Tujuh perwira intelijen Spanyol tewas di Irak

MADRID, Spanyol – Tujuh anggota badan intelijen militer Spanyol tewas dan satu lainnya terluka di jalan raya selatan Bagdad (mencari) pada hari Sabtu ketika konvoi mereka disergap.

Tim Spanyol yang beranggotakan delapan orang Pusat Intelijen Nasional (mencari) sedang bepergian dengan dua kendaraan sipil ketika mereka diserang dengan granat berpeluncur roket dan tembakan ke arah Al Mahmudiyah (mencari), 18 mil selatan Bagdad.

Orang-orang Spanyol sedang dalam perjalanan ke selatan ibukota Irak menuju kota Hillah, menurut Kapten Ivan Morgan, juru bicara divisi multinasional di Irak selatan. Serangan itu terjadi di wilayah yang dikomandoi oleh Brigade Ketiga AS.

Spanyol bukan satu-satunya sekutu dalam perang melawan teror yang menderita di tangan gerilyawan pada hari Sabtu, ketika dua diplomat Jepang terbunuh setelah mobil mereka disergap di dekat kota Tikrit, Irak. Menurut Menteri Luar Negeri Yoriko Kawaguchi, keduanya berada di kota tersebut untuk menghadiri konferensi bantuan rekonstruksi.

Kematian warga Jepang – diyakini sebagai yang pertama akibat tembakan musuh di zona perang sejak Perang Dunia II – terjadi ketika negara Asia tersebut bersiap mengirim pasukan non-tempur untuk membantu membangun kembali Irak.

Pejabat Jepang di Tokyo mengatakan pada hari Minggu bahwa Jepang tidak akan mengubah rencananya untuk mengirim tentara.

“Jepang mempunyai tanggung jawab untuk memberikan bantuan kemanusiaan dan rekonstruksi di Irak,” kata perdana menteri Jepang Menteri Junichiro Koizumi (mencari) dikatakan. “Tidak ada perubahan pada kebijakan kami untuk tidak menyerah pada terorisme.”

Setelah serangan terhadap agen-agen Spanyol, jurnalis Sky News, jaringan saudara Fox News di Inggris, melihat mayat-mayat berserakan di jalan dan kerumunan warga Irak yang gembira menendang mereka.

Sky News memberikan laporan saksi mata tentang kerumunan 20 hingga 30 orang yang bersorak atas jenazah tersebut. Seorang koresponden melihat seorang anak berusia delapan atau sembilan tahun berpura-pura menendang tubuh. Orang lain terlihat dengan kaki di dada salah satu mayat. Teriakan “Puji Saddam!” terdengar.

Warga sipil kemudian dilaporkan memusuhi para jurnalis dan mereka terpaksa pergi.

Rajiv Chandrasekaran, reporter The Washington Post, menggambarkan penyergapan tersebut sebagai “serangan yang canggih dan terkoordinasi” berdasarkan percakapannya dengan orang-orang yang menyaksikan serangan tersebut.

Tim Spanyol itu diikuti oleh satu atau dua mobil yang membawa loyalis Saddam, kata para saksi kepada Chandrasekaran. Orang-orang di dalam kendaraan tersebut kemudian menembaki SUV milik orang Spanyol tersebut, sehingga kendaraan utama tersebut keluar dari jalan raya.

“Kelompok penyerang kedua yang sedang menunggu melepaskan tembakan dengan granat berpeluncur roket dan Kalashnikov,” kata Chandrasekaran.

Setelah mobil pertama terbakar, katanya, kedua belah pihak saling baku tembak selama 20 menit, menurut laporan saksi.

Juru bicara bahasa Spanyol Perdana Menteri Jose Maria Aznar (mencari) mengatakan pemerintah tidak akan terintimidasi atau dihalangi dari misinya untuk mencoba membantu Irak mencapai perdamaian dan demokrasi setelah kediktatoran panjang Saddam Hussein dan invasi pimpinan AS pada Maret lalu yang menggulingkannya.

“Kami berterima kasih kepada semua orang yang mengabdi pada Spanyol dan demokrasi Spanyol di luar perbatasan kami, yang memerangi terorisme dan menjamin kebebasan dan demokrasi,” kata Menteri Kehakiman Jose Maria Michavila.

Presiden Bush menelepon Aznar pada hari Sabtu untuk menyatakan simpati atas nama rakyat Amerika atas kematian tujuh agen tersebut, dan Aznar berterima kasih kepada Bush atas panggilan tersebut dan menegaskan kembali upaya bersama mereka di Irak, menurut juru bicara Gedung Putih.

Spanyol adalah salah satu pendukung paling gigih invasi pimpinan AS untuk menggulingkan Saddam pada awal tahun ini, dengan mengirimkan 1.300 tentara untuk membantu menjaga ketertiban.

Dalam serangan sebelumnya, seorang diplomat Spanyol yang bertugas di badan intelijen Spanyol terbunuh di dekat kediamannya di Bagdad pada 9 Oktober, dan seorang kapten angkatan laut Spanyol tewas dalam serangan bom truk di markas besar PBB di Bagdad pada 19 Agustus.

Mitra lain dalam koalisi pimpinan AS juga menjadi sasaran. Pada tanggal 12 November, sebuah bom truk di luar barak Italia di Nasiriyah menewaskan 19 warga Italia dan 14 lainnya dalam upaya untuk melemahkan tekad sekutu Washington.

Pada hari Kamis, pemberontak menembakkan granat berpeluncur roket ke misi Italia di Bagdad, menyebabkan kerusakan namun tidak ada korban jiwa.

November adalah bulan paling mematikan bagi tentara AS sejak invasi pimpinan AS pada 20 Maret – meskipun jumlah serangan telah menurun dalam beberapa hari terakhir.

Serangan gerilya terhadap pasukan pimpinan AS di Irak telah menurun sekitar 30 persen dalam dua minggu terakhir. Letjen. Ricardo Sanchez (mencari), kata pejabat tinggi militer AS di Irak, kepada wartawan di Pusat Konvensi Baghdad pada hari Sabtu.

Jumlah serangan turun dari rata-rata harian 35 menjadi 22. Pada hari-hari terburuk di awal bulan ini, total serangan mencapai 50 serangan sehari. Setidaknya 75 tentara AS tewas pada bulan November.

Para pejabat AS mengatakan penangkapan tiga warga Afrika Utara di Eropa minggu ini karena dicurigai merekrut militan untuk menyerang koalisi pimpinan AS menunjukkan adanya kampanye internasional yang terorganisir.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.