Video game musik yang membantu artis orisinal

LOS ANGELES – “Lagu ini didedikasikan untuk Debbie Harry,” dengkuran Lisa Hsuan sambil menatap mikrofon di panggung Hyperion Tavern yang menyala merah.

Ini adalah penyelaman yang nyaman di mana para tamu minum Coke dan bir dari botol dan lampu gantung pudar tergantung di atas.

Penghormatannya sengaja dibuat konyol: Dokter hewan berusia 30 tahun itu akan menyanyikan “Call Me,” yang dirilis Harry – pentolan band Blondie – 28 tahun lalu.

Ditemani gitar dan drum palsu oleh tiga pemrogram web yang datang dari pinggiran pantai El Segundo yang berbintik-bintik kilang, Hsuan memulai sebagai mesin asap di dekatnya.

Mereka memainkan video game “Rock Band 2”, bar-bar goyang dan ruang keluarga di seluruh negeri bersama dengan “Guitar Hero”.

• Klik di sini untuk mengunjungi Pusat Video Game FOXNews.com.

Banyak lagu yang penjualannya meningkat lebih dari dua kali lipat setelah dirilis di salah satu game, dan band-band terkenal mulai mengantri untuk memberikan musik baru langsung ke produser game.

Kini perusahaan-perusahaan rekaman—menyadari apa yang mereka lewatkan, dan berjuang ketika penjualan compact disc menurun—mencari tindakan yang lebih besar.

Meskipun label mendapatkan sejumlah royalti dari pembuat game co-op, hal ini sering kali diabaikan dalam kesepakatan lisensi gambar dan kemiripan, yang mengontrol band dan menyumbang peningkatan pendapatan musisi.

Sementara itu, Asosiasi Industri Rekaman Amerika mematok penjualan anggotanya di AS sebesar $10,4 miliar pada tahun 2007, turun 11,8 persen dari tahun sebelumnya, dan penurunan lebih lanjut diperkirakan terjadi pada tahun 2008.

Sebagai perbandingan, penjualan video game musik meningkat lebih dari dua kali lipat tahun ini, mencapai $1,9 miliar dalam 12 bulan terakhir, menurut NPD Group. Dan mereka diperkirakan akan terus berkembang.

Aerosmith menghasilkan lebih banyak uang dari rilisan “Guitar Hero: Aerosmith” pada bulan Juni dibandingkan dua album terakhirnya, menurut Kai Huang, salah satu pendiri RedOctane, yang pertama kali mengembangkan “Guitar Hero.”

“Jenis paparan yang dapat diperoleh artis melalui platform Guitar Hero sangat besar,” kata Huang, yang masih menjabat sebagai presiden RedOctane, setelah franchise tersebut dan franchise “Guitar Hero” diakuisisi oleh Activision Blizzard Inc. pada tahun 2006. diambil alih.

Sementara itu, “Rock Band” dibuat oleh MTV Games milik Viacom Inc. dan didistribusikan oleh Electronic Arts Inc.

Seorang eksekutif di sebuah perusahaan rekaman besar, yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya karena negosiasi ini sensitif, mengatakan aliran pendapatan dari game ke label tidak konsisten dengan bisnis tradisional yang merekrut dan mempromosikan artis populer.

CEO tersebut mengatakan bahwa sebuah perusahaan rekaman pada umumnya masih menghasilkan lebih banyak dari satu album yang terjual 3 juta kopi dibandingkan dari seluruh pendapatan video game digabungkan.

Meskipun CEO Warner Music Group Corp. Edgar Bronfman Jr. menyesalkan biaya lisensi yang “sangat remeh” yang didapat perusahaan rekaman dari pembuat game pada bulan Agustus, label tersebut tidak berhenti mengirimkan musik mereka ke pembuat game.

Hal ini sebagian disebabkan oleh kurangnya leverage. Bahkan label terbesar, Universal Music Group, hanya menguasai sepertiga pasar AS, kata analis hiburan Wedbush Morgan, Michael Pachter.

“Mungkin ada 2 juta lagu di luar sana, dan kurang dari 1.000 lagu yang telah digunakan dalam gabungan dua game ini dalam dua tahun terakhir,” kata Pachter. “Jika Warner ingin mengatakan kami akan mengambil 20 persen pasar kami dan pergi, banyak band akan meninggalkan label jika mereka pikir mereka bisa mendapatkan eksposur yang lebih baik dengan ikut serta dalam permainan ini.”

Artis dari Nirvana hingga Red Hot Chili Peppers memiliki penjualan musik mereka lebih dari dua kali lipat setelah dirilis di game.

Beberapa band tampil di edisi khusus — seperti Aerosmith di “Guitar Hero” tahun ini dan segera The Beatles dengan MTV Games – dan bulan lalu The Killers merilis dua lagu baru di “Guitar Hero” bersamaan dengan album terbaru mereka.

“Ini adalah cara untuk menyelamatkan industri musik,” kata Grant Lau, seorang bartender berusia 40 tahun yang memulai acara bermain bersama di Hyperion tiga tahun lalu untuk seorang teman pemilik bar.

Lau menunjukkan bahwa permainan tersebut melindungi artis dan perusahaan rekaman dari pembajakan karena pembeli harus memiliki peralatan konsol untuk menikmati musik baru, yang harus mereka beli melalui situs web permainan yang disetujui atau pada cakram berformat permainan khusus.

“Anda sebenarnya harus membeli musiknya,” katanya. “Anda tidak bisa begitu saja menyalinnya dan menaruhnya di Limewire (situs berbagi file).”

Permainan co-op yang membuat ketagihan adalah persilangan antara karaoke dan malam mikrofon terbuka. Pemain mendengarkan perkiraan sebuah lagu dan mencoba mencocokkan isyarat visual yang berwarna-warni dengan menekan tombol pada pengontrol permainan plastik mirip gitar, memukul drum karet yang peka terhadap sentuhan, dan bernyanyi melalui mikrofon khusus. Pertunjukan yang sukses terdengar seperti aslinya.

“Setelah Anda memainkannya, Anda semakin menyukainya, dan kemudian Anda membelinya,” kata Tan Doan, seorang pengembang web berusia 26 tahun dari Long Beach.

Saat bermain “Rock Band” setiap hari Rabu di Hyperion, dia menemukan The All-American Rejects, terpikat pada band tersebut dan kemudian membeli CD mereka.

Sebuah fitur baru pada “Guitar Hero: World Tour” bulan Oktober ini memungkinkan pengguna membuat lagu baru dan mengunggahnya untuk dimainkan orang lain, menjadikan platform ini tempat untuk menemukan musik serta menggubahnya.

Dengan lebih dari 65.000 lagu asli yang diunggah hingga saat ini, Huang dari RedOctane memperkirakan bahwa video game musik akan “menjadi platform distribusi musik terbesar di dunia.”

“Kami masih punya hubungan baik dengan sebagian besar industri (musik). Kami terus saling memberi manfaat,” ujarnya. “Pada akhirnya, ini tentang menciptakan game hebat bagi pengguna. Kami akan memikirkan hal ini.”

Musim liburan ini diperkirakan akan membawa penjualan game yang lebih kuat dan, lebih jauh lagi, dorongan yang lebih besar lagi bagi para musisi populer.

Pada bulan November, “Guitar Hero” telah terjual sekitar 22 juta unit di AS sejak diluncurkan pada bulan Oktober 2005, bersama dengan 5 juta unit “Rock Band” sejak debutnya pada akhir tahun 2007, menurut NPD Group.

Peluncuran “Guitar Hero: World Tour” pada bulan Oktober dapat meningkatkan pendapatan franchise tersebut sekitar 40 persen dibandingkan tahun lalu, menurut para analis.

Dengan harga $189, “Guitar Hero” terbaru harganya hampir dua kali lipat dari versi tahun lalu karena dilengkapi dengan drum kit dan mikrofon. “Rock Band” terbaru – “Rock Band 2” – harganya sama dengan semua periferalnya.

“Mereka terjual habis,” kata analis Cowen & Co., Doug Creutz, yang mencatat bahwa pengecer di Amazon.com membebankan premi hingga $85 di atas harga reguler untuk satu set lengkap. “Di AS, pasokannya jauh lebih sedikit dari yang mereka perkirakan.”

Pendahulunya, “Guitar Hero III: Legends of Rock,” meraup $750 juta antara musim gugur 2007 dan musim gugur ini.

Pendapatannya tidak berhenti sampai di situ.

Pengguna telah mengunduh lagu-lagu yang dapat dimainkan dalam game lebih dari 55 juta kali, beberapa di antaranya gratis namun sebagian besar masing-masing lagu berharga sekitar $1,99, sejak game tersebut diluncurkan, dan judul-judul baru dirilis setiap minggunya.

Promotor bahkan membawa game tersebut ke dunia nyata dengan tur konser “Rock Band Live”.

Majalah pelacakan konser Pollstar mengatakan 2.900 penggemar membayar $25 hingga $36 masing-masing untuk mengguncang Pusat Acara di San Jose State University pada 11 Oktober, satu perhentian dalam tur 26 perhentian oleh empat band — Panic at the Disco, Dashboard Confessional, the Plain White Ts dan The Cab — yang tampil di sela-sela membawakan lagu yang dimainkan oleh pemenang kontes lokal Rock.

“Tur ini dirancang untuk penonton MTV kami,” kata Paul DeGooyer, wakil presiden senior bidang permainan elektronik dan musik MTV. “Ini diterima dengan sangat baik. Dalam segala hal, ini menunjukkan jalan ke depan bagi ‘Rock Band’ untuk mengambil tempatnya di ekosistem musik.”

Daya tarik permainan ini jelas bagi para amatir yang mendambakan panggilan musik yang lebih tinggi.

Alex Morsy, seorang pengembang web berusia 26 tahun yang memainkan cadangan di Hyperion pada sejumlah lagu bulan lalu, mengatakan bahwa permainan tersebut memenuhi minatnya dalam bermain musik meskipun ia kurang memiliki bakat.

“Aku tuli nada,” katanya di sela-sela lagu. “Aku mencoba belajar piano pada suatu tahun, tapi aku benar-benar gagal. Aku tidak terlalu tertarik pada musik, jadi itu menyenangkan.”