UC-Berkeley bersiap menghadapi kerusuhan akibat pidato konservatif Ben Shapiro di kampus

Kampus Universitas California, Berkeley, dan kawasan sekitarnya, tampaknya bersiap menghadapi pengepungan militer.

Enam bangunan telah dikunci dan pembatasan telah diperluas, blok beton besar telah dipasang di jalan-jalan, polisi menjaga perimeter yang luas di sekitar salah satu bangunan dan staf administrasi sekolah akan melakukan hal yang sama. berangkat dua jam lebih awal.

Itu saja untuk pidato Ben Shapiro yang konservatif pada Kamis malam – atau lebih tepatnya kemungkinan bahwa aktivis sayap kiri dapat menggunakan kekerasan dan vandalisme untuk menghentikan pidato tersebut, sesuatu yang telah mereka lakukan sebelumnya.

Polisi setempat bekerja sama dengan administrasi universitas dan telah mengeluarkan a daftar item yang panjang pengunjuk rasa tidak boleh membawa ke dalam protes, termasuk obor, batu bata, pisau dan dinamit. Dewan Kota Berkeley juga memberi wewenang kepada polisi untuk menggunakan semprotan merica untuk pertama kalinya dalam hampir 20 tahun, sebuah tindakan yang dikecam oleh kelompok Antifa. Tolak Fasisme.

Dan bagi mahasiswa UC-Berkeley yang menganggap ide-ide konservatif arus utama Shapiro meresahkan, sekolah menawarkan “konseling kesehatan mental.”

Pihak berwenang mempunyai alasan kuat untuk bersiap menghadapi pengepungan militer virtual. Pada bulan Februari, pengunjuk rasa Antifa yang berpakaian hitam merusak gedung-gedung universitas dan menyalakan api untuk mencegah provokator konservatif Milo Yiannopoulos saat memberikan pidato di kampus. Kekerasan tersebut berhasil memaksa pembatalan pidatonya.

Kemudian pada bulan Agustus, kaum anarkis menyerbu protes anti-kebencian di Berkeley yang sebagian besar berjalan damai dan menyerang setidaknya lima orang, termasuk pemimpin kelompok politik konservatif yang membatalkan acara sehari sebelumnya di San Francisco karena kekhawatiran akan terjadinya kekerasan.

Kelompok yang terdiri lebih dari 100 pengunjuk rasa berkerudung, membawa perisai bertuliskan kata-kata “tidak ada kebencian” dan bendera yang mengidentifikasi diri mereka sebagai anarkis, menerobos garis polisi dan menghindari pemeriksaan keamanan oleh petugas untuk mengambil senjata yang mungkin ada. Kemudian kaum anarkis menyemprotkan merica pada Joey Gibson, pemimpin kelompok Doa Patriot, dan memaksa pembatalan konferensi pers ketika pihak berwenang menutup lapangan umum yang rencananya akan digunakan Gibson.

Secara terpisah, kelompok pengunjuk rasa berpakaian hitam menyerang setidaknya empat pria lainnya di dalam atau dekat taman, menendang dan meninju mereka hingga penyerangan tersebut dihentikan oleh polisi.

Jonathan Chow, seorang senior dari Florida dan anggota Berkeley College Republicans, mengatakan dia akan mendengarkan pidato tersebut secara online karena masalah keamanan.

Chow menghadiri acara Yiannopoulos yang berubah menjadi kekerasan, dan mengatakan dia tidak ingin mengenangnya kembali.

“Ini sangat beresiko, saya tidak ingin mengalami hal itu lagi, atau mengalami kekecewaan karena dia tidak bisa berbicara,” kata jurusan sejarah itu. “Aku juga tidak ingin terjebak di dalam gedung lagi.”

Protes sayap kiri sebelumnya, ternyata memang demikian diorganisir oleh Tolak Fasismedikutuk secara luas oleh para pemimpin progresif.

“Kami belum pernah melihat situasi seperti ini,” kata rektor baru UC-Berkeley, Carol Christ. menurut Los Angeles Times. “Ini sangat unik. Ini adalah dinamika politik yang sangat berbeda di mana kebebasan berpendapat…di Berkeley menjadi kesempatan bagi kelompok sayap kanan dan kiri untuk saling berhadapan.”

“Saya sangat yakin dengan hak Ben Shapiro untuk berbicara di kampus,” kata Christ. “Saya tidak setuju dengan Ben Shapiro, bahkan saya sangat tidak setuju dengannya. Tapi saya yakin dia diundang secara sah oleh kelompok mahasiswa dan dia punya hak untuk berbicara. Ini adalah situasi yang sangat mengkhawatirkan.”

Editorial Los Angeles Times mengkritik keputusan sekolah untuk menawarkan “konseling kesehatan mental” kepada siswa yang kecewa mendengar pandangan konservatif. “Mengapa hal ini mengganggu kami? Tentu saja dibenarkan—bahkan patut dipuji—jika UC Berkeley menawarkan konseling kepada mahasiswa yang membutuhkan, apa pun penyebabnya.”

“Namun, tampaknya ada implikasi yang mengkhawatirkan bahwa mendengarkan pandangan yang menyinggung perasaan Anda berbahaya bagi kesehatan mental Anda.”

Sekolah juga bersiap menghadapi lebih banyak kekerasan dan vandalisme sayap kiri.

Sebagai bagian dari “Pekan Pidato Bebas” di kampus tersebut – acara empat hari yang dimulai pada 24 September dan dikoordinasikan oleh organisasi konservatif The Berkeley Patriot – tokoh konservatif kontroversial lainnya dijadwalkan untuk berbicara di Berkeley, termasuk Yiannopoulos, mantan ahli strategi Gedung Putih Stephen Bannon dan komentator Ann Coulter.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.