Ukraina Timur mendukung petahana | Berita Rubah

DONETSK, Ukraina – Igor Zhukov merobek stiker oranye kecil bertuliskan “Yushchenko! Yes” dari potret besar Yanukovych yang tersenyum Lapangan Lenin (Mencari) di pusat Donetsk.

“Tidak ada tempat bagi pendukung Yuschenko di sini,” kata pekerja pabrik logam berusia 30 tahun yang merupakan kandidat oposisi Barat. Viktor Yushchenko (Mencari).

Donetsk, kota berpenduduk 1 juta jiwa, merupakan pusat kawasan industri besar Donbass di timur Ukraina (Mencari), dan sebagian besar penduduknya mendukung putra asli Yanukovych dalam sengketa pemilihan presiden. Komisi Pemilihan Umum Pusat menyatakan Yanukovych yang pro-Kremlin sebagai pemenang, namun Mahkamah Agung dijadwalkan mendengarkan keberatan atas hasil tersebut mulai Senin.

Yanukovych adalah perdana menteri Ukraina, namun di sini ia dipanggil dengan sebutan “Vitya kami”, dan papan reklame yang terpampang di kota tersebut bertuliskan “Viktor Yanukovych, Presiden Ukraina”.

Tidak ada potret lain yang bisa dilihat di Donetsk – tentu saja bukan potret Yuschenko, pemimpin oposisi yang mengklaim pihak berwenang mencuri pemilu darinya dengan cara curang.

Unjuk rasa yang dihadiri 10.000 orang yang mendukung Yanukovych pada hari Minggu di dekat monumen pusat kota untuk penyair Ukraina Taras Shevchenko berakhir dengan baku hantam. Sekitar 20 pendukung Yushchenko diserang ketika mereka datang ke alun-alun, dan bendera oranye yang coba dikibarkan oleh salah satu dari mereka, Oleksandr Sulimo, dirobek. Para pengunjuk rasa melemparkan cat hitam ke arah dua jurnalis yang mencoba mengabadikan momen tersebut dalam film.

“Referendum! Referendum!” teriak para pengunjuk rasa, menuntut referendum pemisahan diri Ukraina timur.

Pada demonstrasi tersebut, para aktivis mulai mengumpulkan tanda tangan untuk mendukung pemisahan 16 wilayah timur yang mendukung Yanukovych. Badan legislatif daerah Donetsk pada hari Minggu mengadakan pemungutan suara untuk mengadakan referendum mengenai otonomi provinsi tersebut pada tanggal 5 Desember.

“Saya tidak ingin Ukraina terpecah, tetapi jika Yuschenko yang fasis itu berkuasa, maka saya pasti akan mendukung pemisahan diri,” kata Lyudmila Rodina, seorang guru matematika berusia 46 tahun.

“Saya tidak ingin memberi makan orang miskin di bagian barat Ukraina,” kata Vasily Starost, sambil berhenti di pintu putar menuju tambang batu bara tempat dia bekerja – tambang Zasyadko, yang juga merupakan tambang terbesar di negara tersebut.

Gagasan bahwa kawasan industri di timur mensubsidi kawasan agraris di barat tersebar luas di sini, di Donbass, dan Starost serta rekan-rekannya sangat khawatir bahwa, dengan kedatangan Yuschenko, masa lalu yang buruk akan kembali terjadi.

Di bawah Yushchenko, yang menjabat sebagai perdana menteri pada 1999-2001, para penambang memperoleh penghasilan $60 per bulan, naik dari $110 sekarang, kata Starost.

Yuschenko, yang memiliki reputasi sebagai seorang reformis ekonomi, juga disalahkan atas penutupan tambang yang tidak efisien pada masa pemerintahannya, yang menyebabkan seluruh desa kehilangan pekerjaan.

Ada juga ketakutan yang meluas bahwa Yuschenko, yang telah mencoreng lawan-lawannya sebagai seorang nasionalis, akan melakukan diskriminasi terhadap penutur bahasa Rusia – seperti yang terjadi di negara-negara bekas republik Soviet.

Para analis mengatakan Yanukovych memunculkan momok ini dengan janjinya untuk menjadikan bahasa Rusia sebagai bahasa negara dan janjinya bahwa bahasa Rusia akan terus diajarkan di sekolah. Kedua hal ini adalah gagasan yang populer di wilayahnya, di mana banyak penduduk berbahasa Rusia berjuang melawan bahasa Ukraina.

“Tn. Yanukovych merasa bermanfaat untuk menggambarkan dirinya sebagai pemimpin masyarakat berbahasa Rusia, dan dengan melakukan hal itu dia memperkuat gagasan bahwa hanya dia yang bisa melindungi hak-hak mereka,” kata Andriy Blinov dari International Center yang berbasis di Kiev.

Yushchenko mengatakan dia yakin bahasa Rusia tetap harus dipelajari di sekolah, dan mengatakan bahwa jika warga Ukraina yang berbahasa Rusia merasa bahwa menjadikan bahasa Rusia sebagai bahasa negara akan mencegah penganiayaan terhadap mereka, dia akan mendukungnya.

Zhukov, Starost dan lainnya mengatakan mereka bermaksud segera melakukan perjalanan ke Kiev.

“Jika kami disuruh melakukan hal tersebut, kami siap membela Vitya kami,” kata Starost.