Veteran Perang Irak Mencalonkan Diri untuk Kursi DPR AS

Pelaut, Ohio – beberapa bulan yang lalu, Paul Hackett sedang mengusir pemberontak dan menghindari penyergapan di Fallujah, Ramadi dan titik panas lainnya di Irak. Saat ini, Marinir berusaha menutup pemungutan suara di kota-kota kecil di Ohio selatan seperti ini.

Hackett, seorang Demokrat, mencalonkan diri dalam pemilihan khusus pada 2 Agustus dalam upaya untuk menjadi yang pertama perang Irak (cari) veteran terpilih menjadi anggota Kongres.

Jadi saat fajar baru-baru ini, dia sedang makan telur dan roti panggang di Cruiser Diner, menceritakan pengalaman masa perangnya kepada seorang tentara muda yang akan bertugas di Irak akhir tahun ini.

Belakangan pada hari itu, dia berkampanye di antara para pemburu yang rajin di Adams County, memberi tahu mereka tentang senjata yang dia simpan di rumah dan bercanda, “Saya pikir pengendalian senjata adalah saat Anda mencapai target.”

Dan di kota Peebles, dia mendapati dirinya berbicara dengan dua pensiunan veteran tentang tato, seperti lambang Marinir yang ada di hatinya.

Pengacara berusia 43 tahun, mantan anggota dewan kota Milford dan kepala Marine Reserve berharap pengalaman medan perangnya akan membantunya menjadi anggota Partai Demokrat pertama yang terpilih di Distrik ke-2 yang konservatif di Ohio dalam tiga dekade.

Dia menghadapi mantan negara bagian Partai Republik yang terkenal dan berpengalaman Perwakilan Jean Schmidt – di tujuh kabupaten yang membentang ke arah timur dari pinggiran Cincinnati melalui sebagian besar wilayah pedesaan.

Hackett mengatakan dia didorong untuk mencalonkan diri oleh teman-temannya ketika dia kembali dari Irak pada bulan Maret. Dia menyebut pencalonannya sebagai “perpanjangan alami” dari dinas militernya, dan mengatakan bahwa bergabung dengan Kongres sebagai satu-satunya veteran perang Irak dapat memberinya suara mengenai perang dan isu-isu terkait.

Meskipun Hackett awalnya melihat invasi AS ke Irak sebagai sebuah perang preventif (pencarian) yang “menjadi preseden buruk,” katanya sekarang: “Kami berada di sana sekarang. Marinir saya bertempur di sana. Kami tidak bisa memotong dan lari… Saya ingin melihat apa yang kami lakukan di Irak berhasil keluar.”

Dia mengatakan bahwa pelatihan pasukan Irak harus ditingkatkan secara dramatis, dan unit-unit AS harus dipasangkan dengan unit-unit Irak untuk kerja tim dan pelatihan “24-7”.

Sementara itu, Schmidt mengatakan dia mendukung perang tersebut sejak awal dan bahwa pasukan Irak harus dilatih untuk mempertahankan negara mereka sebelum Amerika menarik diri.

Schmidt dan Hackett sama-sama menganjurkan konservatisme fiskal dan pemerintahan terbatas, meskipun ia membahas lebih rinci proposal-proposal seperti penghapusan perkebunan dan pajak keuntungan modal (pencarian) dan pengaturan a pajak tetap (Mencari). Perbedaan lainnya: Dia mendukung hak aborsi (cari), sementara dia mengepalai Hak untuk Hidup di wilayah Cincinnati.

Iklan TV Hackett yang memulai debutnya minggu ini dibuka dengan klip Presiden Bush yang mengatakan, “Tidak ada panggilan yang lebih tinggi daripada pengabdian di angkatan bersenjata kita.” Hackett juga berbicara tentang keputusannya untuk menjadi sukarelawan selama tujuh bulan di Irak tahun lalu.

Kehadiran Hackett di televisi merupakan hal yang luar biasa di wilayah barat daya Ohio yang bernuansa merah tua, yang membantu mengalihkan 20 suara elektoral Ohio yang penting ke Bush tahun lalu. Partai Republik selama tujuh periode Bob Portman ( cari ) secara rutin memenangkan lebih dari 70 persen suara sebelum meninggalkan Kongres untuk menjadi perwakilan perdagangan AS di bawah kepemimpinan Bush pada tahun ini.

Letnan Paul Worley, 23, dari Peebles, mengatakan dia menyukai gagasan seorang anggota kongres veteran saat dia bersiap untuk bertugas di Irak akhir tahun ini: “Anda tidak dapat menggantikan kepemimpinan dengan memberi contoh, seseorang yang pernah ke sana dan melihatnya tidak memiliki . “

Pihak lain tidak melihat latar belakang militer Hackett sebagai alasan untuk memilihnya.

“Dia pernah bertugas di militer; ada banyak orang di militer,” kata David Werring, seorang petani yang bertugas di Marinir. “Itu bagus, tapi saya ingin membahas masalah sebenarnya.”

Dia menyebutkan dorongan Schmidt terhadap kebijakan energi nasional yang lebih menekankan pada etanol.

Schmidt, 53, telah berkecimpung dalam dunia politik hampir sepanjang hidupnya, sebagai pejabat Partai Republik, wali kota atau legislator negara bagian, dan menekankan pengalamannya.

Stuart Rothenberg, editor laporan politik non-partisan di Washington, mengatakan kemenangan Hackett akan menjadi “kejutan besar” di distrik yang didominasi Partai Republik.

Saat pemilu semakin dekat, Hackett mendapatkan lebih banyak bantuan dari Partai Demokrat tingkat negara bagian dan nasional, dengan penggalangan dana sebesar $1.000 per kepala dengan ahli strategi James Carville minggu ini, dan kunjungan kampanye pada hari Kamis oleh Max Cleland ( cari ), veteran Vietnam yang cacat dan mantan senator dari Georgia.

Hackett memulai kampanye selama 15 jam sehari dan bercanda ketika dia mengingat seseorang mengatakan kepadanya betapa sulitnya kehidupan kampanye: “Saya melihat keluarga saya di rumah setiap malam; itu lebih baik daripada berada di Irak. Foto-foto yang saya ambil.. .. lebih baik daripada yang terjadi di Irak.”