Tuntutan Hukum Pertama Diajukan atas Kematian Arizona Sweat Lodge

PHOENIX – Dua tuntutan hukum pertama dalam gelombang tuntutan hukum yang berasal dari upacara keringat mematikan yang dipimpin oleh penulis dan pembicara motivasi James Arthur Ray diajukan pada hari Jumat di Arizona.

Satu gugatan kematian yang tidak wajar datang dari keluarga salah satu dari tiga orang yang meninggal setelah upacara 8 Oktober. Seorang wanita di Arizona selatan yang terluka parah juga mengajukan gugatan.

Ray dituduh melakukan kelalaian, penipuan dan tindakan lainnya bersama dengan pemilik Angel Valley Retreat Center, tempat acaranya diadakan, dan terdakwa lainnya.

Panggilan telepon untuk meminta komentar dari pengacara Ray, Brad Brian, tidak segera dibalas.

Amayra Hamilton, pemilik Angel Valley bersama suaminya, mengatakan tidak ada yang salah dengan penginapan itu sendiri. dan pusatnya tidak berperan dalam cara Ray mengelola upacara tersebut.

Tiga kematian dan 18 peserta lainnya dirawat di rumah sakit terjadi pada akhir program “Prajurit Spiritual” yang dipimpin Ray selama lima hari.

“Ini adalah tragedi aneh yang bisa dengan mudah dicegah jika (Ray) dan stafnya menggunakan sedikit akal sehat,” kata pengacara Ted Schmidt, yang mewakili korban selamat Sidney Spencer.

Spencer, 59, yang menjalankan peternakan sapi di luar Patagonia, Arizona, dirawat di rumah sakit selama berhari-hari karena gagal ginjal dan hati serta gangguan pernapasan setelah upacara.

“Saya yakin dia menipu orang-orang ini, dia memaksa orang-orang ini ke dalam perangkap maut ini, semua demi keuntungan finansialnya,” kata Schmidt, yang mengajukan gugatan atas nama Spencer.

Amayra Hamilton, berbicara di depan umum untuk pertama kalinya sejak acara tersebut, mengatakan kepada The Associated Press bahwa dia terkejut mengetahui bahwa lebih dari 50 peserta dalam program lima hari Ray telah menjalani dua hari tanpa air sebelum “Vision Quests” yang sepi di perbukitan. mengelilingi pusatnya.

Tanpa air membuat mereka mengalami dehidrasi parah sebelum memasuki tempat penampungan keringat, katanya.

“Kondisi orang-orang sebelum mereka berada di tempat penampungan keringat tidak baik,” kata Hamilton, seraya menambahkan bahwa Ray telah mengadakan acara yang sama di pusatnya sejak tahun 2005.

“Selama bertahun-tahun saya pikir mereka membawa air, dan saya tidak tahu kalau mereka punya air,” katanya.

Pihak berwenang di Yavapai County, Arizona, melanjutkan penyelidikan kriminal atas insiden di tempat perlindungan di luar Sedona. Surat perintah penggeledahan diberikan di kantor pusat perusahaan Ray, James Ray International, di Carlsbad, California, dan detektif mewawancarai banyak orang yang berada di dalam penginapan.

Tidak ada tuntutan yang diajukan.

Wawancara dengan peserta dan penegak hukum melukiskan gambaran upacara dua jam di dalam pondok mirip sauna yang dipanaskan dengan batu panas yang berubah menjadi kekacauan ketika orang-orang jatuh sakit tetapi didorong untuk tetap berada di dalam sepanjang waktu oleh Ray.

Kirby Brown, 38, dari Westtown, NY, dan James Shore, 40, dari Milwaukee, meninggal di rumah sakit pada malam kejadian tersebut. Liz Neuman, 49, dari Prior Lake, Minn., meninggal lebih dari seminggu kemudian. Masing-masing membayar lebih dari $9.000 untuk hadir.

Keluarga Neuman mengajukan gugatan ke pengadilan di Flagstaff, Arizona. Kasus Spencer juga diajukan di Flagstaff.

Keluarga Brown telah menyewa seorang pengacara, Robert Magnanini, yang juga mewakili seorang penyintas. Magnanini mengatakan dia sedang mengumpulkan informasi dan belum memutuskan apakah suatu kasus akan diajukan.

Setelah tragedi tersebut, Ray bersumpah untuk terus mengadakan acara tersebut dan tampil di seminar di Los Angeles, San Diego dan Colorado. Namun setelah dikritik oleh para penyintas dan penerbitnya yang menunda dua peluncuran buku minggu ini, dia mengumumkan pada hari Kamis bahwa dia membatalkan penampilannya.

Schmidt mengatakan tugas utama siapa pun yang memimpin upacara tersebut adalah memantau para peserta, dan dalam kegelapan total, Ray tidak bisa melakukan itu.

“Dia menggunakan terlalu banyak batu, terlalu banyak panas, terlalu lama, untuk mengukur besarnya jebakan maut ini dan jumlah orang di dalamnya,” kata Schmidt. “Dan ketika akhirnya terjadi bencana, dia melarikan diri, yang mungkin merupakan bukti terbaik bahwa dia adalah seorang penjual minyak ular.”

Ray awalnya menolak untuk berbicara dengan pihak berwenang di tempat kejadian dan segera meninggalkan negara bagian tersebut.