UConn mengandalkan kedalaman, tekanan defensif dalam kemenangan pernyataan atas Marquette

HARTFORD, Conn. – Menjelang pertandingan timnya yang paling terkenal sejak memenangkan gelar nasional April lalu, ketika Connecticut mengalahkan San Diego State untuk mengamankan kejuaraan kelima dalam 24 tahun, Dan Hurley memimpin Huskies melalui latihan yang hampir durasi tiga jam. Durasinya tidak biasa untuk salah satu sesi yang melelahkan yang dilakukan Hurley, namun pesan yang ia sampaikan kepada para pemainnya setelah beberapa menit yang lesu tentu memberikan kesan yang berbeda.

“Bangun!” Hurley berteriak. “Ini adalah tim empat tingkat terakhir yang kami mainkan.”

Lawan yang dimaksud Hurley – Marquette – melakukan perjalanan ke XL Center dengan delapan kemenangan beruntun, bisa dibilang salah satu tim bola basket perguruan tinggi terpanas. Dipimpin oleh pelatih kepala Shaka Smart, Golden Eagles mencatatkan rekor keseluruhan 19-5 dengan skor 10-3 dalam permainan konferensi yang menempatkan mereka kedua di Big East di belakang Connecticut dan tidak ada yang lain. Mereka juga bersaing untuk mendapatkan jawaban tidak. 1 unggulan di Turnamen NCAA.

Setahun yang lalu, Huskies-lah yang tertawa terakhir setelah menyerbu Turnamen NCAA untuk merebut hadiah utama olahraga ini, menjadikan program ini salah satu yang terbaik di era modern. Tapi Marquette-lah yang merebut gelar musim reguler dan turnamen Big East, mengalahkan juara nasional dua kali dalam tiga peluang, terutama di semifinal di Madison Square Garden yang jelas tidak dilupakan oleh Hurley. Dan dia memastikan timnya juga tidak melupakannya.

Hurley mengingatkan para pemainnya bahwa Golden Eagles menang malam itu karena bermain dengan ketangguhan lebih dari Connecticut. Mereka mengganggu penjaga UConn selama 40 menit, mencetak gol Tristen Newton, Jordan Hawkins dan Andre Jackson Jr. mempertahankan 14 poin gabungan yang berakhir dengan kemenangan dua poin. “Mereka f—— menyerang kita,” kata Hurley. Dia akan mengulangi pesannya sore itu juga dalam konferensi pers dengan wartawan lokal.

Pada pukul 17.00 ET pada hari Sabtu sore, ketika penonton yang terjual habis tak henti-hentinya bergemuruh, tim Hurley melancarkan aksi punking yang sangat ingin mereka lakukan. The Huskies, pemenang 13 kali berturut-turut akhir pekan ini, mengambil posisi No. 1. 4 Marquette dihancurkan dalam salah satu hasil paling tegas di musim bola basket kampus. Mereka memukul, menghancurkan, dan menebas Golden Eagles dengan skor 81-53. Nyanyian “Dinilai berlebihan! Dinilai berlebihan!” menghujani para pengunjung di saat-saat memudarnya pertandingan yang tidak akan segera dilupakan oleh para penggemar UConn.

Empat pemain mencetak dua digit untuk Huskies, yang memimpin besar di klasemen Big East, dipimpin oleh bintang center Donovan Clingan (17 poin, 10 rebound) dan Newton (15 poin, delapan rebound, delapan assist). Connecticut memimpin dengan 16 poin pada babak pertama, 29 poin dengan waktu tersisa 4:17 pada babak kedua, dan 28 poin pada bel terakhir. Pernyataan yang cukup disampaikan oleh juara bertahan nasional.

Berikut tiga kesimpulan singkat dari Hartford:

Tekanan tanpa henti

Hanya sedikit, jika ada, point guard di bola basket perguruan tinggi memasuki akhir pekan dengan memainkan jenis bola basket yang lebih manis daripada Tyler Kolek dari Marquette, Pemain Terbaik Timur Terbaik Tahun Ini. Seorang maestro penembak yang mulus, Kolek tiba di Hartford sebagai pencetak gol terbanyak Golden Eagles (16,1 poin per game) dan distributor (7,4 assist per game) untuk pelanggaran yang berada di peringkat 25 besar secara nasional dalam hal efisiensi. Namanya selalu berada di urutan pertama dalam laporan pencarian bakat yang dikumpulkan oleh para pelatih di seluruh liga, dan tim Hurley tidak terkecuali.

Selama latihan langsung pada hari Jumat, staf pelatih UConn meminta bantuan asisten lulusan dengan pengalaman bermain Divisi I sebelumnya untuk meniru semua yang ditawarkan Kolek: pelompat perimeter kidal yang halus; jalur sabit yang memotong jalur untuk mencari pemotong; iblis melakukan umpan dari segala sudut dengan tangan kirinya yang sangat berbakat. Pembela utama adalah penjaga Kastil Stephon dan Hassan Diarra.

Sama seperti Hurley peduli dengan pertahanan bola yang dia lihat dalam latihan, staf juga sangat peduli, jika tidak lebih, tentang kinerja gelandang UConn, para pemain yang bertugas membuat jalur passing tersebut menyumbat dan memotong di depan Golden. Elang karena mencuri. Tekanan melelahkan yang diminta Hurley di lapangan latihan segera diterapkan di babak pertama melawan Marquette, yang menyelesaikan 20 menit pertama dengan turnover dua kali lebih banyak (enam) dibandingkan assist (tiga).

Berkali-kali, Kolek mengendus-endus lapangan mencari pemotong, pilihan, selain jersey putih. Dan berulang kali dia tidak menemukan apa pun. Diarra merebut bola untuk tiga steal dalam 14 menit waktu bermain. Tiga rekan satu tim lainnya juga mencatatkan setidaknya satu steal. Dan Huskies – yang sering didorong oleh Hurley untuk berlari ke arah lain dalam transisi – mencetak 10 fast break point dan sembilan poin dari turnover untuk membangun keunggulan 42-26.

Samson Johnson dari UConn HAMMERS gang-oop jam dengan dua tangan melawan Marquette

Tetap pada jalurnya

Selain pertahanannya yang tajam melawan Kolek, yang menyelesaikan pertandingan hari Sabtu dengan tujuh poin, dua assist, dan empat rebound melalui tembakan 2-dari-11, Diarra memberikan skor yang memperkuat keputusannya untuk berkomitmen satu tahun lagi di Storrs. Transfer Texas A&M bergabung dengan Huskies menjelang musim pemenang kejuaraan nasional mereka pada 2022-23, tetapi waktu bermain sulit didapat dalam daftar yang menampilkan dua pilihan NBA Draft di lapangan belakang. Dia rata-rata mencetak 2,1 poin dalam 12,7 menit per game sebagai cadangan dan hanya bermain total empat menit di semifinal nasional dan perebutan gelar nasional.

Namun alih-alih memasuki portal transfer untuk kedua kalinya untuk mencari padang rumput yang lebih hijau, Diarra memilih untuk tetap bersama Huskies, ingin memainkan peran yang lebih besar. Dia membangun kembali perimeter jumpernya dan meningkatkan tembakan 3 angkanya dari 18,9% tahun lalu menjadi 35,9% musim ini, selektif terhadap peluangnya tetapi efisien saat memanfaatkannya. Dia mengembangkan pegangan yang lebih efisien untuk menuruni bukit dan mencetak gol dengan lebih efisien di tepian, meningkatkan persentase sasaran lapangannya secara keseluruhan dari 30,1% menjadi 48,5%. Pertahanan lockdown-nya tetap tidak berubah.

Kemenangan atas Marquette adalah salah satu penampilan terbaik Diarra dalam seragam Connecticut, mendorong dirinya sendiri di kedua ujung lapangan. Dia berpasangan dengan Castle untuk tanpa henti mengejar Kolek dari peluit pertama hingga peluit terakhir, membatasi bintang Golden Eagles ke total poin terendahnya sejak Marquette mengalahkan Seton Hall pada 27 Januari. Dia mengubur tiga lemparan tiga angka dalam enam upaya untuk menyamai tujuannya. musim tertinggi dan diakhiri dengan total 14 poin. Ia juga menyumbang lima rebound dan enam assist untuk penampilan impresif secara keseluruhan.

Segala sesuatu yang Diarra lakukan sangat berharga pada suatu sore ketika beberapa pencetak gol paling andal di UConn mengalami upaya di bawah standar. Power forward Alex Karaban, yang rata-rata mencetak 14,9 poin per game, menyelesaikan hanya dengan tujuh poin setelah menembakkan 2-dari-9 dari lantai. Dan Castle, yang rata-rata mencetak 11,2 poin per game, hanya mencetak tiga poin dari tembakan 1-untuk-7.

Kedalaman yang dimiliki Hurley tampaknya tidak terbatas.

TIDAK. 4 Elang Emas Marquette vs. TIDAK. 1 Sorotan Connecticut Huskies

Tingkatkan perlombaan Big East

Selama sesi wawancara sebelum pertandingan pada Jumat sore, Hurley memuji pertandingan mendatang melawan Marquette sebagai pertunjukan yang bagus untuk bola basket kampus. Dia senang bahwa UConn dan Marquette — tim 10 besar pramusim — mempertahankan kesepakatan mereka selama beberapa bulan terakhir, seperti yang dijelaskan Hurley, menyiapkan panggung untuk pertandingan kandang lima besar pertama programnya sejak Februari. 16 Agustus 2009, saat itu mantan pelatih Jim Calhoun masih menjadi pelatih kepala di Storrs. Dengan skor keseluruhan 23-2 dan 13-1 di liga, Huskies memimpin dua setengah pertandingan di klasemen Big East.

Kemenangan telak pada Sabtu sore di XL Center baru saja memperpanjang keunggulan Connecticut dengan lima pertandingan tersisa di Turnamen Big East, menempatkan Huskies untuk kejuaraan konferensi musim reguler pertama mereka sejak 2006. Mereka tidak pernah mengalahkan Konferensi Atletik Amerika selama pertandingan singkat mereka. waktu menang. Musim 2013-20, mereka juga belum finis di puncak klasemen Big East sejak kembali ke liga menjelang musim 2020-21. Itu adalah salah satu dari sedikit kotak tersisa yang harus diperiksa Hurley setelah meraih gelar nasional tahun lalu.

Namun, tiga minggu tersisa tidak akan mudah bagi UConn, yang mendekati angka no. 1 unggulan di turnamen NCAA. The Huskies memiliki perubahan haluan yang cepat menjelang pertandingan sulit lainnya Selasa malam di no. 17 Creighton, tempat dengan keunggulan kandang terbaik di liga. Selain itu, jadwalnya mencakup pertandingan ulang dengan Seton Hall, yang tetap menjadi satu-satunya tim Big East yang mengalahkan Connecticut musim ini, dan pertandingan tandang yang sulit di Marquette dan Providence yang harus diselesaikan. Tim Hurley kemungkinan besar akan diunggulkan di semuanya.

Michael Cohen meliput sepak bola perguruan tinggi dan bola basket untuk FOX Sports dengan penekanan pada Sepuluh Besar. Ikuti dia di Twitter @Michael_Cohen13.

Dapatkan lebih banyak dari Bola Basket Perguruan Tinggi Ikuti favorit Anda untuk mendapatkan informasi tentang game, berita, dan lainnya