Venezuela Melarang Dua Maskapai AS

CARACAS, Venezuela – Venezuela akan melarang penerbangan sebagian besar maskapai penerbangan AS ke negara Amerika Selatan ini mulai minggu depan sebagai respons terhadap larangan serupa terhadap maskapai penerbangan Venezuela, kata pemerintah.

Larangan tersebut, yang diumumkan pada Kamis malam, berdampak pada perjalanan Maskapai Kontinental Dan Jalur Delta Airsementara penerbangan oleh maskapai penumpang besar AS lainnya yang melayani Venezuela, Maskapai Penerbangan Amerikaakan terbatas.

Larangan ini dilakukan di tengah semakin tegangnya hubungan antara Amerika Serikat dan Venezuela dan para pejabat AS mengkritik larangan tersebut Presiden Hugo Chavezyang mengancam akan menghentikan ekspor minyak ke AS

Francisco Pazpresiden Institut Penerbangan Nasional, mengatakan tindakan itu diambil karena AS menerapkan larangan serupa 10 tahun lalu terhadap beberapa maskapai penerbangan Venezuela yang melayani rute ke Amerika karena pelanggaran keselamatan. Venezuela mengatakan AS tidak mengakui perbaikan yang telah dilakukan sejak saat itu.

“Kami telah berupaya sekuat tenaga dengan Otoritas Penerbangan AS,” kata lembaga tersebut dalam sebuah pernyataan. “Kami terpaksa mengurangi frekuensi penerbangan maskapai penerbangan AS dari AS.”

Itu FAA mengatakan pada hari Jumat bahwa dia bekerja dengan pejabat penerbangan Venezuela untuk meningkatkan kinerja keselamatan negara tersebut.

Larangan itu akan mulai berlaku pada hari Rabu, kata Paz kepada televisi lokal Globovision.

Di Washington, juru bicara Departemen Luar Negeri Adam Ereli mengatakan keputusan itu tidak dapat dibenarkan dan melanggar perjanjian penerbangan tahun 1953 antara Amerika Serikat dan Venezuela. Dia mengatakan AS mendesak Venezuela untuk menghormati perjanjian tersebut.

Hubungan antara Chavez dan pemerintahan Bush mencapai titik terendah baru dalam beberapa hari terakhir setelah Washington menskors seorang diplomat Venezuela sebagai tanggapan atas pengusiran pejabat kedutaan AS oleh Chavez karena tuduhan spionase.

Chavez telah berulang kali menuduh pemerintah AS berusaha mendiskreditkan pemerintahannya dan mengatur pemecatannya. Para pejabat AS membantah tuduhan tersebut, namun menuduhnya cenderung otoriter.

Roberto Pulido, presiden Asosiasi Maskapai Penerbangan Venezuela, mengatakan ketiga maskapai penerbangan AS tersebut diberitahu tentang larangan tersebut pada hari Kamis dan bertemu dengan pejabat penerbangan Venezuela pada hari Jumat.

“Penutupan atau pembatasan operasi maskapai-maskapai ini akan…secara dramatis mempengaruhi pariwisata dan bisnis,” kata asosiasi tersebut dalam sebuah pernyataan.

Delta Air Lines yang berbasis di Atlanta mengoperasikan rute harian dari Atlanta ke Venezuela. Continental Airlines memiliki perjalanan pulang-pergi setiap hari ke Caracas dari Houston dan perjalanan pulang-pergi mingguan ke Caracas dari Newark, NJ

“Kami sangat kecewa dengan tindakan sepihak yang dilakukan pemerintah Venezuela,” kata Gina Laughlin, juru bicara Delta.

Continental sedang bernegosiasi dengan pihak berwenang Venezuela “untuk mencoba menyelesaikan situasi ini dengan segera dan secara damai,” kata maskapai itu pada Jumat.

Namun, hasilnya di luar kendali Continental, katanya.

American Airlines mengoperasikan hingga tujuh penerbangan sehari ke Venezuela, sebagian besar dari Miami, tetapi juga dari Dallas-Fort Worth, New York dan San Juan, Puerto Rico. Venezuela mengancam akan menghapuskan tiga penerbangan harian antara Miami dan Caracas, kata para pejabat AS.

Juru bicara American Airlines Dan Elwell mengatakan pihaknya terkejut dengan pengumuman tersebut.

“American Airlines tidak mendapat peringatan apapun mengenai pengumuman ini,” kata Elwell.

Sandra Munoz, juru bicara FedEx Corp., mengatakan perusahaan pelayaran tersebut memiliki lima penerbangan dalam seminggu ke Venezuela dan juga dapat terkena dampak larangan tersebut.

FAA membatasi penerbangan Venezuela ke AS pada tahun 1996 karena mengatakan negara tersebut tidak memenuhi standar keselamatan internasional.

Para pejabat Venezuela mengatakan standar mereka telah meningkat sejak saat itu.

Saham AMR turun 64 sen, atau 2,5 persen, menjadi ditutup pada $25,23 di New York Stock Exchange, sementara saham Continental kehilangan 7 sen menjadi ditutup pada $23,24. Delta beroperasi di bawah perlindungan pengadilan kebangkrutan.