Turun 19 pada suku ke-3, E Wash memenangi mahkota FCS

FRISCO, Texas – Turun 19 poin di akhir kuarter ketiga, dengan pertahanan terberat yang harus dihadapi melawan semua tim FCS, Washington Timur akhirnya memiliki sesuatu yang bisa dibanggakan. Sebuah touchdown pass berarti Eagles tidak akan disingkirkan.

Kemudian Bo Levi Mitchell melemparkan touchdown pass lagi.

Dan, dengan sisa waktu 2:47, dia melakukannya lagi. Ketika pertahanan Washington Timur mengikuti dengan stand terakhir, orang-orang yang terkenal karena memainkan pertandingan kandang mereka di rumput merah menyala memiliki klaim ketenaran baru — juara nasional, setelah Jumat malam ‘ meraih kemenangan luar biasa 20-19 atas Delaware. dalam perjalanan pertama mereka ke final.

“Sudah seperti ini sepanjang tahun,” kata Mitchell. “Kami menjalani banyak pertandingan naik turun. Itu semua berkat para pelatih karena mereka tidak pernah panik. Begitu kami mendapatkan gol pertama, itu memberi kami kepercayaan diri yang besar. Itu benar-benar menggemparkan kami.”

Mitchell dibesarkan di luar Houston dan memulai karir kuliahnya di SMU terdekat. Orang-orang di Cheney, Washington akan selalu menganggapnya sebagai salah satu dari mereka setelah pertunjukan ini.

Mengenakan cleat merah menyala untuk mengingatkannya pada rumah barunya, Mitchell beralih dari hanya 92 yard di pertengahan kuarter ketiga menjadi memimpin TD drive yang menempuh jarak 80, 89 dan 69 yard.

“Kami mulai naik,” kata pelatih Beau Baldwin. “Kami ingin bermain secepat yang kami bisa saat menyerang. Kami merasa hal itu akan memberi kami peluang terbaik. Kami membawanya ke kecepatan yang akan memberi kami sedikit keunggulan. Itu memberi Bo dan memungkinkan penerima untuk mendapatkan ritme.”

Brandon Kaufman menutup skor pertama dengan tangkapan dari jarak 22 yard. Nicholas Edwards memiliki TD berikutnya, 9 yard. Kemudian kembali ke Kaufman untuk jarak 11 yard di belakang zona akhir untuk pemenang gelar.

“Saya tidak membuat drama sebesar itu,” kata Kaufman. Lalu dia menunjuk ke arah Mitchell dan menambahkan, “Itu semua karena orang ini.”

Mitchell mencetak 29 dari 43 untuk jarak 302 yard, dan benar-benar memimpin saat Washington Timur (13-2) hanya berlari tujuh kali di babak kedua. Dia terpilih sebagai pemain paling menonjol dalam permainan tersebut.

Dia mengkonversi angka keempat dan ke-8 pada pawai TD kedua dan salah satu dari angka langka itu terjadi pada angka keempat dan ke-1 pada beberapa permainan sebelum touchdown yang memenangkan pertandingan. Hal ini sangat penting sehingga para pejabat meninjaunya dua kali, sekali untuk menyesuaikan lokasi, dan sekali lagi untuk memastikan mereka telah memasang ulang rantai dengan benar sebelum dilakukan pengukuran ulang.

“Kami menghentikan mereka,” kata pelatih Delaware KC Keeler. “Tidak ada keraguan tentang hal itu. Kami menghentikan mereka. … Kami berada dalam pertandingan bola kejuaraan dan kami mendapat tempat dengan sisa waktu 3 menit dalam permainan yang menentukan siapa yang menang dan kalah.”

Delaware (12-3) — dengan Wakil Presiden Joe Biden, seorang alumni, mengawasi lima baris di belakang bangku cadangan tim — tampak seperti akan meraih gelar keduanya dalam delapan tahun.

Pat Devlin memimpin Blue Hens mencetak touchdown pada drive pertama mereka, kemudian mencetak gol pada dua drive berikutnya. Menggabungkan lari dan operan, mereka memiliki jarak 230 yard di babak pertama. Memperluas keunggulan menjadi 19-0, mereka tampaknya siap untuk membalas kekalahan gelar mereka pada tahun 2007 dengan bintang Ravens Joe Flacco di quarterback.

Sebaliknya, mereka berubah menjadi tim yang tidak bisa mempertahankan keunggulan sebesar itu di akhir pertandingan.

“Mengatakan kerugian yang sangat besar adalah sebuah pernyataan yang meremehkan,” kata Keeler. “Memalukan bagi kami karena tidak menghentikan permainan.”

Drama terakhir menyimpulkan keruntuhannya. The Blue Hens memperoleh 9 yard pada pukulan keempat dan 10 dan membalikkan bola dengan sisa waktu 47 detik.

“Entah itu saya yang gagal membaca atau melewatkan lemparan, atau apa pun, kami benar-benar tidak mengeksekusi seperti sebelumnya,” kata Devlin, yang melakukan 22 dari 34 untuk jarak 220 yard, dengan intersepsi ketiganya musim ini.

Subdivisi Kejuaraan Sepak Bola adalah tingkat tertinggi sepak bola perguruan tinggi dengan permainan playoff. Washington Timur menyelesaikan musim reguler dengan peringkat no. 1 dan Delaware berada di posisi no. 5; Namun, Ayam Biru tidak. 1 sebelum kalah dalam pertandingan terakhir mereka di musim reguler.

Permainan ini menarik 13.027 penggemar ke pinggiran utara Dallas. Ini adalah komitmen pertama dari tiga tahun kepada Frisco setelah 13 tahun berturut-turut di Chattanooga, Tenn.

Presiden NCAA Mark Emmert menghadiri pertandingan tersebut. Seorang mantan rektor di LSU, dia mengatakan sebelum pertandingan bahwa dia akan menahan keinginan untuk pergi ke Stadion Cowboys untuk menonton Tigers bermain Texas A&M di Cotton Bowl.

Washington Timur tidak pernah memenangkan olahraga apa pun di tingkat Divisi I.