Uang tunai dan koneksi bisa membuat Anda mendapatkan ginjal di New York City

Bagi sebagian besar dari ribuan orang Amerika yang membutuhkan ginjal baru, hanya ada dua cara yang bisa dilakukan: membujuk teman atau anggota keluarga untuk menyumbang, atau masuk dalam daftar tunggu transplantasi.

Namun, beberapa warga New York dengan koneksi yang tepat dan banyak uang tampaknya telah menjajaki opsi ketiga.

“Saya telah bertemu banyak sekali orang yang mengatakan kepada saya secara rahasia bahwa mereka membeli ginjal. Orang-orang terkemuka di New York. Dan ini terjadi di sini, di Amerika,” kata Robert Berman, pendiri dan direktur Asosiasi Donor Organ Halachic.

Terkait: Pria Israel menjual ginjalnya kepada pengusaha Amerika seharga $20.000

Berman memimpin sebuah organisasi yang mendorong orang-orang Yahudi untuk menjadi donor organ dengan cara yang sah – tanpa bayaran – namun ia mengatakan bahwa ia sering didekati oleh orang-orang yang sangat membutuhkan ginjal sehingga mempertimbangkan untuk membayarnya.

Kadang-kadang mereka bahkan meminta bantuannya untuk mencari broker – perantara yang akan mengatur transplantasi dengan donor berbayar.

Para ahli dan aparat penegak hukum mengatakan segelintir “pencari jodoh” organ yang berbasis di Israel ini telah merekrut ratusan, mungkin ribuan, orang untuk secara sukarela menjual ginjal mereka kepada pasien kaya, termasuk beberapa orang Amerika.

Sebagian besar pekerjaan mereka dilakukan di luar negeri, di rumah sakit di negara-negara seperti Afrika Selatan, Turki dan Filipina, namun para ahli mengatakan para perantara ini juga mengatur transplantasi di Amerika.

Salah satu sindikat tersebut berperan dalam kisah yang diceritakan oleh Nick Rosen, seorang pria yang tinggal di Israel dan membuat video tentang mendonorkan ginjalnya kepada seorang pria di Long Island pada tahun 2005.

Rosen mengatakan kepada The Associated Press bahwa dia dibayar $20.000 untuk transplantasi dalam penjualan yang ditangani oleh broker organ di Israel yang merekrutnya melalui iklan surat kabar.

Dia mengatakan perantara tersebut mengatur serangkaian tes untuk memastikan ginjalnya cocok, kemudian menerbangkannya ke AS untuk operasi di sebuah rumah sakit di New York. Ia merekam beberapa pertemuannya dengan calo, dokter, dan pria penerima ginjal tersebut.

Membayar ginjal adalah tindakan ilegal di AS, dan Berman mengatakan ketika orang meminta bantuannya untuk berhubungan dengan broker organ, dia selalu menolak. Namun, ia mendukung legalisasi insentif keuangan tertentu bagi donor organ dan mengatakan ia tidak bisa mengutuk para broker yang melakukan pekerjaan yang menyelamatkan nyawa.

“Saya pernah bertemu dengan beberapa calo, dan mereka bukan orang jahat. Mereka ingin membantu orang lain dan ingin mendapat kompensasi yang layak karena berisiko masuk penjara,” ujarnya.

Bahaya hukum dari terlibat dalam perdagangan internasional uang tunai untuk ginjal menjadi sorotan pada akhir bulan Juli dengan ditangkapnya pengusaha asal Brooklyn, Levy Izhak Rosenbaum.

Jaksa federal mengatakan Rosenbaum ditangkap dalam upaya FBI untuk mengatur donasi ginjal sebesar $160.000. Yang satu ini juga diduga melibatkan donor dari Israel yang datang ke AS untuk melakukan transplantasi.

Dalam percakapan yang direkam oleh FBI, Rosenbaum membual bahwa dia telah melakukan pekerjaan semacam ini sebagai “mak comblang” selama 10 tahun dan telah menjadi perantara banyak transplantasi yang berhasil, termasuk satu minggu sebelum penangkapannya.

Berman menolak berbicara mengenai kasus Rosenbaum, namun mengatakan, “Jika orang mengira dialah satu-satunya orang di luar sana yang melakukan hal ini, mereka salah.” Rosenbaum tidak mengajukan pembelaan, dan pengacaranya menolak berkomentar setelah penangkapan tersebut.

Memang benar, meskipun kasus Rosenbaum tampaknya merupakan pertama kalinya seseorang dituduh mengatur transplantasi di Amerika, sejumlah operasi serupa telah dihentikan di rumah sakit di mana dokter hanya mengajukan lebih sedikit pertanyaan.

Beberapa secara terbuka memasang iklan di surat kabar, mencari orang yang bersedia melakukan perjalanan untuk mendonorkan ginjalnya. Pihak lain bahkan mencoba membuat kesepakatan dengan rumah sakit, menjamin sejumlah pasien transplantasi dengan imbalan akses ke ruang operasi.

Tindakan keras dan perubahan baru-baru ini dalam undang-undang Israel telah mempersulit para pialang untuk bertahan dalam bisnisnya, kata Scheper-Hughes.

Di Amerika Serikat, katanya, masih ada orang yang menerima uang tunai untuk mendonorkan ginjalnya, namun kesepakatannya lebih cenderung diatur secara pribadi antara donor dan penerima yang terhubung melalui situs web seperti Craigslist atau MatchingDonors.com.

“Rosenbaum bukanlah puncak gunung es, tapi akhir dari sesuatu,” katanya.

Satu hal yang tidak berubah: Kebutuhan akan donor. Ada lebih dari 100.000 orang di AS dalam daftar tunggu untuk transplantasi organ, menurut United Network for Organ Sharing. Tahun lalu, 4.540 orang meninggal saat menunggu ginjal.