Umat ​​​​Kristen Irak, minoritas meningkatkan tekanan untuk terwakili

BAGHDAD – Seorang anggota parlemen terkemuka Syiah mendesak parlemen pada hari Senin untuk mengembalikan kuota bagi umat Kristen dan komunitas agama kecil lainnya di dewan provinsi yang berkuasa yang akan dipilih oleh para pemilih pada pemungutan suara tanggal 31 Januari.

Parlemen meninggalkan sistem kuota, yang berlaku di enam dari 18 provinsi di Irak, dengan alasan kurangnya data sensus mengenai berapa banyak umat Kristen, Yazidi dan agama lain yang masih berada di wilayah tersebut.

Namun umat Kristen, yang diyakini berjumlah kurang dari 3 persen dari 26 juta penduduk Irak, mengeluh bahwa perubahan tersebut akan secara efektif mengecualikan mereka dari keterwakilan dalam sistem politik di mana sebagian besar orang memilih berdasarkan agama.

“Kami tidak ingin berimigrasi ke AS atau Inggris – kami ingin tetap di Irak dan memiliki perwakilan di dewan provinsi dan badan legislatif,” kata Pendeta Louis al-Shabi pada rapat umum puluhan umat Kristen di sebuah gereja Kaldea di Bagdad.

Khalid al-Attiyah, wakil ketua parlemen Syiah, mengatakan tidak ada partai politik yang bermaksud mengabaikan hak umat Kristen dan lainnya dan masalah ini harus segera diselesaikan.

“Kami berharap permasalahan ini secepatnya diselesaikan dan ditambahkan pasal dalam undang-undang yang memberikan sejumlah kursi kepada kelompok minoritas,” kata al-Attiyah. “Itu pasti karena alasan psikologis.”

Ratusan ribu umat Kristen Irak telah meninggalkan negara itu sejak jatuhnya Saddam Hussein pada tahun 2003, karena takut akan serangan yang dilakukan oleh ekstremis agama Sunni dan Syiah. Para pemimpin Kristen mengatakan bahwa menjamin keterwakilan mereka yang terbatas akan membantu melestarikan komunitas tersebut dan memberikan mereka bagian dari figur Irak.

“Kami ingin hidup damai dan menginginkan keterwakilan ini karena mengacu pada keberadaan kami,” kata seorang ibu berusia 37 tahun, yang hanya menyebut nama panggilannya Um Noor, yang ikut serta dalam aksi tersebut bersama putrinya yang berusia 5 tahun.

Para pejabat Amerika sangat menginginkan pemilu di tingkat provinsi untuk membantu memperbaiki ketidakseimbangan politik di banyak pemerintah daerah sejak pemilu lokal terakhir pada bulan Januari 2005. Banyak warga Sunni yang memboikot pemilu tersebut, sehingga memungkinkan partai-partai agama Kurdi dan Syiah memperoleh kekuasaan yang tidak proporsional.

Faraj al-Haidari, ketua Komisi Pemilihan Umum Independen Irak, mengatakan tidak mungkin mengadakan pemungutan suara tahun ini sesuai rencana semula, namun komisinya akan melakukan yang terbaik untuk memenuhi batas waktu resmi yaitu 31 Januari. Tanggal pemungutan suara akan diumumkan dalam waktu dua minggu, tambahnya.

Sebagai persiapan, komisi pemilihan independen akan mulai mendaftarkan kandidat dan blok politik pada 15 Oktober, katanya. Para pejabat juga harus memperbarui daftar pemilih, merancang surat suara, dan aspek teknis lainnya.

Sebagai tanda perbaikan, pihak berwenang minggu ini merobohkan tembok beton di lingkungan Fadhil yang merupakan titik konflik, yang didirikan untuk memisahkan Sunni dan Syiah. Pada hari Senin, relawan penjaga menjaga pos pemeriksaan di mana tembok itu pernah berdiri.

Meskipun jaringan tembok dan pos pemeriksaan di seluruh Bagdad telah membantu mengurangi pembunuhan sektarian, pembatas tersebut telah menimbulkan keluhan luas dari warga Irak, yang menganggapnya mengganggu dan menghambat pergerakan nyaman di sekitar kota.

Juga pada hari Senin, sebuah pesawat yang membawa ketua parlemen Sunni Irak Mahmoud al-Mashhadani ditolak oleh Iran. Kantor berita Iran kemudian mengatakan masalahnya adalah jenis pesawat dan bukan pembicaranya.

Seorang ajudan al-Mashhadani mengatakan Iran kemudian meminta maaf dan mengatakan sebuah pesawat pribadi akan dikirim pada hari Selasa.