Trump mempertimbangkan rencana untuk mengirim ribuan lagi pasukan AS ke Afghanistan

Presiden Trump menerima proposal dari penasihat tinggi untuk mengirim ribuan lagi pasukan AS ke Afghanistan dan melonggarkan aturan keterlibatan, semua bagian dari upaya untuk membantu sekutu Afghanistan dan memberikan tekanan baru pada Taliban.

Rencana di atas meja akan mengirim 3.000-5.000 pasukan tambahan ke negara itu.

Dalam perubahan yang signifikan, hal itu juga akan memberi Pentagon—berlawanan dengan Gedung Putih—kewenangan untuk menetapkan jumlah pasukan. Seorang pejabat senior Gedung Putih mengatakan kepada Fox News bahwa “peninjauan Afghanistan telah dilakukan dan Presiden Trump akan segera diberi pengarahan.”

Saat ini ada 8.400 tentara AS di Afghanistan, turun dari puncak 100.000 pada tahun 2011. Sekitar 1.400 tentara ditarik dari Afghanistan pada akhir masa jabatan Presiden Barack Obama saat itu – proposal sebelum Trump akan mengisi celah itu, dan kemudian beberapa .

Pejabat tinggi militer mengindikasikan kontingen tambahan diperlukan untuk mendukung tentara Afghanistan pada saat pemerintah kehilangan wilayah dari Taliban.

Kepala Komando Operasi Khusus Angkatan Darat AS Jend. Raymond “Tony” Thomas mengatakan kepada Kongres pekan lalu bahwa dia tidak membutuhkan lebih banyak pasukan operasi khusus, tetapi setuju dengan komandan senior AS lainnya bahwa lebih banyak pasukan konvensional akan membantu melatih pasukan Afghanistan.

“Lebih banyak pasukan konvensional yang akan memperkuat kemampuan untuk memberi nasihat dan membantu pasukan Afghanistan, itu pasti akan menguntungkan kita,” kata Thomas.

Thomas mengatakan lebih banyak pasukan akan mengirim sinyal ke pemerintah Afghanistan yang didukung AS. “Saya pikir faktor kritisnya adalah komitmen — komitmen terhadap semacam keadaan abadi yang belum dijelaskan secara efektif di masa lalu,” katanya.

Rencana penambahan pasukan telah dilakukan selama berminggu-minggu. Akhir bulan lalu militer AS diumumkan itu akan mengirim sekitar 1.500 tentara dari Tim Tempur Brigade 1, Divisi Lintas Udara ke-82 ke Afghanistan untuk menggantikan unit yang ditempatkan di sana. Fox News telah mempelajari rencana untuk meningkatkan pasukan AS di lapangan kemungkinan akan berarti seluruh brigade dikerahkan bulan depan, bukan hanya 1.500 tentara.

Sumber pasukan lain bisa jadi dalam penerbangan tentara. Pentagon telah lama mengeluh bahwa “pemotongan pasukan” era Obama di Afghanistan berarti bahwa skuadron helikopter yang dikerahkan ke Afghanistan hanya akan membawa pilot dan meninggalkan mekanik mereka.

Para pejabat mengatakan ini adalah masalah yang direncanakan oleh Menteri Pertahanan Jim Mattis untuk diperbaiki sesegera mungkin.

Bagian lain dari proposal menyangkut aturan yang mengatur penggunaan kekuatan militer di medan perang. Thomas mengatakan aturan keterlibatan di Afghanistan harus diubah untuk menghentikan kebangkitan kembali Taliban. Bulan lalu, 140 tentara Afghanistan tewas di bagian utara negara itu.

Sebagai tanda bahwa lebih banyak pasukan AS berada dalam bahaya, tiga tentara operasi khusus Angkatan Darat – seorang Baret Hijau dan dua Penjaga Tentara – tewas dalam pertempuran di Afghanistan bulan lalu.

NATO juga diharapkan berkontribusi pada peningkatan pasukan di Afghanistan. Umum John Nicholson, kepala pasukan AS di Afghanistan, mengatakan kepada Kongres pada bulan Februari bahwa dia membutuhkan “beberapa ribu” pasukan AS dan NATO untuk melatih tentara Afghanistan, yang memulai proses peninjauan ini.

Berdasarkan Washington Post, Trump diperkirakan akan memutuskan strategi sebelum KTT NATO 25 Mei. Tidak jelas di mana presiden akan jatuh pada proposal.

The Post juga melaporkan perpecahan di dalam Gedung Putih, di mana para kritikus dilaporkan menyebut rencana tersebut “Perang McMaster” mengacu pada penasihat keamanan nasional HR McMaster.

Bloomberg juga melaporkan bahwa beberapa orang di Gedung Putih prihatin dengan dugaan dorongan McMaster ke arah “pembangunan bangsa” yang ditentang Trump sebagai kandidat.

Namun, sebagai presiden, Trump telah mengambil pendekatan keras terhadap perang melawan terorisme yang lebih luas. Di arlojinya, militer AS menjatuhkan apa yang disebut “ibu dari semua bom” di sasaran Afghanistan pada bulan April. Pengerahan bom non-nuklir terbesar di gudang senjata AS menewaskan puluhan target ISIS, kata para pejabat.

Lucas Tomlinson, Jennifer Griffin, dan Serafin Gomez dari Fox News berkontribusi pada laporan ini.