Undang-undang kebangkrutan baru menghasilkan pengajuan yang terburu-buru sebelum batas waktu

WASHINGTON – Batas waktu utama adalah setengah tahun lagi bagi ribuan warga Amerika yang cemas dan terbebani dengan kartu kredit dan utang lainnya setelah Kongres menyetujui langkah yang mempersulit penghapusan kewajiban akibat kebangkrutan.

Penulisan ulang yang paling menyeluruh undang-undang kebangkrutan Amerika ( cari ) dalam seperempat abad, yang didorong oleh bank dan perusahaan kartu kredit selama delapan tahun, akan berlaku enam bulan setelah Presiden Bush menandatangani rancangan undang-undang yang dikirimkan Kongres kepadanya pada hari Kamis. 30.000 hingga 210.000 orang Institut Kebangkrutan Amerika (cari) perkiraan yang akan terkena dampak bisa lepas dari dampaknya jika mereka mengajukan pailit sebelum itu.

Pengacara kebangkrutan memperkirakan akan segera dibawa ke gedung pengadilan.

RUU ini merupakan perubahan besar kedua dalam undang-undang yang mendukung bisnis sejak Partai Republik menggemukkan mayoritas di DPR dan Senat pada pemilu musim gugur lalu. Pada bulan Februari, undang-undang baru menempatkan sebagian besar gugatan class action multinegara bagian di bawah yurisdiksi pengadilan federal, sehingga mempersulit penggugat untuk bergabung dan memenangkan putusan bernilai jutaan dolar di pengadilan negara bagian.

Tindakan kebangkrutan mengharuskan orang-orang dengan pendapatan di atas tingkat tertentu untuk membayar biaya kartu kredit, tagihan medis, dan kewajiban lainnya berdasarkan rencana kebangkrutan yang diperintahkan pengadilan. Keputusan tersebut disahkan DPR pada hari Kamis dengan perolehan suara 302-126, sebulan setelah Senat memberikan suara 74-25 setelah dua minggu perdebatan partisan yang memanas.

Para pendukungnya di Kongres dan industri jasa keuangan bersikeras bahwa kebangkrutan sering kali menjadi pilihan terakhir para penjudi, pembeli impulsif, ayah yang bercerai atau berpisah yang menghindari tunjangan anak, dan multijutawan – sering kali selebriti – yang membeli rumah mewah di negara bagian dengan pengecualian wisma liberal untuk melindungi aset dari kreditor.

“Mereka yang menyalahgunakan sistem untuk menjadikan kredit lebih mahal bagi semua orang,” Ketua DPR Dennis Hastert, R-Ill., mengatakan saat ia dan Pemimpin Mayoritas Senat Bill Frist, R-Tenn., menandatangani rancangan undang-undang untuk mempercepat proses tersebut ke presiden. “Kebangkrutan adalah untuk mereka yang membutuhkan bantuan, bukan mereka yang ingin mengalihkan biaya kepada pekerja keras Amerika lainnya.”

Selama perdebatan, Perwakilan David Dreier, R-Calif., mematok biaya tersebut, dalam bentuk suku bunga yang lebih tinggi, rata-rata $400 per tahun per keluarga.

Bush mengatakan dia sangat ingin menandatangani RUU tersebut untuk mengekang penyalahgunaan sistem kebangkrutan. “Reformasi yang masuk akal ini akan membuat sistem lebih kuat dan lebih baik sehingga lebih banyak orang Amerika – terutama orang Amerika yang berpendapatan rendah – memiliki akses lebih besar terhadap kredit,” katanya.

Para penentang mengatakan perubahan ini akan berdampak pada pekerja berpenghasilan rendah, ibu tunggal, kelompok minoritas dan orang lanjut usia pada khususnya, dan akan menghilangkan jaring pengaman bagi mereka yang kehilangan pekerjaan atau memiliki tagihan medis yang membengkak. Pada saat yang sama, kata mereka, RUU tersebut gagal mengekang pemasaran yang agresif dan tingginya tarif yang dikenakan oleh penerbit kartu kredit.

Undang-undang tersebut “melindungi industri kredit dengan mengorbankan konsumen,” kata Rep. Alcee Hastings, D-Fla., dalam debat DPR. “Hal ini akan membuat lebih banyak orang Amerika terjerumus ke dalam krisis keuangan dan melemahkan perekonomian negara serta tatanan sosial.”

Dalam situasi yang sengit di DPR, Partai Demokrat – yang sebagian besar menentang undang-undang tersebut – menggunakan berbagai manuver parlemen untuk menunda pemungutan suara akhir, yang mengakhiri kegagalan pemilu. suara panggilan utama (berusaha) untuk menunda sesi dan berdiri satu per satu untuk menyampaikan keberatan mereka dalam pernyataan yang singkat dan bernas.

Partai Demokrat sangat marah karena pimpinan Partai Republik tidak mengizinkan pemungutan suara pada satu pun dari 35 amandemen yang mereka usulkan. Secara khusus, mereka menginginkan adanya ketentuan yang mengecualikan personel militer yang kembali dari Irak dan Afghanistan dari persyaratan kebangkrutan baru, dan orang-orang yang utangnya disebabkan oleh pencurian identitas finansial.

Antara 30.000 dan 210.000 orang – dari 3,5 persen hingga 20 persen dari mereka yang melunasi utangnya dalam keadaan bangkrut setiap tahun dengan imbalan kehilangan sejumlah aset – akan didiskualifikasi dari melakukan hal tersebut berdasarkan undang-undang, menurut American Bankruptcy Institute.

Tindakan kebangkrutan akan menetapkan tes berbasis pendapatan untuk mengukur kemampuan debitur membayar utangnya.

Mereka yang harta atau penghasilannya tidak mencukupi masih dapat mengajukan kebangkrutan Bab 7, yang jika disetujui oleh hakim, akan menghapuskan hutang sepenuhnya setelah harta tertentu hangus. Mereka yang memiliki pendapatan di atas pendapatan rata-rata negara bagian yang mampu membayar setidaknya $6.000 selama lima tahun – $100 per bulan – akan dipaksa mengikuti Bab 13, di mana hakim kemudian akan memerintahkan rencana pembayaran kembali.

Undang-undang tersebut juga mengharuskan orang-orang yang mengalami kebangkrutan untuk membayar konseling kredit.

Baru pengajuan kebangkrutan pribadi (pencarian) menurun dari 1.613.097 pada tahun yang berakhir pada tanggal 30 Juni 2003 menjadi 1.599.986 pada tahun yang berakhir pada tanggal 30 Juni lalu, mematahkan tren peningkatan beberapa tahun terakhir.

Di bawah sistem saat ini, hakim kebangkrutan federal menentukan apakah individu harus membayar kembali sebagian atau seluruh utangnya.