UNESCO, museum Inggris untuk membantu memulihkan barang antik Irak

PARIS – UNESCO dan British Museum mengumumkan pada hari Selasa bahwa mereka akan mengirim para ahli ke Irak untuk memulihkan museum dan artefak yang dijarah setelah invasi AS, guna menyelamatkan salah satu barang antik paling berharga di dunia.

Penjarahan di Bagdad dan kota-kota Irak lainnya dalam beberapa hari terakhir telah memberikan pukulan telak terhadap koleksi Babilonia, Sumeria, dan Asyur yang mencatat sekitar 7.000 tahun peradaban di Mesopotamia kuno.

Banyak kemarahan atas kehancuran yang ditujukan kepada pasukan Amerika yang hanya berdiri dan menyaksikan hal itu terjadi. Para pejabat AS pada hari Selasa mengakui bahwa mereka terkejut dengan bencana tersebut dan mengatakan bahwa pasukan mereka terlalu sibuk berperang sehingga tidak dapat melakukan intervensi ketika mereka pertama kali tiba di Bagdad.

“Saya kira tidak ada seorang pun yang mengira bahwa kekayaan Irak akan dijarah oleh rakyat Irak,” kata Brigadir Amerika. Jenderal Vincent Brooks saat pengarahan Komando Pusat AS di Qatar pada hari Selasa.

Organisasi Pendidikan, Ilmu Pengetahuan dan Kebudayaan PBB yang berbasis di Paris mengatakan timnya akan mempelajari kondisi museum dan situs bersejarah, mengidentifikasi cara untuk memulihkannya dan mencari donor potensial.

UNESCO mengatakan tim tersebut akan melakukan perjalanan “jika kondisinya memungkinkan.” Sekitar 30 ahli dijadwalkan bertemu pada hari Kamis untuk penilaian awal di kantor pusat UNESCO di Paris.

“Pengalaman UNESCO baru-baru ini… menunjukkan bahwa budaya dapat memainkan peran penting dalam mengkonsolidasikan proses perdamaian,” kata Direktur Jenderal UNESCO Koichiro Matsuura dalam sebuah pernyataan.

Di London, British Museum mengatakan pihaknya juga akan mengirimkan tim, dan meminta PBB untuk melarang penjualan barang antik yang dijarah dari Irak.

“Meski kami masih menunggu informasi pastinya, yang jelas ada bencana yang menimpa warisan budaya Irak,” kata Neil MacGregor, direktur British Museum.

Setelah jatuhnya pemerintahan Saddam Hussein pekan lalu, para penjarah Irak mencuri dan menghancurkan harta arkeologi yang tak ternilai harganya dari Museum Nasional Irak.

Museum ini menyimpan barang-barang bernilai budaya yang tak terhitung, mungkin yang paling terkenal adalah tablet dengan Kode Hammurabi – salah satu kode hukum paling awal umat manusia. Belum diketahui apakah tablet-tablet itu ada di museum ketika perang pecah.

Pencuri menghancurkan atau meretas deretan kotak kaca yang terbuka dan mencuri isinya – atau menghancurkannya begitu saja. Di antara harta karun yang hilang: Kepala tembaga raja Akkadia berusia empat milenium, mangkuk emas dan patung kolosal, manuskrip kuno, dan kecapi berhiaskan permata.

Museum di kota utara Mosul juga dijarah, dan Perpustakaan Nasional Baghdad – yang berisi salah satu salinan Alquran tertua yang masih ada – dibakar pada hari Senin.

Pada hari Selasa, perpustakaan itu hanya berupa bangunan tiga lantai yang membara, lantainya tertutup abu buku. Koleksinya mencakup beberapa manuskrip Arab berusia berabad-abad yang tak tergantikan.

Di dekatnya, perpustakaan Kementerian Agama, yang menyimpan teks-teks keagamaan yang berharga, juga dijarah dan dihancurkan oleh api.

Donny George, direktur barang antik di Museum Nasional Irak, mengatakan kepada CNN bahwa kelemahan Amerika memungkinkan penjarah kembali berulang kali. Dia mengatakan dia pergi ke markas Marinir di Bagdad tiga hari lalu dan menunggu berjam-jam untuk berbicara dengan seorang kolonel mengenai masalah keamanan.

“Hari itu dia berjanji akan mengirimkan mobil lapis baja untuk melindungi sisa-sisa museum,” kata George. “Tiga hari yang lalu hingga sekarang, tidak ada yang datang.”

Wartawan berita mengatakan pemotong kaca ditemukan di museum, menunjukkan bahwa para profesional terlibat dalam penjarahan tersebut.

Matsuura dari UNESCO mendesak pasukan AS dan Inggris untuk segera mengambil tindakan untuk menjaga situs arkeologi dan institusi budaya Irak.

Dia juga mengimbau berbagai kelompok – negara-negara yang berbatasan dengan Irak, pejabat bea cukai, polisi dan pedagang seni – untuk melakukan segala daya mereka untuk menghentikan perdagangan barang antik curian.

British Museum, yang menyimpan koleksi barang antik Mesopotamia terbesar di luar Irak, dikritik karena tidak mengembalikan barang antik yang diambil dari tanah air mereka pada abad ke-18 dan ke-19.