UCF tidak puas dengan kesuksesan awal, fokus pada ‘hal-hal yang lebih besar’

ORLANDO, Fla. (AP) — UCF berada di wilayah yang belum dipetakan.

The Knights memiliki rekor 6-0 untuk pertama kalinya dalam sejarah sekolah, berada di peringkat ke-18 secara nasional dan terlihat sebagai penantang gelar konferensi non-Kekuatan Lima yang tangguh.

Hilang dalam signifikansi dan kemegahan kemenangan jalan raya Konferensi Atletik Amerika hari Sabtu di Angkatan Laut adalah para Ksatria yang memenuhi syarat untuk mendapatkan bola — suatu prestasi yang menyebabkan perayaan seputar program tahun lalu. Tapi saat itulah UCF memulai kampanye 0-12.

Kali ini, para Ksatria memiliki aspirasi yang lebih tinggi dari sekedar memenuhi syarat.

“Ya, kami bisa pergi ke pertandingan bowling, tapi ada hal lebih besar yang harus kami capai,” kata penjaga kanan senior UCF, Chavis Dickey. “Kami ingin memenangkan konferensi, menonton pertandingan bowling yang bagus, dan hal-hal seperti itu.”

Pelatih tahun kedua Scott Frost tampak hampir terkejut mendengar hari Senin bahwa Knights memenuhi syarat. Mungkin itu sebagian karena Frost begitu terjebak dalam lawan minggu ini, Austin Peay, atau mungkin karena jalur yang dilalui para Ksatria saat ini membuat mereka menjadi juara AAC, peringkat 10 besar, dan dalam permainan Enam mangkuk Tahun Baru.

“Saya rasa mereka akan menjalaninya setiap minggu, tapi menurut saya di benak mereka, mereka punya tujuan yang lebih besar dari sekedar bermain bowling,” kata Frost, yang timnya bermain di AutoNation Cure Bowl tahun lalu. . . “Sejauh ini mereka telah melakukan apa yang diperlukan untuk membawa mereka ke titik di mana mereka dapat mencapai tujuan yang lebih besar dari itu.”

Setelah mengalahkan Navy 31-21 dalam pertandingan terdekat mereka musim ini, Knights dan No. 17 USF muncul di jalur yang berlawanan untuk bertemu sebagai tim AAC 10 teratas yang tak terkalahkan di final musim reguler 24 November. Sedangkan bagi UCF, ada terlalu banyak potensi jebakan dalam empat pertandingan berikutnya bahkan untuk mulai memikirkan kemungkinan pertarungan melawan Bulls.

The Knights menegaskan mereka tidak mengabaikan tim mana pun, terutama anggota FCS Austin Peay (5-3). Gubernur merupakan tambahan musim dalam jadwal setelah pertandingan kandang UCF melawan Georgia Tech dibatalkan karena Badai Irma pada bulan September.

“Kami menghormati mereka,” kata gelandang senior UCF Tony Guerad tentang Austin Peay. “Kami tahu mereka akan datang dan bermain keras dan kami harus bermain lebih keras.”

Para Gubernur telah kalah dalam dua pertandingan FBS mereka musim ini, termasuk kekalahan 26-14 di pembukaan musim dari Cincinnati dari AAC dan satu-satunya lawan yang mereka miliki bersama musim ini dengan UCF. Knights mengalahkan Cincinnati 51-23 dalam pertandingan yang hanya berlangsung tiga perempat karena cuaca awal bulan ini.

Frost, yang berhasil menjaga timnya tetap fokus pada apa yang ada di hadapannya, berkata bahwa tidak menantikan pertandingan minggu depan di SMU adalah hal yang lebih penting pada minggu ini dibandingkan minggu lainnya.

“Ini pertandingan besar bagi kami,” kata Frost, yang timnya awalnya dijadwalkan minggu ini sebelum mereka menjadwalkan Austin Peay. “Setiap kali Anda mencapai apa yang telah kami capai hingga saat ini, hal terakhir yang ingin Anda lakukan di dunia ini adalah kekecewaan apa pun. Ini adalah tim yang menurut saya adalah tim FCS yang sangat bagus. Mereka memberi Cincinnati segalanya Cincinnati mencarinya di awal tahun.

“Kami harus melakukan pendekatan seperti permainan lainnya dan begitulah cara anak-anak kami berlatih.”