Union mengatakan hal itu tidak menghalangi keamanan internal

WASHINGTON – Presiden Bush menyatakan bahwa peraturan kerja yang melindungi pegawai federal yang berserikat merugikan kemampuannya untuk meningkatkan keamanan dalam negeri. Namun, contoh-contoh yang ia berikan mengenai hambatan yang disebabkan oleh birokrasi tidak sejelas yang digambarkan.

Pertarungan antara Partai Demokrat dan Republik mengenai hak-hak buruh untuk usulan 170.000 pekerja Departemen Keamanan Dalam Negeri telah menyebabkan kebuntuan selama enam minggu mengenai undang-undang Senat yang akan membentuk badan kabinet untuk melindungi warga Amerika dari terorisme di dalam negeri.

Bush menginginkan kekuasaan untuk membatalkan perjanjian serikat pekerja demi alasan keamanan nasional dan menciptakan sistem personel baru yang menurutnya akan lebih tangkas dan modern. Bush dan Partai Republik menggambarkan pelayanan sipil federal yang lesu karena dilumpuhkan oleh peraturan kerja serikat pekerja.

“Kita terjebak di Senat karena beberapa senator ingin ada peraturan birokrasi yang besar dan tebal untuk memberi tahu pemerintahan ini dan pemerintahan masa depan bagaimana menjalankan departemen tersebut,” kata Bush pada hari Senin di kampanye Partai Republik di Waterford, Michigan.

Salah satu klaim yang sering dibuat oleh Partai Republik adalah bahwa Serikat Pegawai Perbendaharaan Nasional, yang mewakili 12.000 calon pekerja keamanan dalam negeri, telah mencoba menghalangi Dinas Bea Cukai untuk mewajibkan inspektur memakai alat pendeteksi radiasi pribadi.

Bush telah berulang kali mengangkat isu ini. Pada penggalangan dana baru-baru ini di Boston, dia mengatakan serikat pekerja ingin menerima proposal perundingan bersama yang dimaksudkan untuk mencegah penyelundupan senjata pemusnah massal ke Amerika Serikat.

“Diperlukan waktu lebih dari satu tahun untuk menentukan apakah orang boleh memakai alat pelacak atau tidak,” kata Bush. “Itu tidak masuk akal bagiku.”

Serikat pekerja menyangkal bahwa dia pernah menolak atau mencoba untuk menunda, meskipun hal ini tentu menimbulkan pertanyaan.

Berdasarkan pertukaran surat antara serikat pekerja dan petugas bea cukai, serikat pekerja mengusulkan pada tanggal 4 Januari agar detektor tersebut terus digunakan secara sukarela – seperti yang telah dilakukan selama tiga tahun – dan meminta untuk bernegosiasi. Bagaimanapun, dibutuhkan waktu hingga enam bulan untuk menerapkan perangkat tersebut ke lapangan.

Bea Cukai dengan cepat menolak gagasan untuk menyimpan perangkat tersebut secara sukarela, dan pada tanggal 9 Januari menanggapi bahwa mereka memiliki wewenang untuk mengamanatkannya kepada semua inspektur. Kemudian pada bulan Januari, kedua belah pihak membahas kekhawatiran tentang pelatihan dan penggunaan detektor yang tidak tepat. Pada bulan April, presiden serikat pekerja Colleen Kelley mengatakan kepada Layanan Bea Cukai bahwa serikat pekerja “tidak keberatan” dengan proposal tersebut.

Kelley menegaskan bahwa klaim sebaliknya adalah “distorsi dan misinformasi.”

“Responden harus mempunyai keberanian tidak hanya untuk mengatasi masalah ini berdasarkan manfaatnya, namun juga mendasarkan argumen mereka pada fakta,” kata Kelley.

Partai Republik juga mengutip apa yang mereka sebut sebagai penentangan dari serikat pekerja yang sama terhadap sistem peringatan terorisme berkode warna yang diterapkan pemerintahan Bush. Senator Phil Gramm, anggota Partai Republik dari Texas, mengatakan hal ini “hanya merupakan contoh sempurna dari masalah semacam ini.”

Faktanya, serikat pekerja mengajukan tuntutan “praktik ketenagakerjaan yang tidak adil” terhadap Layanan Bea Cukai pada tanggal 18 September, dengan keluhan bahwa badan tersebut mengeluarkan arahan terkait dengan sistem baru tersebut “tanpa terlebih dahulu memberi tahu NTEU dan memberinya kesempatan untuk bernegosiasi.”

Tujuannya, kata Kelley, bukan untuk menentang sistem kode warna, namun untuk memastikan bahwa Bea Cukai memberi tahu serikat pekerja, seperti yang harus dilakukan ketika kondisi kerja berubah. Tidak ada karyawan serikat pekerja, katanya, yang gagal mengikuti prosedur baru berdasarkan peringatan tersebut.

Argumen Partai Republik lainnya mengenai serikat pekerja sedikit lebih samar-samar.

Dikatakan bahwa pengawas perbatasan yang tergabung dalam serikat pekerja yang berbeda hanya dapat menggeledah bagian kendaraan tertentu – satu jalur untuk bagasi, satu lagi untuk kompartemen penumpang, dan seterusnya. Tuduhan tersebut, yang diulangi oleh Partai Republik dan dibantah oleh Partai Demokrat, muncul dari wawancara surat kabar tahun 1998 dengan mantan penasihat narkoba Presiden Clinton, Barry McCaffrey.

Argumen lain melibatkan persyaratan bahwa satuan tugas Patroli Perbatasan khusus ditempatkan di daerah dekat toko obat, pembersih kering, tempat pangkas rambut, dan fasilitas lainnya.

Pemimpin Minoritas Senat Trent Lott, R-Miss., baru-baru ini mencemooh gagasan tersebut. “Ini merupakan kebutuhan manusia, namun hal lainnya adalah, ketika Anda diancam oleh teroris… Anda harus menghentikan hal semacam itu,” kata Lott.

Senator Joseph Lieberman, D-Conn., merilis sebuah dokumen yang membantah klaim tersebut, dengan mengatakan bahwa gugus tugas tersebut dirancang khusus untuk dikerahkan di mana saja dalam waktu singkat dan, jika memungkinkan, dilengkapi dengan kendaraan untuk pergi ke restoran terdekat dan sejenisnya.

Bagi Partai Demokrat, situasi masalah serikat pekerja ini adalah “mitos belaka,” kata Senator Illinois Dick Durbin, yang digunakan untuk menghindari perdebatan nyata mengenai hak-hak pekerja.

“Ini bukan tentang seberapa terang cahaya di teko kopi mereka atau warna seragam mereka,” kata Durbin.

Namun bagi Partai Republik, hal ini menggambarkan mengapa badan tersebut tidak dapat berfungsi.

“Apa yang harus didahulukan, keadaan seperti biasa atau keamanan nasional?” Gram bertanya.