Uskup Agung Australia Mengakui Tawaran Penyalahgunaan

SYDNEY, Australia – Seorang uskup agung Katolik Roma mengatakan pada hari Minggu bahwa dia menawarkan $28.000 untuk membeli keheningan sebuah keluarga mengenai dugaan pelecehan seksual terhadap anak-anaknya yang dilakukan oleh seorang pendeta setempat.

Jaringan televisi Sembilan 60 menit Program tersebut mengatakan bahwa tawaran dari Uskup Agung Sydney George Pell, ulama gereja paling senior di Australia, ditujukan kepada sebuah keluarga yang mengklaim kedua anak perempuan mereka mengalami pelecehan seksual oleh seorang pendeta setempat selama enam tahun mulai tahun 1987.

Anak perempuan termuda berusia 5 tahun ketika pelecehan dimulai, kata keluarga tersebut.

Orang tua gadis-gadis itu, yang muncul di depan kamera dan diidentifikasi hanya sebagai Elizabeth dan Garry, mengatakan kepada program tersebut bahwa mereka bertemu dengan Pell, yang merupakan uskup organisasi pelengkap di daerah mereka pada saat itu.

Mereka kemudian menerima surat dari pengacara Pell yang mengatakan bahwa mereka dapat mengambil uang tersebut sebagai kompensasi atas dugaan pelecehan terhadap putri sulung mereka atau membawa kasus tersebut ke pengadilan, di mana kasus tersebut akan “dengan susah payah” dibela oleh gereja.

Pell awalnya mengatakan kepada program tersebut bahwa dia tidak menawarkan uang kepada orang tuanya.

“Saya tidak menawarkan apa pun kepada mereka,” katanya.

Namun setelah ditunjukkan surat itu, Pell mengoreksi dirinya sendiri.

“Saya menawarkan mereka 50 ribu dolar (dolar Australia) sebagai kompensasi sesuai dengan prosedur yang diakui publik,” kata Pell. “Mereka memilih untuk tidak menerimanya.”

Tanggal surat itu belum diungkapkan.

Imam yang dituduh belum diidentifikasi dan program tersebut belum mengatakan apakah dia menghadapi tuntutan pidana atas dugaan pelecehan tersebut.

Pengakuan surat tersebut terjadi di tengah krisis yang mengguncang Gereja Katolik Roma di Amerika Serikat, dengan terungkapnya para pendeta yang melakukan pelecehan seksual terhadap anak-anak dan pendeta senior berusaha menutupi insiden tersebut dengan memindahkan pelaku yang diketahui ke paroki lain.

Skandal Amerika menyebabkan pertemuan luar biasa di Vatikan pada bulan April antara Paus Yohanes Paulus II dan 12 dari 13 kardinal Amerika.

Para uskup dan imam di seluruh dunia juga terlibat dalam skandal pelecehan seksual.

Program Australia juga mengatakan bahwa Pell, ketika dia menjadi uskup auksilier di Keuskupan Ballarat di negara bagian Victoria, mencoba membungkam David Ridsdale, yang mengalami pelecehan seksual oleh pamannya, Pendeta Gerald Ridsdale, untuk dijual.

Gerald Ridsdale mengaku bersalah pada tahun 1994 atas 46 tuduhan penyerangan seksual dan dijatuhi hukuman setidaknya 15 tahun penjara.

David Ridsdale mengklaim bahwa ketika dia meminta bantuan Pell pada awal tahun 1993, Pell mengatakan kepadanya: “Saya ingin tahu apa yang diperlukan untuk membungkammu.”

Pell mengatakan dia mungkin menawarkan bantuan kepada David Ridsdale tetapi tidak menawarkan suap.

“Saya tidak bisa, saya tidak akan pernah mengatakan hal itu,” kata Pell. ”Saya tidak punya kemampuan untuk menawarinya apa pun. Ingatannya salah.”