Venezuela meminta tawaran dari perusahaan minyak besar

CABIMAS, Venezuela – Terjepit oleh jatuhnya harga minyak mentah, Venezuela berupaya menjangkau perusahaan-perusahaan minyak multinasional yang dulu mereka anggap sebagai pencatut imperialis.

Venezuela meminta tawaran dari perusahaan minyak besar dunia untuk mengekstraksi minyak mentah berat dari simpanan besar di wilayah Sungai Orinoco. Terlepas dari kritik Presiden Hugo Chavez terhadap kapitalisme gaya AS, menjadi jelas bahwa perusahaan milik negara Petroleos de Venezuela SA membutuhkan uang tunai dan keahlian dari Big Oil.

Perusahaan-perusahaan minyak internasional ini telah memperoleh keuntungan besar dalam beberapa tahun terakhir, namun para analis ragu banyak yang mau berinvestasi lagi mengingat sejarah Chavez yang memanfaatkan kepentingan asing di minyak Venezuela.

“Jika menyangkut Venezuela, masih akan ada banyak skeptisisme,” kata Greg Priddy, analis minyak global di Eurasia Group di Washington DC. “Chavez masih ada dan Anda belum mengalami perubahan dalam pemerintahan.”

Kekayaan minyak Venezuela membiayai belanja sosial yang menjadikan Chavez pahlawan populis tidak hanya di Venezuela tetapi juga di sebagian besar Amerika Latin.

Namun waktu telah berubah sejak Chavez menasionalisasi ladang minyak Orinoco yang dikelola swasta terakhir di Venezuela pada Mei 2007, sambil meneriakkan “Hancurkan Imperium AS!” sementara jet tempur buatan Rusia melesat di atas.

Pemerintah mengambil kendali mayoritas atas proyek-proyek tersebut, meraup lebih banyak keuntungan dan mengurangi jumlah perusahaan swasta menjadi mitra minoritas. Exxon Mobil Corp. dan ConocoPhillips menarik diri sepenuhnya, sementara Chevron Corp. dan perusahaan lain dengan enggan menerima ketentuan baru tersebut.

Industri minyak Venezuela mengalami stagnasi di bawah pemerintahan Chavez. Ribuan karyawan veteran dengan keahlian penting dipecat karena mendukung pemogokan minyak dalam upaya menggulingkan Chavez dari jabatannya, bahkan ketika jumlah gaji meningkat lebih dari setengahnya menjadi 70.400 sejak tahun 2002. Chavez mengubah PDVSA menjadi lembaga layanan sosial yang serba guna. Cabang pembangunan perkotaan membangun rumah, dan anak perusahaannya menjual susu, ayam, dan kacang-kacangan di stasiun metro dan alun-alun.

Chavez bahkan menugaskan PDVSA untuk melatih tim Olimpiade Venezuela.

Pengabaian terhadap bisnis inti perusahaan terlihat jelas di sepanjang pantai timur Danau Maracaibo, di mana setiap pasang dongkrak yang menarik minyak mentah, satu dongkrak lainnya melayang tak bergerak di atas sumur yang ditinggalkan. Di sini, di jantung minyak bumi – rumah bagi 78 miliar barel cadangan Venezuela yang paling mudah diakses – mesin-mesin rusak di tengah rumput liar di sepanjang jalan berlumpur di tepi danau. Uap mendesis dari pipa berkarat.

PDVSA menegaskan bahwa produksinya stabil pada rata-rata 3,3 juta barel per hari. Namun menurut Organisasi Negara Pengekspor Minyak (OPEC), yang merupakan anggota Venezuela, produksinya telah turun 16 persen sejak Chavez menjabat pada tahun 1998 dan rata-rata mencapai 2,4 juta barel per hari pada tahun lalu.

Chavez sering berbicara tentang kemitraan dengan perusahaan-perusahaan minyak negara Iran dan Rusia – namun jatuhnya harga minyak telah membuat negara-negara ini mempunyai lebih sedikit uang untuk dibelanjakan pada proyek-proyek yang berskala besar.

“Tidak ada pendanaan internasional yang terlihat bagi Venezuela,” kata Heliodoro Quintero, mantan perwakilan OPEC Venezuela, yang mengatakan satu-satunya pilihan yang tersisa adalah mencari bantuan dari perusahaan-perusahaan yang ditolak oleh Chavez.

PDVSA berada dalam posisi yang sulit, dengan harga minyak turun lebih dari 70 persen sejak bulan Juli. Minyak mentah berat Venezuela sangat mahal untuk ditambang – tidak menjadi masalah ketika harga sedang melambung tinggi. Kini menyusutnya margin keuntungan membuat pembiayaan produksi menjadi lebih sulit.

Venezuela juga membutuhkan upgrade baru untuk memurnikan minyak mentah ekstra berat ini – sehingga PDVSA mengharuskan penawar untuk membantu membangun tiga fasilitas tersebut. Menteri Perminyakan Rafael Ramirez masing-masing akan menelan biaya $6 miliar dan akan selesai pada tahun 2014.

PDVSA mengatakan pihaknya telah mengundang tender untuk kepemilikan minoritas dalam proyek-proyek eksplorasi tujuh wilayah di delta Orinoco, dan 19 perusahaan, termasuk Chevron Corp., Total SA, Royal Dutch Shell Plc dan Petroleo Brasileiro SA, masing-masing telah menghabiskan $2 juta untuk “paket data” informasi teknis mengenai simpanan tersebut.

Namun masih belum jelas apakah ada orang yang benar-benar mengajukan penawaran. Sejarah nasionalisasi dan kenaikan pajak Chavez tentu masih segar dalam ingatan para eksekutif perusahaan minyak.

“Sangat sulit untuk membangun proyek bernilai miliaran dolar dengan mengalihkan pasir hukum,” kata Russell Dallen, kepala pasar modal Caracas di BBO Financial Services.

Perusahaan-perusahaan itu sendiri tidak mengatakan — “Kami tidak mengomentari tawaran,” kata juru bicara Total Kevin Church dalam pernyataannya pada hari Kamis.

StatoilHydro ASA telah membeli paket data tersebut, namun masih terlalu dini untuk mengatakan apakah mereka akan mengajukan penawaran, kata juru bicara Norwegia Mari Dotterud. “Kita belum sampai sejauh itu.”

Perusahaan-perusahaan minyak besar dunia pada akhirnya mungkin akan mengajukan penawaran pada proyek-proyek Venezuela hanya karena pasokan global semakin berkurang, dan banyak dari cadangan yang tersisa disimpan oleh pemerintah mulai dari Iran hingga Meksiko.

Namun pertama-tama, Chavez mungkin harus mencari cara untuk meyakinkan mereka bahwa dia tidak akan menyita investasi mereka lagi.

“Sebagai proyek jangka panjang, perusahaan lebih mengkhawatirkan ketidakpastian hukum dibandingkan harga minyak,” kata ekonom Asdrubal Oliveros di Caracas.