Tur yang terlihat bagus di selatan perbatasan

JACKSONVILLE, Florida – PGA Tour telah menghabiskan banyak waktu di Amerika Selatan, dan bukan hanya karena Olimpiade.

Selama 18 bulan terakhir, para pejabat telah bertemu dengan federasi golf dari berbagai negara dengan harapan dapat meluncurkan lapangan golf bermerek PGA Tour di Amerika Selatan, Amerika Latin, dan Karibia. Hal ini akan membantu mengembangkan bakat lokal dan memberikan cara lain bagi pemain mana pun untuk menemukan jalannya ke liga besar.

Anggap saja sebagai tur yang satu langkah di bawah Tur Nasional.

Meskipun masih ada detail penting yang harus diselesaikan – tidak hanya menemukan sponsor utama, namun juga jumlah turnamen dan kriteria kelayakan – rencananya seri ini akan dimulai pada awal tahun 2012.

“Jika Anda melihat peringkat 500 teratas dunia, hanya 14 pemain yang berasal dari Amerika Selatan dan delapan di antaranya berasal dari Argentina,” kata Ty Votaw, wakil presiden eksekutif urusan internasional yang memimpin upaya Olimpiade untuk PGA Tour. . “Ini adalah bagian dari dunia di mana pengembangan pemain elit adalah sesuatu yang kami lihat sebagai sebuah peluang.”

Dengan kembalinya golf ke Olimpiade 2016 di Brasil, seri yang menawarkan tiket masuk ke Tur Nasional dan bahkan poin peringkat dunia yang minimal dapat meningkatkan jumlah pemain peringkat dunia dari Amerika Selatan dan membantu golf mendapatkan momentum di benua tersebut.

Votaw mengatakan rencana tersebut tidak sepenuhnya didorong oleh Olimpiade, meski telah mempercepat prosesnya.

Rencananya kompetisi terbuka tidak terbatas pada pemain lokal. Jika dompet dapat ditingkatkan menjadi $175.000, dan jika pemain teratas dalam daftar uang (jumlah yang akan ditentukan) ditawari tempat di Tur Nasional, hal ini dapat memberikan alternatif yang menarik dibandingkan memainkan tur mini di mana para pemain memasukkan mengumpulkan uang mereka sendiri.

Keegan Bradley bermain tur mini setelah lulus kuliah, lalu berhasil melewati Q-school untuk bergabung dengan Nationwide Tour, sebuah jalur yang membawanya menuju kemenangan di PGA Tour dua minggu lalu. Jika tur di Amerika Selatan tersedia saat itu, Bradley mengatakan dia akan pergi.

“Jika ada akses ke National? Itu tidak perlu dipikirkan lagi,” kata Bradley.

Amerika Selatan dianggap oleh sebagian orang sebagai lahan subur bagi para pemain muda. Ini menghasilkan juara utama dua kali Angel Cabrera dan pemenang PGA Tour dari Argentina (Andres Romero), Kolombia (Camilo Villegas), Venezuela (Jhonattan Vegas) dan Paraguay (Carlos Franco).

Cabrera memulai sebuah yayasan dengan harapan dapat mendanai beberapa pemain muda. Dia mengetahui rencana tur dan menyukainya.

“Saya harap ini akan berhasil,” kata Cabrera. “Kami sudah memiliki pemain yang sangat kuat di PGA Tour, dan akan sangat bagus bagi Amerika Selatan untuk memilikinya. Kami bisa mengembangkan beberapa pemain. Akan bagus jika para pemain muda memberi mereka kesempatan.”

Ini tidak akan menggantikan Tour de las Americas, tapi bekerja sama. Salah satu masalahnya adalah bekerja sama dengan berbagai negara, yang mempunyai agenda masing-masing, dan menghasilkan jumlah turnamen yang tepat yang melibatkan seluruh benua. Iklim di Amerika Selatan juga harus diperhitungkan, karena negara-negara berada di kedua sisi garis khatulistiwa.

Votaw mengatakan idenya adalah mengadakan sekitar 12 hingga 14 turnamen dari delapan negara.

Keterlibatan tur akan menjadi penting dalam memberikan identitas pada seri ini, jalan menuju hal-hal yang lebih besar dan standar yang konsisten dalam cara turnamen dijalankan dan dipromosikan.

Votaw mengatakan acara Tur Nasional di Kolombia akan dilanjutkan dan menjadi semacam hadiah.

“Dengan adanya Tur Nasional di Kolombia, hal ini memberikan pemahaman tentang apa itu Tur Nasional, dan memberikan contoh yang lebih nyata lagi mengenai brass ring,” katanya.

___

DUNIA BUBBA: Dengan tiga kemenangan dalam setahun terakhir dan popularitas yang semakin meningkat, Bubba Watson berencana untuk membawa permainannya ke seluruh dunia.

Watson telah mendaftar untuk bermain di Prancis Terbuka dan Skandinavia Masters musim panas ini, dengan turnamen Swedia satu minggu setelah British Open. Lalu tibalah tiga minggu di Australia menjelang akhir tahun, dengan Australia Terbuka dan Kejuaraan PGA Australia di sekitar Piala Presiden.

Untuk tahun depan, Watson mengatakan dia akan mempertimbangkan untuk bermain di BMW PGA Championship di Wentworth, yang akan membuatnya disayangi di turnamen Eropa yang bertanya-tanya mengapa tidak ada orang Amerika yang mau ikut bermain.

“Saya dengar ini kursus yang bagus,” kata Watson. “Saya berbicara dengan Luke Donald tentang hal itu beberapa hari yang lalu. Dia sepertinya menyukainya. Saya tidak tahu. Saya pikir itu akan menjadi hal yang keren untuk dilakukan.”

Watson bukanlah seorang pemula dalam bepergian. Sebelum musim rookie di PGA Tour, ia menghabiskan tiga minggu di Australia, bersama dengan Dunlop Phoenix dan Taiheiyo Masters di Jepang.

___

OBLIGASI GAY: Brian Gay membuat 25 birdie saat memenangkan St. Louis. Jude Klasik dua tahun lalu. Sekarang dia ingin mereka menghitung dengan cara lain.

Gay dan istrinya Kimberly menyumbangkan $100 untuk setiap birdie yang ia buat di turnamen minggu ini ke St. Louis. Rumah Sakit Anak Jude, dan dia meminta empat pemain lain untuk bergabung dengannya.

Bryce Molder, Tom Pernice Jr. dan pemenang Texas Terbuka Brendan Steele juga akan menyumbangkan $100 untuk setiap birdie yang mereka buat. Phil Mickelson tidak bermain melawan Memphis, tapi dia akan bertaruh $100 untuk setiap birdie yang dibuat Gay.

Semuanya adalah klien Gaylord Sports Management, dan perusahaan telah setuju untuk mencocokkan semua kontribusi.

___

PERAYAAN LUAR BIASA: Saat mempertimbangkan kemungkinan franchise PGA Tour di Amerika Selatan, Jim Furyk mengenang kemenangannya di Argentina Terbuka 1997 dalam salah satu presentasi trofi yang lebih canggung.

Furyk terikat dengan Eduardo Romero. Namun, sebelum babak playoff dimulai, Romero dan Vicente Fernandez diketahui lupa bertukar kartu skor sebelum babak final. Secara aturan, dua pemain Argentina yang bermain di turnamen nasional terbuka didiskualifikasi, dan Furyk dinyatakan sebagai pemenang.

“Itu sungguh aneh,” kata Furyk. “Saya berada di tenda pencetak gol selama 20 menit dengan semua orang berbicara bahasa Spanyol, dan tidak ada yang memberi tahu saya apa yang sedang terjadi. Itu canggung. Benar-benar aneh. Senang rasanya bisa keluar dari Dodge pada saat itu.”

Serahkan pada Roberto De Vicenzo untuk menyelamatkannya.

Selain memenangkan satu-satunya gelar mayor di Royal Liverpool pada tahun 1967, De Vicenzo juga dikenal karena mencetak gol lebih tinggi di Masters 1968 daripada yang sebenarnya ia cetak, sehingga membuatnya absen di babak playoff. “Betapa bodohnya saya,” adalah kutipannya yang mengesankan.

Oh, betapa pria terhormatnya dia pada hari itu di tahun ’97.

“De Vicenzo menyiapkan pidato hebat tentang kehormatan permainan ini, dan itu adalah hal yang benar untuk dilakukan dan ‘Jim adalah sang juara dan kita harus merangkulnya,’” kata Furyk. “Itu Bagus.”

___

DIVOTS: Pemain Jepang Ryo Ishikawa tidak menuju AS Terbuka dalam performa yang baik. Dia melewatkan dua pukulan terakhir di Turnamen Golf Jepang, termasuk putaran 83-77 minggu lalu. … Luke Donald bukan. 1 di dunia, no. 1 di daftar uang PGA Tour, no. 1 di klasemen Piala FedEx dan no. 1 dalam daftar uang Tur Eropa. Hal itu menyebabkan Donald bertanya kepada pelatih Pat Goss di Twitter: “Ke mana saya harus pergi setelah ini, pelatih?” … Ditambah lagi dengan pencapaian luar biasa Jack Nicklaus. Dia mengatakan dia bermain di liga bola basket rekreasional sampai dia berusia 40 tahun, dan ada saatnya – asalkan bolanya cukup kecil – dia bisa melakukan dunk.

___

KEADAAN MINGGU INI: Rickie Fowler mencetak 26 birdie dan satu eagle di Memorial minggu lalu. Dia menembakkan 4-under 284 dan menyamakan kedudukan ke-22.

___

KATA TERAKHIR: “Saya bukan ahli sejarah. Saya sudah membaca semua nama di kendi darah. Jika dia memenangkannya, saya mungkin pernah mendengar tentang dia.” – Stewart Cink, ditanya tentang peringatan 100 tahun kemenangan John McDermott di AS Terbuka.