Video yang menunjukkan Kim Jong Il yang lebih kurus memperbaharui spekulasi tentang kesehatan pemimpin Korea Utara

SEOUL, Korea Selatan – Betapa sakitnya Kim Jong Il?

Bicara tentang penyendiri Korea Utara Kesehatan sang pemimpin muncul kembali pada minggu ini ketika dia membuat penampilan publik yang jarang terlihat sedikit lebih kurus dan dengan rambut yang lebih sedikit.

Ini adalah penampakan publik pertama Kim yang penuh rahasia sejak akhir April, ketika ia menyaksikan parade militer dari balkon di alun-alun utama Pyongyang, bertepuk tangan dan melambai kepada tentaranya yang bersorak histeris, yang tampak sangat tersentuh oleh pandangan sekilas Kim yang langka.

Minggu ini, televisi Tiongkok menyiarkan video pertemuan Kim dengan Menteri Luar Negeri Tiongkok Yang Jiechi di Pyongyang pada hari Selasa.

Pemimpin berusia 65 tahun itu – yang dihormati sebagai manusia setengah dewa di negara totaliternya – tersenyum lebar dan secara umum tampak sehat. Namun berat badan dan rambutnya juga tampak berkurang, dan media berita Korea Selatan menghidupkan kembali spekulasi bahwa kesehatannya mungkin buruk.

Kondisi Kim menjadi perhatian internasional karena ia memerintah dengan ketat atas Korea Utara yang terisolasi dan mempunyai senjata nuklir, yang berpartisipasi dalam forum enam negara yang memperingatkan Pyongyang agar menyerahkan senjata atomnya.

Pandangan baru pemimpin tersebut muncul setelah laporan berita yang belum dikonfirmasi bahwa Kim menjalani semacam prosedur medis yang melibatkan jantungnya pada bulan Mei, yang dilakukan oleh dokter yang diterbangkan dari Jerman. Dikatakan bahwa dia sangat lemah sehingga dia tidak bisa berjalan lebih dari 30 yard tanpa istirahat.

Menanggapi pertanyaan bulan lalu, Institut Jantung Jerman di Berlin mengatakan telah mengirim tim dokter ke Korea Utara untuk melakukan operasi di sana – tetapi tidak pada Kim Jong Il.

Namun, salah satu dari tiga surat kabar terbesar Korea Selatan, Dong-a Ilbo, minggu ini berspekulasi setelah video Kim bahwa prosedur medis yang dilaporkan mungkin telah membuat Kim “jauh lebih kurus” dan menyebabkan dia kehilangan rambut, dan mengatakan bahwa gejala seperti itu biasa terjadi setelah operasi jantung.

Kim Won-jang, ahli jantung di Asan Medical Center Seoul, mengatakan beberapa pasien mungkin kehilangan nafsu makan dan berat badan setelah operasi jantung, namun tidak semua mengalaminya.

Tak seorang pun kecuali Korea Utara yang bisa memberikan jawaban pasti mengenai kondisi kesehatan Kim. Namun rezim tersebut, yang merupakan salah satu negara paling tertutup di dunia dan tidak menoleransi pers independen, tidak pernah mengomentari kesehatan Kim – sebuah hal yang sangat tabu di negara komunis tersebut.

Badan intelijen utama Korea Selatan, Badan Intelijen Nasional, mengatakan pada bulan lalu bahwa Kim telah lama mengidap penyakit jantung dan diabetes, namun menambahkan bahwa tidak ada tanda-tanda bahwa penyakit kronis tersebut telah berkembang cukup parah sehingga mempengaruhi aktivitas publiknya.

“Penilaian kami terhadap kesehatannya tetap tidak berubah,” kata seorang pejabat badan tersebut, Jumat. Pejabat tersebut, yang berbicara tanpa menyebut nama sebagaimana diminta oleh kantornya, juga mengatakan bahwa agensinya tidak mempercayai laporan bahwa Kim telah menjalani prosedur jantung. Dia menolak menjelaskan lebih lanjut.

Beberapa analis independen juga menilai Kim tidak memiliki masalah kesehatan yang serius.

“Kita tidak bisa menilai kondisi kesehatannya hanya dari foto, tapi dari foto pun, dia tidak terlihat jauh berbeda dari sebelumnya,” kata Koh Yu-hwan, pakar Korea Utara yang dihormati di Universitas Dongguk Seoul.

“Saya kira tidak ada kemungkinan terjadi crash (kesehatan), setidaknya dalam satu atau dua tahun ke depan,” tambahnya.

Paik Hak-soon, pakar Korea Utara terkemuka di Sejong Institute di luar Seoul, setuju bahwa Kim terlihat sedikit lebih kurus dan rambutnya lebih sedikit, namun ia yakin kondisi kesehatan Kim tidak cukup serius sehingga memengaruhi kemampuannya untuk memerintah. “Siapa pun pada usia itu pasti punya penyakit orang dewasa,” katanya.

Kim telah memerintah Korea Utara dengan tangan besi sejak menggantikan mendiang ayahnya, Kim Il Sung, pendiri negara yang membangun kultus kepribadian setelah kematiannya.

Kim yang lebih muda, yang konon menyukai makanan enak, minuman beralkohol mahal seperti cognac, dan hasrat terhadap film-film Barat, memiliki tiga putra terkenal namun belum secara terbuka menyebutkan siapa pun sebagai penggantinya.

Kesehatan negara ini menjadi perhatian khusus ketika upaya internasional yang dipimpin oleh Amerika Serikat, Tiongkok, Jepang, Rusia dan Korea Selatan mendapatkan momentum untuk membujuk Korea Utara agar membongkar persenjataan nuklirnya.

Setelah mengejutkan dunia dengan melakukan uji coba atom pertamanya pada bulan Oktober, Korea Utara berjanji pada bulan Februari untuk menutup reaktor nuklir penghasil plutoniumnya dengan imbalan konsesi ekonomi dan politik.

Setelah penundaan selama berbulan-bulan, yang sebagian disebabkan oleh kesalahan dalam menyelesaikan perselisihan keuangan dengan AS, rezim tersebut tampaknya bergerak untuk memenuhi janjinya. Mereka mencapai kesepakatan dengan badan pengawas nuklir PBB pekan lalu tentang cara memverifikasi dan memantau rencana penutupan tersebut.