Video pengawasan mengubah terdakwa menjadi saksi korupsi polisi dalam kasus narkoba NYC

BARU YORK – Ketika detektif yang menyamar menangkap Jose dan Maximo Colon tahun lalu karena menjual kokain di sebuah klub kumuh di wilayah Queens, New York City, ada masalah besar: Kedua bersaudara itu tidak melakukan kesalahan apa pun.

Namun menyatakan tidak bersalah saja tidak cukup. Para imigran Dominika membutuhkan bukti.

“Saya sedang duduk di penjara sambil berpikir…bagaimana saya bisa membuktikannya? Apa yang bisa saya lakukan?” Jose, 24, mengenangnya dalam bahasa Spanyol saat wawancara baru-baru ini.

Saat dia melihat sekeliling sel tahanan, jawabannya muncul di benaknya: Kamera keamanan. Sejak itu, video ekslusif dari kamera klub menyelamatkan saudara-saudara dari kemungkinan hukuman penjara, menyebabkan penangkapan dua petugas dan menjadi dasar tuntutan hukum jutaan dolar.

Para petugas tersebut, yang dijadwalkan kembali ke pengadilan pada tanggal 26 Juni, telah mengaku tidak bersalah, dan pejabat Departemen Kepolisian New York menolak kasus mereka.

Namun kasus korupsi narkoba tidak sendirian.

Pada tanggal 13 Mei, petugas Departemen Kepolisian New York lainnya ditangkap karena berencana masuk ke apartemen Manhattan di mana dia berharap untuk mencuri uang narkoba senilai $900.000. Dalam kasus lain yang tertunda, jaksa Brooklyn mengatakan para petugas ditangkap dalam kasus tahun 2007 yang menggunakan narkoba untuk memberi penghargaan kepada informan atas informasinya. Dan di Bronx, jaksa penuntut mendakwa seorang detektif karena berbohong tentang penggerebekan narkoba yang terekam dalam rekaman pengawasan yang bertentangan dengan ceritanya.

Di tempat lain, jaksa penuntut Philadelphia bulan lalu menolak lebih dari selusin tuduhan narkoba dan senjata terhadap seorang pria ketika seorang petugas narkotika dituduh memalsukan informasi surat perintah penggeledahan.

Pengalaman mengerikan yang dialami Colon bersaudara dimulai pada suatu malam biasa di Delicias de Mi Tierra, di mana mereka kadang-kadang minum dan bermain biliar di malam hari. Malam ini meja biliar ditutup. Mereka malah duduk di bar. Kamera keamanan akhirnya merekam setiap gerakan.

Saudara-saudara baru saja berpindah dari tempat yang sama selama sekitar 90 menit ketika orang-orang yang menyamar memasuki bar dan berbaur dengan kerumunan. Beberapa saat setelah petugas pergi, tim cadangan masuk dan menangkap enam pria, termasuk saudara-saudaranya.

Namun apa yang tidak terlihat dalam rekaman kamera pengawas sangatlah mengejutkan: Para petugas sama sekali tidak berurusan dengan orang-orang yang menyamar, dan juga tidak terlihat bahwa saudara-saudara tersebut terlibat dalam transaksi narkoba dengan orang lain. Kamera luar menambah penghinaan terhadap cedera dan ban yang menyamar benar-benar menari-nari di jalan.

Pengungkapan di New York mengarah pada penyelidikan internal polisi, pemindahan komandan dan peninjauan terhadap puluhan penangkapan lainnya yang melibatkan petugas yang dituduh. Banyak kasus terdakwa narkoba yang dibuang. Yang lain memenangkan kesepakatan pembelaan yang menguntungkan.

Pelanggaran tersebut “menyerang inti sistem peradilan kita dan mengikis kepercayaan publik terhadap pengadilan kita,” kata Jaksa Wilayah Bronx Robert Johnson.

Terlepas dari dampak buruknya, pihak berwenang menggambarkan tuduhan korupsi tersebut sebagai penyimpangan di sebuah kota di mana petugas melakukan ratusan penangkapan narkoba setiap hari yang secara rutin ditahan di pengadilan. Mereka juga mencatat bahwa tidak ada satu pun kasus yang melibatkan tuduhan tim terorganisir yang menggunakan lencana mereka untuk mencuri atau memeras obat-obatan atau uang demi keuntungan pribadi – alur cerita skandal korupsi besar-besaran di masa lalu.

Peter Moskos, seorang profesor di John Jay College of Criminal Justice, setuju bahwa mayoritas petugas narkoba mungkin bersih. Namun ia juga yakin perang kota yang tiada henti terhadap narkoba akan selalu mengundang korupsi oleh pihak-pihak yang tidak berpikir dua kali untuk menjebak tersangka yang mereka yakini bersalah.

“Narkoba adalah permainan kotor,” kata Moskos. “Saat Anda menyadari bahwa ini adalah sebuah permainan, maka Anda mulai bermain sesuai aturan untuk memenangkan permainan tersebut.”

Kehidupan Max dan Jose Colon menurun dengan cepat setelah penangkapan mereka.

Mereka memiliki toko serba ada yang sukses di Jackson Heights, tetapi kehilangan izin untuk menjual tembakau, alkohol, dan tiket lotre. Toko tersebut tutup seminggu sebelum kasus mereka dibatalkan.

“Hidup saya telah berubah total,” kata Jose. “Saya memiliki kehidupan sebelumnya, dan sekarang saya memiliki kehidupan lain… Sekarang, saya tidak mampu untuk tinggal di rumah sendiri atau merawat anak-anak saya.”

Jose mendapatkan pekerjaan konstruksi, sementara Max pulang pergi dua jam ke Philadelphia untuk bekerja di toko milik kerabatnya. Mereka menjauh dari lingkungan lama, di mana mereka mengatakan rumor buruk tentang mereka masih ada.

Kakak beradik ini mengajukan gugatan penangkapan palsu senilai $10 juta terhadap departemen kepolisian, petugas yang terlibat, dan pemerintah kota.

“Saya marah karena mengapa hal ini terjadi pada saya? Saya kenal banyak orang… mereka tidak mengambil jalan yang benar dan mereka bisa lolos begitu saja,” kata Max. “Saya masih muda dan saya mencoba mengambil jalan yang benar dan booming, itu terjadi pada saya. Jadi saya juga marah pada hidup.”