Uji coba Fossella DUI dimulai hari Jumat

WASHINGTON – Anggota parlemen Vito Fossella diadili pada hari Jumat atas tuduhan mengemudi dalam keadaan mabuk yang mengungkap perselingkuhan, mengesampingkan karir politik yang menjanjikan dan dapat mengakibatkan hukuman penjara.

Fossella, satu-satunya anggota Partai Republik di Kongres dari New York, ditangkap tepat setelah tengah malam pada tanggal 1 Mei di pinggiran kota Virginia. Dia menghabiskan pagi sebelumnya di Gedung Putih untuk merayakan kemenangan Super Bowl New York Giants.

“Ada bau minuman beralkohol yang menyengat dari mobil dan bibirnya menjadi merah,” kata petugas polisi Jamie Gernatt di Pengadilan Negeri Alexandria. Petugas polisi mengatakan Fossella memberitahunya bahwa dia minum dua atau tiga gelas anggur.

Sidang non-juri diperkirakan akan berlangsung sehari. Polisi mengatakan kadar alkohol dalam darahnya adalah 0,17 persen, dan berdasarkan undang-undang negara bagian, siapa pun yang terbukti memiliki BAC di atas 0,15 harus menjalani hukuman penjara wajib lima hari.

Dia dapat menghindari hukuman penjara dengan mengajukan banding atas putusan tersebut ke pengadilan yang lebih tinggi.

Tiga pengacara duduk bersama Fossella di meja pembela sambil berseri-seri namun mendengarkan dengan penuh perhatian kesaksian petugas tersebut. Pada satu titik dia tampak tidak percaya ketika petugas menggambarkan salah satu percakapan mereka pada malam penangkapan, namun sebaliknya menunjukkan sedikit reaksi terhadap penjelasan Gernatt.

Pengacara pembela Jerry Phillips membantah jenis tes kesadaran lapangan yang diberikan kepada Fossella dan keakuratan mesin Intoxilyzer 5000 yang kemudian digunakan untuk mengukur kandungan alkohol dalam darahnya.

“Apa yang kami dapatkan adalah penghentian yang tidak menunjukkan adanya penurunan nilai,” bantah Phillips.

Pada satu titik, Phillips meminta petugas tersebut turun dari kursi saksi dan melakukan sendiri salah satu tes kesadaran – berdiri dengan satu kaki selama 30 detik.

Ketika Phillips mengatakan bahwa anggota kongres itu mungkin sedikit gemetar karena dia gugup akan menepi karena melanggar lampu merah, Gernatt menjawab, “Saya telah menyelesaikan tes dan saya cukup gugup saat ini.”

Polisi mengatakan pria berusia 43 tahun yang sudah menikah itu memberi tahu mereka bahwa dia sedang dalam perjalanan untuk menjenguk putrinya yang sakit. Karena istri dan anak-anaknya tinggal di New York, pernyataan itu menimbulkan kekhawatiran dan akhirnya mengarah pada pengungkapan bahwa dia diam-diam telah menjadi ayah dari seorang anak perempuan, yang kini berusia 3 tahun, dari seorang wanita Virginia bernama Laura Fay, mantan perwira Angkatan Udara dan penghubung kongres.

Setelah mengakui perselingkuhannya, Fossella mengumumkan bahwa dia tidak akan mencalonkan diri kembali, suatu penurunan drastis bagi seorang politisi yang pernah dianggap sebagai calon walikota New York City. Kejatuhannya juga menciptakan peluang bagi Partai Demokrat untuk mendapatkan kursi di Kongres pada bulan November.

Masalah Fossella semakin memperburuk peluang partai negara bagiannya untuk terpilih bulan depan. Jika seorang Demokrat memenangkan kursi Fossella, ini akan menjadi pertama kalinya dalam 35 tahun seluruh Kota New York diwakili oleh Partai Demokrat.

“Kami melaju dengan kecepatan penuh,” kata Pollack.

Pengacara membantah keakuratan tes kandungan alkohol dalam darah yang dilakukan pada Fossella. Polisi mengatakan kadar alkohol dalam darahnya adalah 0,17 persen, dan berdasarkan undang-undang negara bagian, siapa pun yang terbukti memiliki BAC di atas 0,15 harus menjalani hukuman penjara wajib lima hari.

Sekalipun ia dinyatakan bersalah pada hari Jumat, ia tidak akan langsung masuk penjara, karena terdakwa masih berhak mengajukan banding atas putusan tersebut ke pengadilan yang lebih tinggi.

Secara kebetulan, persidangan Fossella dilakukan ketika anggota Kongres lainnya, Senator Alaska yang berkuasa, Ted Stevens, diadili di Washington dengan tuduhan bahwa ia tidak melaporkan hadiah berupa perbaikan rumah yang mahal.

Masalah Fossella semakin memperburuk peluang partai negara bagiannya untuk terpilih bulan depan. Jika seorang Demokrat memenangkan kursi Fossella, ini akan menjadi pertama kalinya dalam 35 tahun seluruh Kota New York diwakili oleh Partai Demokrat.