Undang-undang Medicare yang baru memberikan pilihan bagi lansia

WASHINGTON – Pasien lanjut usia akan menghadapi banyak pilihan dan terkadang sulit karena perubahan yang paling luas jangkauannya Medicare (mencari) dalam empat dekade, termasuk manfaat obat resep baru.

Mulai tahun 2006, lansia yang menginginkan manfaat obat opsional harus memilih apakah akan mendaftar pada program pengobatan mandiri atau beralih dari Medicare tradisional ke program perawatan terkelola yang menawarkan obat dan manfaat lain yang tidak ditanggung oleh Medicare tradisional.

Mereka akan membandingkan program yang belum tentu menawarkan cakupan yang sama dan jika mereka tidak segera mendaftar dalam program narkoba, mereka akan membayar denda untuk mendaftar di kemudian hari.

Namun, Presiden Bush berusaha meyakinkan para penerima Medicare pada hari Senin bahwa pemerintah akan memberikan penjelasan rinci mengenai pilihan mereka dan dia mengatakan manfaat obat baru ini “akan menghilangkan kekhawatiran para lansia kita.”

Pemerintah akan menghabiskan hampir $400 miliar selama 10 tahun ke depan untuk mensubsidi cakupan obat resep, mulai bulan Januari 2006. Pada saat yang sama, pemerintah akan mendorong perusahaan asuransi untuk menawarkan program swasta kepada jutaan lansia Amerika yang kini menerima tunjangan layanan kesehatan berdasarkan ketentuan yang ditetapkan oleh pemerintah federal.

“Kedokteran telah berubah, namun Medicare belum berubah – hingga saat ini,” kata Bush pada upacara penandatanganan RUU tersebut, yang merupakan prioritas utama presiden dalam negeri. “Para warga lanjut usia (lansia) kami sepenuhnya mampu membuat pilihan layanan kesehatan, dan undang-undang ini memungkinkan mereka untuk melakukan hal tersebut.”

Presiden berbicara di depan spanduk biru besar dengan tanda perintah dan tulisan: “Tepati janji kami kepada para senior.”

Partai Republik melihat penandatanganan ini sebagai kemenangan politik yang dapat mereka gunakan pada pemilu tahun depan untuk mengimbangi keunggulan bersejarah Partai Demokrat dalam isu-isu yang mempengaruhi warga lanjut usia.

“Para pemimpin Demokrat telah menentang kami, presiden dan GAAP (mencari),” kata Pemimpin Mayoritas DPR Tom DeLay dari Texas. “Tetapi Partai Demokrat tidak bisa menyalahkan siapa pun selain diri mereka sendiri atas kegagalan mereka dalam layanan kesehatan. Kami menginginkan rancangan undang-undang, mereka hanya menginginkan sebuah isu, dan sekarang rakyat Amerika tahu siapa yang menanggapi kekhawatiran mereka dengan serius.”

Partai Demokrat telah berjanji untuk berjuang di Kongres yang dikuasai Partai Republik untuk melakukan perubahan undang-undang, terutama langkah-langkah untuk menurunkan harga obat resep. “Presiden Bush dan anggota Kongres dari Partai Republik melewatkan peluang bersejarah dan melakukan penipuan kejam yang tidak mengurangi mahalnya harga obat resep,” kata Nancy Pelosi, pemimpin DPR dari Partai Demokrat California.

Partai Republik memasukkan ketentuan dalam undang-undang baru yang secara tegas melarang pemerintah menggunakan daya beli yang besar untuk mengendalikan harga obat. Partai Demokrat di DPR dan Senat mendukung undang-undang yang memberi wewenang kepada pemerintah untuk menegosiasikan harga obat dengan perusahaan farmasi.

Hasil nyata pertama dari undang-undang Medicare adalah kartu diskon obat resep (mencari) yang menurut Presiden akan mulai berlaku pada bulan Juni. Dia mengatakan para lansia akan menerima surat pada musim semi yang menjelaskan kartu tersebut, yang biayanya tidak lebih dari $30 per tahun. Perusahaan ini akan menawarkan diskon yang menurut Bush berkisar antara 10 hingga 25 persen dari harga eceran. Kritikus mengatakan janji penghematan terlalu berlebihan.

Kartu diskon obat ini akan memberi pemerintah sebuah uji coba mengenai seberapa baik mereka dapat menjelaskan pilihan-pilihan warga lanjut usia.

Kartu tersebut akan disponsori oleh perusahaan asuransi, apotek grosir dan eceran serta manajer manfaat farmasi yang kini mengelola program asuransi obat untuk perusahaan dan pemerintah.

Kartu tersebut kemungkinan besar akan menawarkan diskon berbeda untuk obat berbeda yang dibuat oleh perusahaan berbeda, sehingga lansia harus memilih kartu obat yang paling cocok dengan obat resep mereka.

Bush juga berusaha menghilangkan ketakutan para warga lanjut usia bahwa mereka akan terpaksa mengubah rencana kesehatan mereka. “Jika Anda tidak ingin mengubah cakupan Anda saat ini, Anda tidak perlu melakukannya,” kata Bush.

Namun pilihan itu mungkin tidak ada bagi sebagian lansia. Itu Kantor Anggaran Kongres (mencari) memperkirakan bahwa 2,7 juta pensiunan akan kehilangan perlindungan obat-obatan yang mereka terima dari tempat kerja mereka sebelumnya, meskipun perkiraan lain menyebutkan bahwa jumlah yang jauh lebih kecil akan kehilangan manfaat swasta yang mereka miliki.

Para lansia yang kini mengandalkan asuransi tambahan untuk menutupi biaya obat resep dapat memilih untuk menggunakan apa yang disebut asuransi tersebut kesenjangan menengah (mencari) kebijakan alih-alih mendaftar untuk mendapatkan manfaat baru, kata Gedung Putih. Namun, warga lanjut usia tidak akan diizinkan untuk mendaftar pada rencana Medigap dan rencana obat resep baru.

Beberapa penerima manfaat Medicaid saat ini – di antara para lansia termiskin – dapat melihat bahwa jumlah obat-obatan berbeda yang sekarang tersedia bagi mereka terbatas setelah mereka dialihkan ke rencana Medicare, kata beberapa analis kesehatan.

Namun, rencana Medicare yang baru akan membayar semua biaya pengobatan bagi lansia dengan pendapatan di bawah $12,123 — $16,363 untuk pasangan — selama tabungan mereka tidak melebihi $6,000. Terdapat penurunan subsidi bagi masyarakat dengan pendapatan sedikit lebih tinggi.

Setelah membayar $250 pertama untuk resep, lansia lainnya akan bertanggung jawab atas 25 persen dari $2.000 berikutnya untuk biaya obat. Antara $2,250 dan $5,100 untuk biaya obat-obatan, pemerintah tidak akan membayar apa pun. Lebih dari $5.100, pemerintah membayar 95 persen biaya resep. Jumlah tersebut berarti biaya obat tahunan sebesar $3.600 sebelum cakupan 95 persen diterapkan.

Premi bulanan untuk program obat diperkirakan rata-rata nasional sebesar $35 pada tahun 2006. Namun bentuk dan biaya sebenarnya dari manfaat obat juga dapat bervariasi dari satu wilayah ke wilayah lain di negara tersebut. Dan tidak ada undang-undang yang menghalangi perusahaan asuransi swasta untuk menawarkan paket yang lebih murah namun juga lebih mahal.