US OPEN ’14: 5 hal yang perlu diperhatikan menjelang babak final US Open

PINEHURST, NC – Mantra 66 pemain Martin Kaymer di Pinehurst no. Tujuan kedua, apa pun bisa terjadi di AS Terbuka.

Ada alasan untuk berharap.

Hanya dua kali dalam 20 tahun terakhir AS Terbuka pemimpin 54 lubang itu berhasil memecahkan par di babak final. Kemudian lagi, keduanya adalah pemenang yang melarikan diri. Rory McIlroy memimpin delapan tembakan di Kongres yang diredupkan hujan pada tahun 2011 dan menyelesaikannya dengan 69. Tiger Woods memimpin 10 tembakan di Pebble Beach pada tahun 2000 dan menyelesaikannya dengan 67.

Tiga pemain bahkan tidak menembus angka 80, termasuk Retief Goosen. Dia meraih kemenangan AS Terbuka berturut-turut pada tahun 2005 di Pinehurst no. 2 menang dan menembak 81.

Inilah lima hal yang perlu diperhatikan hari Minggu di Pinehurst no. 2 untuk masuk:

LEAD BESAR: Kaymer akan menjadi orang pertama yang mengatakan bahwa tidak ada keunggulan yang aman – bahkan keunggulan lima pukulan yang ia ambil di babak final.

Dia melakukan birdie putt setinggi 10 kaki di hole terakhir hari Sabtu untuk mencapai 8-under 202, dan tampaknya putt tambahan itu akan sangat bermanfaat.

“Ketika Anda melakukan empat pukulan, lima pukulan, enam pukulan, ketika Anda bermain di lapangan golf seperti ini, itu bisa berakhir dengan sangat cepat,” katanya.

Dustin Johnson memimpin tiga pukulan dalam dua lubang di Pebble Beach pada tahun 2010. Retief Goosen memimpin tiga pukulan pada tahun 2005 di Pinehurst No. 2. Dan itu hanya terjadi dalam 10 tahun terakhir.

Kaymer memiliki pengalaman dengan keunggulan besar. Mengambil keunggulan enam pukulan pada BMW International Open 2008 di negara asalnya Jerman, ia kemudian menang – tetapi hanya setelah kehilangan keunggulan dan harus melakukan birdie pada lubang playoff pertama untuk mengalahkan Anders Hansen.

HATI BESAR: Pepatah umum di turnamen besar mana pun, terutama AS Terbuka, adalah bahwa seorang pemain harus mempunyai hati yang besar untuk menahan tekanan di babak final.

Erik Compton berada di hati ketiganya.

Dalam salah satu kisah yang benar-benar luar biasa, Compton berada di urutan kedua saat memasuki babak final setelah mencatatkan 3-under 67 – satu dari hanya dua babak under par pada hari Sabtu – yang mencakup satu eagle dan lima birdie.

Compton menjalani transplantasi jantung pertamanya ketika dia berusia 12 tahun, dan masih berhasil bermain di Piala Walker pada tahun 2001 di Sea Island. Dia sedang mencoba untuk mengikuti Tur Nasional ketika dia menderita serangan jantung pada tahun 2007 – jantungnya memompa dengan kapasitas 15 persen saat dia menyetir sendiri ke rumah sakit dan menelepon semua orang untuk mengatakan dia mencintainya karena dia pikir semuanya sudah berakhir. Dia menjalani transplantasi jantung kedua enam bulan kemudian.

Kemenangan pada hari Minggu – bisakah itu benar-benar terjadi? – akan kembali dari kecelakaan mobil yang mengancam jiwa bersama Ben Hogan untuk memenangkan AS Terbuka 1950 di Merion.

GAYA BESAR: Analis NBC Sports menyebut Rickie Fowler sebagai “topi besar, tanpa ternak”.

Di tahun kelimanya di PGA Tour, Fowler sudah mendengarnya sebelumnya. Dia menciptakan bintang pop yang mengikuti golf Amerika dengan gaya X-game-nya — warna-warna cerah, topi berparuh datar, dan serba oranye pada hari Minggu untuk menghormati masa kuliahnya di Oklahoma State.

Dia adalah pakar media sosial – “Rickie Fowler 2.0” – dan meskipun mendapat banyak perhatian, dia tetap menjaga rasa hormat dan perhatian yang luar biasa terhadap para VIP dan sukarelawan yang mengisi ulang pendingin air.

Tapi dia hanya meraih satu kemenangan, hanya dua jam perjalanan di Quail Hollow dua tahun lalu.

Dia juga mencetak angka 67 pada hari Sabtu dan akan berada di grup terakhir sebuah turnamen besar untuk pertama kalinya. Dua bulan lalu, Fowler hanya tertinggal dua angka menjelang hari terakhir di Masters. Dia menembak 73 dan berada di urutan kelima.

PERBURUAN BESAR: Tidak ada seorang pun yang mampu bangkit dari ketertinggalan lebih dari tujuh pukulan untuk memenangkan AS Terbuka pada hari terakhir, dan hal itu memerlukan usaha yang luar biasa. Arnold Palmer melaju di green pertama di Cherry Hills pada tahun 1960 dalam perjalanan ke 65 untuk memenangkan AS Terbuka pertamanya.

Hanya enam pemain yang berada di bawah par – lima di antaranya dalam tujuh pukulan.

Henrik Stenson dan Dustin Johnson tertinggal enam tembakan, dan Brandt Snedeker tertinggal tujuh tembakan.

IMPLIKASI BESAR: Apa arti kemenangan bagi Martin Kaymer?

Dalam 20 tahun terakhir, hanya Woods, McIlroy, Ernie Els dan John Daly yang memenangkan dua gelar mayor sebelum berusia 30 tahun.

Sejak pemeringkatan dunia dimulai pada tahun 1986, hanya empat pemain yang memenangkan dua turnamen besar dan menjadi No. 1 sebelum berusia 30 tahun – Woods, McIlroy, Els dan Seve Ballesteros.

Pemain Jerman berusia 29 tahun itu menghabiskan waktu sekitar 18 bulan untuk membangun permainan yang lebih lengkap dibandingkan saat ia memenangkan Kejuaraan PGA 2010 dan naik ke peringkat 1 enam bulan kemudian. Proyek ini hampir selesai. Kaymer memenangkan The Players Championship bulan lalu.

Dia berada di luar 60 besar sebulan yang lalu. Kemenangan akan menempatkannya di luar 10 besar – dan dalam perjalanan kembali ke posisi semula.