembilan puluh persen dari permintaan tersebut menargetkan remaja. Empat persen dari remaja tersebut melaporkan bahwa mereka diminta untuk memberikan foto diri mereka yang telanjang atau eksplisit secara seksual.

“Keputusan untuk menjadikan pelatihan keamanan internet sebagai bagian dari kurikulum seharusnya sudah dilakukan bertahun-tahun yang lalu,” katanya. “Anak-anak mulai mengenal internet pada usia yang lebih muda. Masyarakat perlahan-lahan menyadari dampak internet terhadap anak-anak.”

Bagi remaja, sekolah sering kali berfokus pada cyberbullying – yang mencakup pelecehan, menyebarkan gosip, atau menargetkan orang lain secara online – dan beberapa negara bagian telah mengadopsi langkah-langkah anti-cyberbullying.

Sembilan persen remaja yang disurvei oleh pusat tersebut melaporkan bahwa mereka dilecehkan secara online, dan 28 persen remaja mengaku telah “membuat komentar kasar atau jahat kepada seseorang di Internet.”

Tammy McGraw, direktur Kantor Teknologi Pendidikan Departemen Pendidikan Virginia, telah bekerja dengan divisi sekolah untuk mengintegrasikan pelajaran keamanan Internet ke dalam kursus yang ada. Kantornya juga membantu sekolah mendidik orang tua, termasuk mendorong keluarga untuk menggunakan perangkat lunak penyaringan dan menempatkan komputer mereka di tempat umum di rumah.

“Kita semua sensitif terhadap hal-hal yang sangat, sangat penting yang perlu ditangani. Ini mutlak perlu,” kata McGraw.

Di bawah tekanan yang meningkat, situs jejaring sosial MySpace telah mencapai kesepakatan untuk membentuk satuan tugas guna merancang cara untuk melindungi generasi muda dari predator dan penindas online. Kesepakatan antara perusahaan tersebut dan 49 dari 50 negara bagian – kecuali Texas, yang jaksa agungnya mengatakan ia tidak dapat mendukung upaya tersebut karena tidak adanya cara untuk memverifikasi usia pengguna – terjadi ketika pertumbuhan eksponensial situs-situs tersebut telah menciptakan tempat bagi predator dan penindas dunia maya untuk memikat dan mengancam generasi muda.

Di Sekolah Menengah James River, Fishel juga memperingatkan para siswa tentang kelanggengan dari apa yang mereka posting di Internet, dan bagaimana informasi yang diposting hari ini dapat kembali menghantui mereka ketika mereka melamar ke perguruan tinggi atau mencari pekerjaan. Ini adalah nasehat dasar mengenai permasalahan yang mungkin tidak terjadi pada remaja yang umumnya hidup di masa sekarang.

Beberapa orang mendengarkan presentasi dengan penuh perhatian; yang lain merosot ke depan di atas meja mereka.

“Saya pikir ini sangat penting karena kita menaruh banyak hal di Internet,” kata mahasiswa baru Maya Towers, yang membuat halaman MySpace pada bulan Agustus. “Saya tidak tahu berapa banyak informasi yang bisa diungkapkan.”

Yang lainnya, seperti Kyle Rackley yang berusia 16 tahun, masih berpikir bahwa menjadi korban predator online tidak dapat menimpa mereka.

“Saya merasa cukup aman tentang hal itu,” katanya.

McDonnell mengatakan kaum muda rentan karena mereka menganggap mereka kebal peluru. Tidak ada seorang pun yang ingin menghentikan remaja menggunakan Facebook dan MySpace, katanya, namun di era Internet, penting untuk memperbarui semua siswa dengan peringatan dasar “Jangan berbicara dengan orang asing.”