Upaya peluncuran pesawat ulang-alik yang gagal hampir memecahkan rekor

CAPE CANAVERAL, Florida – Penundaan terbaru NASA untuk meluncurkan pesawat ulang-alik Endeavour pada hari Senin menandai upaya kelima yang gagal untuk meluncurkan misi yang terkepung itu.

Skor tersebut mungkin terlihat tinggi, namun ini bukanlah rekor penerbangan komuter yang paling menyebalkan.

Gelar itu dimiliki oleh dua misi NASA, penerbangan STS-73 pada tahun 1995 dan STS-61C pada tahun 1986, keduanya dilakukan di atas pesawat ulang-alik Columbia.

Masing-masing misi tersebut mengalami enam upaya peluncuran yang dibatalkan dan dimulai pada percobaan ketujuh, menurut pakar sejarah luar angkasa dan artefak Robert Pearlman, yang mendirikan situs web tersebut. kumpulkanSPACE.com dan merupakan sebuah SPACE.com mitra.

Jika NASA berhasil meluncurkan Endeavour pada Rabu malam, keenam kalinya akan menjadi hal yang menarik.

Pesawat ulang-alik tersebut harus melewatkan dua upaya peluncuran lagi dan lepas landas pada upaya kedelapan untuk merebut gelar misi yang paling gagal.

Waktu peluncuran baru Endeavour adalah Rabu malam pukul 18:03 EDT (2203 GMT).

• Klik di sini untuk melihat lebih banyak foto.

• Klik di sini untuk halaman Twitter komandan pesawat ulang-alik Mark Polansky.

• Klik di sini untuk semua berita tentang program pesawat ulang-alik.

• Klik di sini untuk siaran langsung video NASA.

• Klik di sini untuk mengunjungi Pusat Luar Angkasa FOXNews.com.

Mulailah menggosok titik rendah

Awalnya dijadwalkan untuk diluncurkan pada 13 Juni, Endeavour kini terlambat lebih dari sebulan.

Penundaan ini tidak berarti jika dibandingkan dengan misi sebelumnya, beberapa di antaranya tertunda selama bertahun-tahun setelah bencana Challenger dan Columbia, menurut NASA.

Badan tersebut secara resmi menandai peluncuran berdasarkan berapa kali pesawat ulang-alik ditembakkan, bukan jumlah perubahan tanggal peluncuran, kata juru bicara NASA.

Analisis tahun 2007 tentang penundaan peluncuran pesawat ulang-alik oleh Associated Press menemukan bahwa pesawat ruang angkasa NASA meluncurkan sekitar 40 persen dari total waktu peluncuran.

Analisis AP menemukan bahwa dari 118 penerbangan ulang-alik yang terbang pada saat itu, 47 lepas landas tepat waktu.

Lebih dari separuh penundaan disebabkan oleh kerusakan teknis, sementara cuaca buruk menyumbang sekitar sepertiga penundaan, demikian yang dilaporkan Associated Press pada saat itu.

NASA telah meluncurkan 126 misi pesawat ulang-alik, termasuk delapan penerbangan yang telah dihentikan sejak analisis AP tahun 2007.

Badan antariksa saat ini berencana meluncurkan delapan penerbangan lagi pada September 2010 untuk menyelesaikan pembangunan Stasiun Luar Angkasa Internasional.

Misi STS-127 Endeavour adalah penerbangan ulang-alik ketiga NASA pada tahun 2009. Pesawat ulang-alik Atlantis diluncurkan pada 11 Mei dalam upaya nyata pertama Teleskop Luar Angkasa Hubble, namun misi tersebut telah ditunda sejak musim gugur 2008 karena kegagalan non-pesawat ulang-alik pada teleskop.

Pesawat ulang-alik Discovery lepas landas pada 15 Maret setelah penundaan empat hari karena kebocoran gas hidrogen serupa dengan yang terjadi pada Endeavour.

Harga penundaan peluncuran

Kios yang berulang kali tidak hanya membuat frustrasi, tetapi juga mahal.

Untuk setiap satu hari ketika misi pesawat ulang-alik dibatalkan setelah tangki eksternalnya diisi bahan bakar, NASA menghabiskan sekitar $1,3 juta, kata juru bicara NASA Candrea Thomas.

Membayar propelan hidrogen cair dan oksigen cair yang terbuang membutuhkan biaya sekitar $500.000, dan $700.000 untuk staf yang membayar, katanya.

Seiring berjalannya waktu, penundaan yang berulang-ulang dapat berdampak besar pada misi pesawat ulang-alik NASA selanjutnya, karena jadwal peluncuran terkadang harus diubah untuk mengakomodasi penerbangan yang sulit.

Penundaan peluncuran Endeavour telah menyebabkan NASA menunda penerbangan ulang-alik berikutnya, STS-128 dengan menggunakan Discovery, selama beberapa minggu.

Namun secara keseluruhan, hal itu tidak akan mempengaruhi rencana badan tersebut untuk menyelesaikan pembangunan stasiun luar angkasa dan menghentikan armada tiga pengorbitnya tahun depan, kata manajer misi.

Rencana penerbangan Endeavour dua kali digagalkan pada bulan Juni oleh kebocoran gas hidrogen, yang telah diperbaiki, dan tiga kali menurut cuaca.

Rencana peluncuran pada hari Sabtu dibatalkan untuk memberikan lebih banyak waktu bagi kru darat untuk menyelidiki kemungkinan kerusakan akibat sambaran petir yang terjadi pada sore sebelumnya.

Upaya lepas landas pada hari Minggu dan Senin dibatalkan karena badai petir mendekati Kennedy Space Center di sini, mengancam Launch Pad 39A tempat Endeavour berdiri, dan Fasilitas Pendaratan Antar-Jemput yang harus tetap aman untuk pendaratan darurat jika diperlukan.

NASA berharap Endeavour bisa diluncurkan pada hari Rabu.

Misi STS-127 adalah stasiun luar angkasa perjalanan konstruksi suku cadang dan mengirimkan segmen terakhir dari laboratorium Kibo Jepang.

Hak Cipta © 2009 Imajinasi Corp. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang.