Vaksin nikotin dapat membantu perokok berhenti

Para dokter sedang menguji cara baru yang radikal untuk membantu perokok berhenti merokok: suntikan yang “mengimunisasi” mereka terhadap penyakit tersebut nikotin terburu-buru memicu kecanduan mereka.

Gebrakan menyenangkan itu memikat Mario Musachia untuk membakar hampir setengah juta batang rokok dalam setengah abad.

Kini pria asal Madison ini termasuk di antara 300 orang di seluruh negeri yang sedang menguji vaksin eksperimental yang membuat sistem kekebalan tubuh menyerang nikotin dengan cara yang sama seperti melawan kuman yang mengancam jiwa.

Perawatan ini mencegah nikotin mencapai otak merokok kurang menyenangkan dan teoretis, lebih mudah menyerah. Jumlah kecil yang masih berhasil masuk membantu memudahkan penarikan, yang merupakan alasan utama sebagian besar orang yang berhenti berhenti kambuh.

Jika berhasil – dan hal ini belum terbukti – vaksin tersebut dapat menjadi bagian dari generasi baru perawatan berhenti merokok. Mereka menyerang kecanduan di otak bukan hanya menggantikan nikotin rokok dengan cara yang tidak terlalu berbahaya, seperti permen karet, tablet hisap, koyo, dan semprotan hidung yang dijual saat ini.

Salah satu obat tersebut, Pfizer Inc. miliknya Nyanyiantersedia di pasaran kapan saja sekarang. Obat lainnya, Acomplia dari Sanofi-Aventis SA, baru-baru ini mendapatkan persetujuan di Eropa sebagai obat penurun berat badan. Jika regulator AS mengikuti langkah ini, beberapa dokter mengatakan mereka juga akan menggunakannya untuk membantu perokok berhenti, terutama mereka yang khawatir dengan penambahan berat badan.

“Tiadanya pasien adalah wanita berusia 30 tahun yang berkata, ‘Jika berat badan saya bertambah 5 pon, saya akan kembali lagi,’” kata Dr. J. Taylor Hays, ahli berhenti merokok di Mayo Clinic di Rochester, Minn., mengatakan. ., yang membantu menguji Chantix dan perawatan lainnya.

Namun, obat baru lainnya sedang dalam pengembangan NikVaxoleh Nabi Biopharmaceuticals, sebuah perusahaan bioteknologi Boca Raton, Fla., dengan laboratorium di Rockville, Md., adalah vaksin yang paling canggih.

Setelah empat penelitian kecil menunjukkan bahwa obat ini mungkin aman dan efektif, penelitian baru yang lebih besar dimulai di Madison, Minneapolis, Omaha, San Francisco, Los Angeles, Boston, dan New York City. (Orang yang tertarik untuk berpartisipasi harus menghubungi perusahaan, namun hanya ada sedikit sukarelawan yang bersedia.)

Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA) memberikan status jalur cepat pada vaksin, yang berarti vaksin tersebut akan segera ditinjau, dan Institut Nasional Penyalahgunaan Narkoba baru saja memberi Nabi hibah kedua sebesar $4 juta untuk mendanai penelitian dan pengembangan NicVax.

“Ini akan menjadi cara yang sangat baik untuk mencegah orang kambuh lagi,” prediksi Dr. Frank Vocci, direktur pengembangan pengobatan di institut federal.

Kambuh adalah masalah terbesar yang dihadapi orang-orang yang berhenti merokok.

Dari lebih dari 48 juta perokok di Amerika Serikat, 40 persennya berupaya serius untuk berhenti setiap tahunnya, namun kurang dari 5 persen berhasil dalam jangka panjang. Produk pengganti nikotin dikombinasikan dengan konseling dapat melipatgandakan angka tersebut, namun sebagian besar orang yang berhenti merokok tidak mencobanya. Dua pertiganya kembali merokok dalam waktu satu bulan.

“Saat mereka pertama kali merokok, jika mereka benar-benar menikmatinya, mereka berisiko tinggi untuk kambuh lagi. Jika Anda tidak bisa membuat rokok itu sebaik itu, Anda benar-benar mendapatkan sesuatu,” kata Vocci.

Kemungkinan bahwa tembakan sederhana dapat melakukan hal itu adalah apa yang diincar Musachia Pusat Penelitian dan Intervensi Tembakau di pinggir kampus Universitas Wisconsin-Madison awal bulan ini. Dia telah mencoba berbagai cara untuk berhenti, namun tetap saja merokok.

“Saya muak. Saya terkejut saya bisa hidup selama ini,” kata pria berusia 75 tahun itu. “Anak-anakku – mereka bertingkah seperti anak berusia 2 tahun ketika aku merokok di sekitar mereka. Hewan-hewanku lari dan bersembunyi.”

Dia dan peserta lainnya akan mendapatkan empat atau lima suntikan, dengan selang waktu empat atau enam minggu, dan akan dipelajari selama satu tahun. Dua pertiganya akan mendapatkan vaksin; yang lainnya, tembakan tiruan. Baik mereka maupun para dokter tidak akan tahu siapa yang mendapat apa sampai penelitian ini berakhir.

Mereka juga akan menerima konseling dan harus menetapkan tanggal berhenti, biasanya sekitar suntikan kedua karena suntikan pertama hanya dimaksudkan untuk “meningkatkan” sistem kekebalan tubuh. Dosis berikutnya membuatnya menghasilkan antibodi, yang melekat pada nikotin dalam aliran darah dan mencegahnya melintasi penghalang darah-otak dan memasuki otak tempat ia mempertahankan kecanduannya.

“Mereka tidak akan terburu-buru, imbalannya,” namun jumlah kecil tetap masuk, “kami pikir merupakan sebuah keuntungan,” karena hal itu akan mengurangi gejala penarikan diri, Dr. Henrik Rasmussen, kepala petugas medis Nabi, mengatakan.

Antibodi harus tetap berada dalam sistem hingga satu tahun; tembakan booster mungkin diperlukan setelah itu, tapi hal itu memerlukan penelitian lebih lanjut, kata Rasmussen.

Obat-obatan baru ini hadir di saat meningkatnya perhatian untuk membantu perokok berhenti. Bulan lalu, Institut Kesehatan Nasional mengadakan konferensi untuk meninjau bukti ilmiah tentang cara kerja teknik berhenti merokok.

Awal bulan ini, dua konferensi ilmiah besar diadakan di Washington, DC, mengenai topik ini.

Uang penelitian meningkat sebagai hasilnya penyelesaian gugatan tembakaudan perusahaan asuransi semakin menyadari beban kesehatan akibat merokok dan akan membayar pengobatan penghentian merokok yang berhasil, kata Douglas Jorenby, psikolog yang memimpin studi NicVax di Madison.

Perokok juga mengklaim hasil yang lebih baik dibandingkan yang diperoleh dari alat pengganti nikotin tradisional. Keputusasaan mereka terkadang membuat mereka menjadi mangsa dukun.

FDA baru-baru ini memblokir beberapa perusahaan yang mempromosikan terapi laser berdaya rendah, atau akupunktur laser, sebagai cara untuk berhenti, dan kelompok konsumen sedang mencari tindakan terhadap produk air kemasan yang mengandung nikotin.

“Ada 20 juta orang Amerika yang mencoba untuk berhenti merokok. Di antara mereka yang mencoba, kurang dari 20 persen menggunakan pengobatan berbasis bukti,” kata Dr. Michael Fiore, direktur Pusat Penelitian Tembakau di Madison.

Sebagian besar dari mereka mengunjungi dokter untuk mendapatkan perawatan rutin, namun “hanya sedikit dari mereka, kurang dari sepertiganya, yang meninggalkan pengalaman tersebut dengan nasihat yang berdasarkan bukti tentang cara berhenti merokok,” keluhnya.

Terlepas dari apakah vaksin eksperimental atau pendekatan baru lainnya pada akhirnya berhasil, hal tersebut telah memberikan dampak positif – memberikan motivasi baru bagi sebagian perokok, kata Jorenby.

“Setiap kali ada pengobatan baru untuk berhenti merokok, ada orang yang belum pernah mencoba berhenti, atau sudah lama tidak mencoba, yang akan mencobanya,” katanya. “Orang mendapat manfaat dari latihan. Biasanya diperlukan beberapa kali percobaan.”