USDA: Penyakit karat kedelai yang mematikan ditemukan di Louisiana

WASHINGTON – Kasus karat kedelai yang pertama telah ditemukan di benua Amerika Serikat dan dapat mempengaruhi tanaman di AS dalam waktu dekat, sehingga menyebabkan kerugian jutaan dolar bagi para petani. Departemen Pertanian (mencari) kata Rabu.

Sebuah suku karat pada kedelai Asia (mencari) ditemukan di dua petak percobaan di lahan penelitian dekat Baton Rouge, La. Pejabat USDA menyalahkan penyakit ini pada badai baru-baru ini yang tampaknya membawa jamur dari Amerika Selatan.

Amerika Serikat adalah produsen kedelai terbesar di dunia dan diperkirakan akan mencapai rekor panen sebesar 84,6 juta ton pada tahun pemasaran 2004/05. Sepertiga dari hasil panen kedelai AS diekspor untuk digunakan sebagai pakan ternak, minyak nabati, dan bahan makanan.

“Kami telah mengkonfirmasi deteksi karat pada kedelai,” Richard Dunkle, wakil administrator USDA Pelayanan Pemeriksaan Kesehatan Hewan dan Tumbuhan (mencari), kata wartawan pada konferensi pers. “Peluang penyebaran yang lebih luas sangat tinggi.”

Jamur tidak menimbulkan ancaman bagi manusia.

Kontrak berjangka kedelai di Dewan Perdagangan Chicago (mencari) naik 25 hingga 30 sen per gantang setelah berita tersebut. Kontrak berjangka gandum dan jagung juga naik.

Karat pada kedelai, yang sangat mengikis hasil panen, belum pernah dilaporkan sebelumnya di wilayah Amerika Serikat. Hawaii, tempat banyak tanaman percobaan ditanam, terinfeksi pada tahun 1994.

Penyakit ini perlahan menyebar ke utara melintasi Amerika Selatan dalam beberapa tahun terakhir. Petani di Brazil, produsen kedelai nomor dua di dunia, kehilangan miliaran dolar dalam produksi kedelai. Paraguay, Bolivia dan Argentina juga harus menghadapi penyakit ini.

“Kami yakin kemunculan patogen ini terkait dengan jalur musim badai,” kata Dunkle.

Amerika Serikat telah dilanda empat badai tahun ini dan menyebabkan kerugian miliaran dolar.

USDA sebelumnya memperingatkan para petani bahwa jamur yang dibawa oleh angin pada akhirnya akan menyebar ke lahan pertanian AS. Diperkirakan wabah ini dapat merugikan petani Amerika antara $630 juta dan $1,3 miliar pada tahun pertama.

“Kerugiannya akan sangat bergantung pada sifat wabah ini dan bagaimana penyebarannya dari waktu ke waktu,” kata Keith Collins, kepala ekonom USDA.

Fungisida adalah satu-satunya cara jangka pendek untuk melindungi lahan kedelai AS. Bahan kimia tersebut akan menambah sekitar $25 per hektar, atau 15 persen hingga 20 persen, pada biaya penanaman kedelai, kata USDA.

Ekspor kedelai AS kemungkinan besar tidak akan dilarang karena penyakit ini, karena negara-negara lain yang terkena dampak penyakit ini terus melakukan perdagangan, kata Collins.

Ekspor kedelai AS bernilai $8 miliar pada tahun lalu.

Penyakit ini hanya berdampak kecil pada produksi kedelai AS tahun ini karena sebagian besar tanaman telah dipanen, kata USDA.

Bob Odom, komisaris Departemen Pertanian Louisiana, mengatakan karat kedelai ditemukan di dua lokasi penelitian milik Louisiana State University. Louisiana bukanlah negara bagian penghasil kedelai yang besar. “Tim USDA sedang dalam perjalanan ke sini sekarang untuk melihat apakah (penyakit hawar kedelai) masih ada atau akan terjadi,” kata Odom.

Lahan pesisir di Texas, Alabama, Mississippi dan Florida akan diperiksa untuk mengetahui adanya penyakit tersebut. “Kami merasa seluruh Gulf Coast perlu disurvei,” kata Dunkle.

Sebagian besar Amerika Utara, termasuk negara-negara penghasil kedelai utama di Midwest, tidak ramah terhadap jamur karena cuaca musim dingin, kata USDA. Namun tidak ada titik batas yang jelas untuk penyebaran penyakit ini ke wilayah utara.

USDA meminta petani kedelai untuk mengawasi tanaman mereka. Gejala awal penyakit ini berupa bercak kecil berwarna coklat pada daun tanaman kedelai.