Video game membantu anak-anak menjadi bugar

CHARLESTON, W.Va. – Seperti banyak anak laki-laki berusia 11 tahun lainnya, KD Jones menyukai olahraga. Namun dengan tinggi badan 5 kaki, 175 pon, dia mendapati berat badan dan asmanya sebagai penghalang. Dokternya ingin dia menurunkan berat badannya sebanyak 50 pon, dan dia berharap studi kesehatan baru dengan menggunakan video permainan dansa akan membantunya mencapai berat badan 125 pon pada akhir musim panas agar bisa bermain sepak bola.

Jones adalah salah satu dari 85 anak yang belajar di rumah mencoba yang populer Revolusi Tari Tari (mencari) video game untuk meningkatkan aktivitas mereka. Penelitian ini dilakukan oleh Public Employees Insurance Group di West Virginia dengan harapan bahwa hal ini akan menghasilkan kesehatan yang lebih baik dan biaya yang lebih rendah.

Jones kehilangan sekitar 10 pon dengan mengubah pola makannya. Sekarang, setelah bermain dua minggu, dia kalah 10 kali lagi.

“Saya merasa jauh lebih baik,” katanya. “Sekarang bermain basket jauh lebih mudah.”

Antusiasmenya mendorong ibunya, yang juga berjuang dengan berat badannya, untuk mencoba permainan tersebut. “Ini sangat menyenangkan,” kata Joyce Jones. “Tetapi saya hanya bisa melakukannya dua kali untuk setiap empat kali dia melakukannya.”

Itu Badan Asuransi Pegawai Negeri Virginia Barat (search), yang mencakup 215.000 pegawai pemerintah, guru dan tanggungan mereka, yakin bahwa mereka adalah penyedia asuransi pertama yang menggunakan permainan ini untuk memangkas biaya. Konami Digital Entertainment America, yang mendistribusikan game Jepang di Amerika Serikat, mengetahui tidak ada negara bagian atau lembaga asuransi lain yang menggunakan game tersebut karena manfaat kesehatannya.

“Anak-anak hari ini adalah anggota masa depan,” kata Nidia Henderson dari grup asuransi tersebut. “Klaim obesitas tahun lalu menelan biaya $77 juta. Kita perlu mengurangi biaya tersebut.”

Perusahaan asuransi menyediakan konsol permainan, dance pad, dan perangkat lunak untuk studi enam bulan senilai $60.000. Universitas Virginia Barat (pencarian) menyediakan pemeriksaan medis dan hasil deteksi. Para siswa, yang semuanya merupakan anak-anak karyawan PEIA, diharapkan bertemu dengan para peneliti, memainkan permainan tersebut selama jangka waktu yang ditentukan, memakai pedometer, dan membuat catatan. Mereka dapat mempertahankan perangkat lunak dan jalur permainan.

Sejauh ini, sekitar selusin anak sudah mulai memainkan permainan tersebut. Mereka akan dievaluasi setelah tiga bulan dan sekali lagi pada akhir penelitian. PEIA juga mendanai sebagian proyek percontohan dua tahun dengan departemen pendidikan negara bagian untuk menerapkan permainan ini di 20 sekolah untuk digunakan dalam kelas pendidikan jasmani dan kesehatan. Mereka berharap anak-anak yang memainkannya di sekolah akan meminta orang tuanya membelikannya untuk digunakan di rumah.

Di West Virginia, hampir 43 persen dari hampir 6.000 anak yang diskrining untuk mengetahui risiko penyakit jantung dianggap kelebihan berat badan atau obesitas; lebih dari 25 persen mengalami obesitas.

“Kita berada dalam krisis dalam hal obesitas pada masa kanak-kanak, tidak hanya di West Virginia, tapi juga di Amerika,” kata Linda Carson, seorang profesor di Sekolah Pendidikan Jasmani WVU yang mengoordinasikan penelitian tersebut.

Tes pra-penolakan pada anak-anak yang kelebihan berat badan telah menimbulkan kekhawatiran. Para peneliti memperkirakan akan menemukan masalah pada tekanan darah dan kolesterol, namun mereka juga menemukan aliran darah ke arteri terganggu. Kondisi ini dapat menyebabkan diabetes dan penyakit jantung.

Para peneliti di Syracuse University di New York juga melihat potensi peningkatan efek kardiovaskular dan fisiologis pada anak-anak yang menggunakan game tersebut. Dan di Penn State, para peneliti mempelajari berapa banyak energi yang digunakan anak-anak untuk bermain permainan seperti Dance Dance Revolution.

Di West Virginia, Robrietta Lambert, seorang guru pendidikan jasmani di Franklin Elementary di Pendleton County, yakin bahwa dia sudah mengetahui apa yang akan ditemukan dalam semua penelitian tersebut. Dia telah menggunakan video game di kelasnya sejak musim gugur lalu.

“Ini meningkatkan kesehatan kardiovaskular serta koordinasi mata-tangan,” kata Lambert. “Anak-anak yang tidak menyukai hal-hal lain akan menyukai hal ini. Jika mereka tidak menyukai aktivitas bola basket, lompat tali, atau bola, mereka akan menyukai ini.”

Pemain berdiri di atas matras logam persegi berukuran 3 kaki dengan panah di setiap sisinya – mengarah ke atas, bawah, kiri dan kanan. Panah bergulir melintasi layar televisi mengikuti irama lebih dari 100 lagu pilihan pemain. Saat panah bergerak melintasi layar, pemain menginjak panah yang sesuai di platform. Lagu-lagu tersembunyi terungkap saat pemain meningkatkan kecepatan dan skor mereka.

Kedengarannya cukup mudah, tetapi lemparkan kombo beberapa anak panah, tambahkan kecepatan tinggi yang dimainkan para veteran, dan permainan ini sama menantangnya dengan kelas aerobik. Kebanyakan pemula wajahnya memerah setelah satu atau dua lagu.

Di Morgantown High School, salah satu dari 20 lokasi percontohan, rasa ingin tahu tentang lampu yang berkedip dan musik yang ceria menarik siswa untuk mengikuti kelas kesehatan Maxine Arbogast. Pertama kali diperkenalkan sebagai game arcade di Jepang, game ini menarik bagi para atlet yang tidak banyak bergerak dan berpengalaman.

Senior Stephanie Bellman (18) mengatakan dia menjadi kecanduan hanya dalam beberapa hari. “Saya suka bagaimana hal itu menciptakan suasana hati yang baik,” katanya. “Bahkan ketika kamu membuat kesalahan, kamu tetap tertawa.”