USC mengalahkan Penn State 38-24 di Rose Bowl

PASADENA, CA – Kalifornia Selatan menyatakan alasan yang kuat untuk menjadi no. 1 menjadi.

JoePa tentu saja menyadari betapa berbakatnya tim Trojan — dan itu terjadi sebelum mereka mengalahkan Penn State di Rose Bowl.

Mark Sanchez mengoper sejauh 413 yard dan empat touchdown, USC mendominasi pertahanan dan Trojan peringkat kelima mengalahkan Nittany Lions No. 6 38-24 pada hari Kamis.

Pelatih Penn State Joe Paterno menyaksikan dari kotak pers, di mana dia berada hampir sepanjang musim karena masalah pinggul. Dia sangat menyukai apa yang dilihatnya — pada satu titik di babak pertama, kamera TV menangkap dia menggelengkan kepalanya saat USC (12-1) memimpin 31-7.

Dari campuran kejuaraan BCS, Trojans hanya bisa bertanya-tanya apa yang mungkin terjadi jika mereka tidak kalah di Oregon State 27-21 pada 25 September.

Apa yang seharusnya menjadi Pac-10 yang lemah merusak peluang Trojan untuk mencapai pertandingan kejuaraan nasional di Miami – di mana Florida dan Oklahoma akan bermain minggu depan. Namun Pac-10 menyelesaikan postseason 5-0.

“Dengan segala hormat, itu adalah dua program besar, saya tidak berpikir siapa pun bisa mengalahkan Trojans,” kata pelatih USC Pete Carroll. “Saya hanya berpikir kami bisa mengalahkan siapa pun yang pernah kami lawan. Itu sering terjadi pada kami di akhir musim. Ini adalah program penyelesaian akhir yang bagus. Ada banyak hal yang bisa kami lakukan. Kami sulit dikalahkan saat ini.

“Saya hanya berharap kami bisa terus bermain. Sayangnya kami tidak melakukannya dengan benar. Mungkin suatu saat akan ada peluang, tapi tidak sekarang.”

Dan tidak dalam waktu dekat juga. Tidak ada playoff yang terlihat untuk sepak bola perguruan tinggi besar.

USC mencetak empat touchdown dan satu field goal dalam lima penguasaan bola berturut-turut di babak pertama untuk keunggulan 24 poin di babak pertama melawan tim yang hanya kebobolan 12,4 poin per game selama musim reguler.

Dengan pertahanan No. 1 di negara ini, tidak mungkin Trojan akan menghancurkan keunggulan seperti itu.

31 poin Trojans di babak pertama adalah poin terbanyak yang mereka cetak dalam 33 rekor pertandingan Rose Bowl mereka. Mereka menghabiskan sebagian besar babak kedua bekerja keras sementara pertahanan mereka menahan Penn State hingga kuarter keempat.

“Pelanggarannya sangat bagus di babak pertama,” kata Carroll. “Saya pikir Mark hanya mengatur kecepatan, (penerima lebar) Damian Williams datang dan seluruh lini bertahan dengan sangat baik sehingga kami memiliki kesempatan untuk benar-benar bergerak melawan orang-orang ini. Kami terus menembak dengan sekuat tenaga, pertahanan terus memberikan mereka bola kembali, dan para pemain hanya mengambil keuntungan.”

Nittany Lions (11-2) mencetak 17 poin pada kuarter keempat untuk membuat skor akhir cukup baik, namun masih jauh dari rata-rata 40,2 poin mereka.

“Saya tidak ingin mengambil apa pun dari Southern Cal karena mereka memainkan pertandingan sepak bola yang ketat dan gelandang mereka memainkan permainan yang hebat,” kata Paterno. “Mereka memang pantas memenanginya, namun saya sedikit kecewa karena kami tidak tampil lebih kompetitif. Dan sebagian besar dari itu disebabkan karena kami melakukan begitu banyak kesalahan di babak pertama.”

USC menyelesaikan dengan 27 down pertama dan total pelanggaran 474 yard. Penn State memperoleh 410 yard, hampir dua kali lipat rata-rata yang diizinkan oleh Trojans selama musim reguler. Tapi itu tidak menjadi masalah.

Paterno, yang memenangkan 383 pertandingan, termasuk 23 touchdown — keduanya merupakan rekor — mengatakan beberapa kali menjelang Rose Bowl bahwa menurutnya USC setidaknya sama bagusnya dengan tim mana pun di negara ini, mungkin lebih baik.

Jelas pelatih berusia 82 tahun itu tahu apa yang dibicarakannya. Trojans telah menang 10 kali berturut-turut sejak kalah dari Oregon State dan mengungguli lawannya 380-80.

“Saya pikir kami bermain melawan yang terbaik dan saya pikir kami harus bermain sebaik mungkin agar bisa kompetitif,” kata Paterno. “Di babak pertama, kami hanya melakukan hal-hal bodoh yang tidak kami lakukan sepanjang tahun. Kami tidak memainkan permainan kami di babak pertama, namun kami bangkit dan bertahan. Jadi kami tidak perlu malu.”

Nittany Lions melakukan tiga turnover dan melakukan sembilan penalti untuk jarak 72 yard.

Sanchez, yang menyelesaikan 28 dari 35 operan tanpa intersepsi dan menyelesaikan musim dengan 3.207 yard passing dan 34 lemparan touchdown, mungkin telah memainkan pertandingan terakhirnya untuk USC. Junior yang bersenjata kuat itu mengatakan dia akan mempertimbangkan untuk menyediakan dirinya untuk draft NFL. Batas waktu adalah 15 Januari.

Sanchez menjadi pemain ketiga yang melakukan passing lebih dari 400 yard di Rose Bowl.

Setelah itu, banyak orang di antara 93.293 penonton meneriakkan, “Satu tahun lagi, satu tahun lagi” untuk Sanchez.

“Itu istimewa,” katanya.

“Kami akan membahasnya dan meluangkan waktu untuk melakukannya,” kata Carroll. “Ini seharusnya bukan keputusan yang emosional.”

Williams menangkap 10 operan tertinggi dalam karirnya untuk jarak 162 yard dan satu touchdown dan Ronald Johnson menangkap dua operan TD.

Daryll Clark dari Penn State menyelesaikan 21 dari 36 operan untuk 273 yard dan dua touchdown dengan dua intersepsi. Evan Royster, yang rata-rata mencetak 6,5 yard per carry untuk memperoleh 1.202 yard selama musim reguler, keluar pada kuarter pertama karena cedera lutut kiri setelah menempuh jarak 34 yard dengan enam carry.

Trojans Carroll memenangkan tujuh kejuaraan konferensi berturut-turut dan bermain dalam tujuh pertandingan mangkuk BCS berturut-turut – keduanya merupakan rekor. Mereka mencatat rekor 6-1 dalam pertandingan besar — ​​5-0 melawan tim Sepuluh Besar seperti Penn State — dan 82-9 sejak tahun kedua Carroll menjabat, 2002.

Mereka juga memenangkan 11 pertandingan atau lebih dalam tujuh musim berturut-turut – sebuah rekor lainnya.

Trojans telah bermain dalam empat Rose Bowl berturut-turut yang memecahkan rekor, dan telah menang tiga kali berturut-turut sejak kalah dari Texas 41-38 dengan gelar nasional dipertaruhkan.

Sanchez adalah pemain ofensif terbaik dalam permainan dan Kaluka Maiava adalah pemain bertahan teratas, menjadi gelandang USC ketiga berturut-turut yang memenangkan penghargaan itu, setelah Brian Cushing dan Rey Maualuga.

Menjadi jelas pada kuartal pertama bahwa pertahanan Penn State yang biasanya dominan ternyata rentan.

Sanchez melemparkan umpan touchdown sejauh 27 yard ke Williams, yang mengakhiri drive 86 yard yang tampak singkat di awal ketika Aaron Maybin memecat Sanchez dan memaksa Ollie Ogbu pulih di USC 34. Tapi Maybin, yang memiliki 12 karung selama musim reguler, absen.

Tertinggal 9 1/2 poin, Nittany Lions mengikatnya pada jarak 9 yard yang dijalankan oleh Clark, yang mengakhiri drive sembilan permainan sepanjang 80 yard.

Mungkin Sepuluh Besar akhirnya akan bertahan melawan USC.

TIDAK.

Sanchez melakukan tangkapan quarterback 6 yard dan menyelesaikan drive 80 yard yang menempatkan USC di puncak untuk selamanya.

Gol lapangan David Buehler dari jarak 30 yard membuat skor menjadi 17-7, dan Sanchez melemparkan umpan touchdown sejauh 19 yard ke Johnson dan 20 yard ke CJ Gable di akhir periode kedua dalam rentang waktu 48 detik untuk keunggulan 24 poin pada paruh waktu USC.

Clark melemparkan hantaran touchdown 2-halaman kepada Derrick Williams pada awal suku keempat, membatasi perjalanan 80-halaman dan memotong kedudukan USC menjadi 31-14. Trojans tidak membuang waktu untuk menjawab, melakukan tiga permainan sejauh 82 yard, yang terakhir adalah umpan sejauh 45 yard dari Sanchez ke Johnson yang terbuka lebar dengan waktu tersisa 12:02.

Jika akan ada drama apa pun pada malam cerah dan sejuk seperti biasanya di Pasadena, itu sudah berakhir.