Tsunami yang melintasi lautan menyapu perlahan pesisir Asia

TOKYO – Tsunami yang melanda Pasifik dengan lembut menyapu negara-negara kepulauan dan pantai-pantai Asia pada hari Minggu, terbukti lebih merupakan tontonan daripada kekuatan destruktif bagi masyarakat yang memiliki waktu berjam-jam untuk bersiap setelah gempa bumi dahsyat di Chile.

Ratusan ribu orang mengungsi dari garis pantai ke tempat yang lebih tinggi setelah Pusat Peringatan Tsunami Pasifik di Hawaii memperingatkan 53 negara dan wilayah bahwa tsunami dipicu oleh gempa berkekuatan 8,8 skala richter yang terjadi pada hari Sabtu. Setelah pusat tersebut mencabut peringatannya, beberapa negara tetap menggunakan jam mereka sendiri sebagai tindakan pencegahan.

Di Jepang, gelombang terbesar melanda pulau utara Hokkaido. Belum ada laporan mengenai kerusakan akibat gelombang setinggi empat kaki tersebut, meskipun beberapa dermaga sempat terendam banjir.

Saat melintasi Samudera Pasifik, tsunami hanya memberikan pukulan telak terhadap daerah berpenduduk padat – termasuk negara bagian Hawaii di AS.

Tsunami menimbulkan kekhawatiran bahwa negara-negara Pasifik akan mengalami gelombang bencana seperti yang menewaskan 230.000 orang di sekitar Samudera Hindia pada bulan Desember 2004, yang terjadi tanpa adanya peringatan dan banyak kebingungan mengenai datangnya gelombang tersebut.

Para pejabat mengatakan hal sebaliknya terjadi setelah gempa bumi di Chile: Mereka melebih-lebihkan prediksi mereka mengenai besarnya gelombang dan ancamannya.

“Kami memperkirakan gelombang akan lebih besar di Hawaii, mungkin sekitar 50 persen lebih besar dari yang sebenarnya,” kata Gerard Fryer, ahli geofisika di pusat peringatan tersebut. “Kami akan memeriksanya.”

Jepang, karena khawatir tsunami akan bertambah kuat ketika mendekat, menempatkan seluruh garis pantai timurnya dalam peringatan tsunami dan memerintahkan ratusan ribu penduduk di daerah dataran rendah untuk mencari tempat yang lebih tinggi ketika gelombang menyapu Samudera Pasifik dengan kecepatan ratusan kilometer per jam. .

Jepang sangat sensitif terhadap ancaman tsunami.

Pada bulan Juli 1993, tsunami yang dipicu oleh gempa bumi besar di lepas pantai utara Jepang menewaskan lebih dari 200 orang di pulau kecil Okushiri. Gempa bumi yang lebih kuat di dekat Chili pada tahun 1960 menyebabkan tsunami yang menewaskan sekitar 140 orang di Jepang.

Kota-kota di sepanjang pantai utara mengeluarkan perintah evakuasi kepada 400.000 penduduk, kata lembaga penyiaran publik Jepang NHK. NHK beralih ke mode darurat, menyiarkan peta yang menunjukkan wilayah paling berisiko dan berulang kali mendesak agar berhati-hati.

Saat gelombang melintasi lautan, badan meteorologi Jepang mengatakan gelombang setinggi 10 kaki dapat menghantam prefektur Aomori, Iwate, dan Miyagi di utara, namun gelombang pertama jauh lebih kecil.

Orang-orang membawa keluarganya ke dalam mobil, namun tidak ada laporan mengenai kepanikan atau kemacetan lalu lintas. Nelayan mengamankan perahu mereka, dan polisi berpatroli di pantai menggunakan sirene dan pengeras suara untuk memperingatkan masyarakat agar meninggalkan daerah tersebut.

Di Kesennuma, Jepang bagian utara, air laut membanjiri jalan-jalan di dekat pantai selama sekitar empat jam sebelum surut, namun hanya menimbulkan dampak kecil terhadap manusia.

Namun tsunami berlalu dengan lancar di sebagian besar tempat.

Pada saat tsunami melanda Hawaii – 16 jam penuh setelah gempa – para pejabat telah menghabiskan pagi hari dengan membunyikan sirene darurat, membunyikan peringatan dari pesawat terbang, dan memerintahkan penduduk untuk mengungsi ke tempat yang lebih tinggi. Angkatan Laut memindahkan setengah lusin kapal keluar dari Pearl Harbor dan sebuah kapal penjelajah keluar dari Pangkalan Angkatan Laut San Diego untuk menghindari lonjakan tersebut.

Pantai-pantai indah menjadi sepi, rumah-rumah bernilai jutaan dolar dievakuasi, toko-toko di Waikiki ditutup dan penduduk memenuhi supermarket dan pompa bensin untuk mengisi kembali persediaan bahan bakar. Namun setelah ketakutan di pagi hari, pulau-pulau itu kembali menjadi surga pada siang hari.

Gelombang melanda California tetapi hampir tidak terdengar di tengah cuaca badai. Kompetisi selancar di luar San Diego berjalan sesuai rencana.

Di Tonga, tempat 50.000 orang mengungsi ke daratan beberapa jam sebelum tsunami terjadi, kantor bencana nasional mendapat laporan adanya gelombang setinggi 6,5 kaki (dua meter) yang menghantam sebuah pulau kecil di utara, kata wakil direktur Mali Takai. Tidak ada indikasi awal kerusakan.

Sembilan orang tewas di Tonga pada September lalu ketika tsunami Samoa melanda pulau kecil di utara, Niuatoputapu, menyapu bersih separuh pemukiman utama.

Di Samoa, di mana 183 orang tewas akibat tsunami lima bulan lalu, ribuan orang masih bertahan di perbukitan di atas pantai di pulau utama Upolu pada Minggu pagi, namun polisi mengatakan tidak ada laporan mengenai gelombang atau gelombang pasang yang menghantam negara Pasifik Selatan tersebut. tidak mengenai.

Setidaknya 20.000 orang meninggalkan rumah mereka di kota-kota Filipina tenggara dan berlindung di gedung-gedung pemerintah atau melarikan diri semalaman ke pegunungan terdekat. Pejabat provinsi bergegas memperingatkan penduduk desa dan menyiapkan rencana darurat, menurut Dewan Koordinasi Bencana Nasional.

Kapal Angkatan Laut dan Penjaga Pantai Filipina, bersama dengan polisi, diperintahkan bersiap untuk kemungkinan evakuasi, namun peringatan tersebut dicabut pada Minggu sore.

Indonesia, yang paling terkena dampak bencana tahun 2004, termasuk dalam peringatan tsunami pada hari Sabtu, namun Badan Meteorologi dan Geofisika negara tersebut mengatakan pada hari Minggu bahwa tidak ada risiko tsunami di kepulauan ini karena letaknya terlalu jauh dari pusat gempa.

Di Kepulauan Chatham Selandia Baru pada Minggu pagi, para pejabat melaporkan gelombang setinggi 6,6 kaki.

Beberapa ratus orang di kota pesisir Pulau Utara, Gisborne dan Napier, dievakuasi dari rumah mereka dan dari lokasi perkemahan, sementara penduduk di daerah dataran rendah di Semenanjung Banks di Pulau Selatan diperingatkan untuk siap mengungsi.

Perairan di Tutukaka, lokasi penyelaman di pesisir dekat puncak Pulau Utara, tampak seperti panci yang mendidih dengan dasar berlumpur yang bergelombang seiring gelombang laut yang membesar sepanjang pagi, menyedot permukaan laut di bawah titik air rendah sebelum naik kembali.

Biro Meteorologi Australia membatalkan peringatan tsunami pada Minggu malam.

“Gelombang tsunami utama kini telah melewati seluruh lokasi di Australia,” kata biro tersebut.

Tidak ada kerusakan yang dilaporkan di Australia akibat kebakaran kecil yang tercatat di New South Wales, Queensland, Tasmania, dan Pulau Norfolk, sekitar 1.000 mil timur laut Sydney.

Kementerian Pertahanan Sipil dan Manajemen Darurat Selandia Baru menurunkan status peringatan tsunami menjadi peringatan, dan rencananya akan tetap diberlakukan semalaman.