Tren kebugaran triathlon yang sedang hangat di kalangan wanita

Kristen Dollard, seorang instruktur yoga di New York, tidak menganggap dirinya seorang atlet dalam pengertian tradisional. Namun hal itu terjadi sebelum pemain berusia 29 tahun itu menghabiskan satu tahun terakhir berlatih secara intensif untuk berkompetisi dalam balapan pertamanya triatlon (Mencari) pada bulan April lalu.

Kerja kerasnya membuahkan hasil. Dollard, yang untuk putaran pertamanya memilih perlombaan sepanjang Olimpiade yang disponsori oleh Leukemia Society di St. Petersburg. Petersburg, Florida. disponsori, menyelesaikan ketiga babak kompetisi lari, bersepeda dan berenang. Dia mengatakan melewati garis finis merupakan hari terbaik dalam hidupnya.

“Ini bukan sekedar terburu-buru, tapi perasaan mendorong diri sendiri – perjalanan dan latihannya sama menyenangkannya dengan balapan,” katanya.

Dengan musim panas yang sedang berlangsung, Dollard memiliki banyak teman di antara wanita yang benar-benar mulai menerapkan pendekatan baru terhadap kebugaran. Olahraga ketahanan seperti lari jarak jauh dan triathlon mengalami peningkatan terbesar dalam partisipasi perempuan dibandingkan sebelumnya, karena perempuan menukar kelas aerobik mereka dengan sepatu lari dan sepeda gunung.

Menurut Klub Pelari Jalan Amerika (Mencari), meskipun keanggotaan secara keseluruhan tetap stabil sejak puncaknya pada tahun 1980an, keanggotaan perempuan terus meningkat. Cabang klub di New York ini telah menyaksikan peningkatan keanggotaan perempuan dari 31 persen pada tahun 1980an menjadi 45 persen saat ini.

“Kami melihat sedikit peningkatan dalam keanggotaan, terutama peningkatan besar dalam jumlah perempuan yang berlari maraton dan lomba lari jarak jauh,” kata Becky Lambros, direktur eksekutif Road Runners.

Misalnya, mayoritas—52 persen—pelari di Cherry Blossom 10-mile di Washington, DC, tahun ini adalah perempuan.

Denise Tarrant adalah salah satu mualaf baru. Seorang mantan instruktur aerobik, Tarrant, 46, dari Evansville, Ind., menyelesaikan setengah maraton ketujuh sejauh 13 mil pada bulan Mei. Tarrant, seorang ibu yang sibuk bekerja, mengatakan dia beralih ke olahraga lari karena lebih cocok dengan gaya hidupnya.

“Lebih mudah berlari daripada mencoba mengikuti jadwal kelas aerobik,” kata Tarrant, yang memasukkan latihannya ke dalam lari pagi.

Dunia lari telah memperhatikan hal ini dengan menyelenggarakan lebih banyak acara khusus wanita seperti More Marathon untuk wanita di atas 40 tahun di New York City dan triathlon seperti Danskin Series, yang menyelenggarakan acara bersepeda renang khusus wanita di seluruh negeri.

Itu Seri Triathlon Wanita Danskin, seri terpanjang dari jenisnya, dimulai pada tahun 1990 dengan tiga balapan dan 150 peserta. Pada tahun 2005, Danskin akan menyelenggarakan delapan balapan dan mengharapkan 5.100 peserta.

Triathlon tidak hanya meledak di kalangan perempuan. Berdasarkan Triatlon Amerika (Mencari ), keanggotaan telah berkembang dari hampir 16.000 pada tahun 1993 menjadi lebih dari 53.000 pada tahun 2004. Jumlah acara triathlon di AS meningkat hampir dua kali lipat dalam enam tahun terakhir menjadi lebih dari 1.000 acara setiap tahunnya.

Terlebih lagi, USA Triathlon memperkirakan bahwa 150.000 hingga 200.000 orang di Amerika Serikat mengikuti acara multiolahraga setiap tahunnya, baik itu triathlon, duathlon (lari, bersepeda, dan lari) atau aquathon (berenang dan berlari).

Namun keanggotaan perempuanlah yang mengalami peningkatan terbesar, dari 11 persen pada awal tahun 1990an menjadi sekitar 29 persen saat ini.

Dollard mengatakan dia tertarik pada triathlon karena kompetisi tersebut mengharuskan dia untuk mengajarkan keterampilan baru pada tubuhnya.

“Saya tidak menganggap diri saya atletis sama sekali,” katanya. “Saya benar-benar ingin belajar lari. Saya pernah berenang, dan saya seorang instruktur yoga, tapi triathlon membutuhkan daya tahan.”

Dollard mengatakan dia juga lelah melakukan rooting dari pinggir lapangan.

“Adik saya balapan profesional dan saya sangat terinspirasi setelah menyaksikan orang-orang dari segala bentuk dan ukuran berkompetisi. Sungguh terburu-buru dari pinggir lapangan,” katanya.

Menyaksikan orang lain berkompetisi, katanya, membuatnya sadar bahwa “ini adalah tahun terbaik saya dan saya berusaha melakukan sebanyak yang saya bisa sebelum saya tidak dapat melakukannya lagi.”

Yang mengejutkan, baik Tarrant maupun Dollard mengatakan mereka menemukan lebih banyak persahabatan dan dukungan sosial dalam pelatihan maraton dan triathlon dibandingkan di kelas yang penuh dengan siswa.

Untuk acaranya, Dollard mendaftar ke Tim Pelatihan Masyarakat Leukemia untuk mempersiapkan kelompok untuk perlombaan. Tarrant berlari setiap pagi bersama sekelompok wanita.

“Ini adalah kesempatan bebas untuk berbicara dan saling menyemangati dengan dorongan yang tidak akan terjadi di kelas aerobik,” kata Tarrant.

Pusat kebugaran dan klub kesehatan telah merasakan perubahan ini dan menyesuaikan program mereka untuk memenuhi dan mendorong minat baru anggotanya. Kathie Davis, CEO dan direktur eksekutif IDEA Health and Fitness Association, sebuah organisasi keanggotaan untuk instruktur aerobik, pelatih pribadi, dan profesional kesehatan dan kebugaran lainnya, mengatakan bahwa direktur kebugaran kini mengiklankan dan mengatur latihan untuk acara lari lokal. Orang-orang yang pergi ke gym, katanya, masih menggunakan treadmill dan sepeda dalam ruangan untuk mempersiapkan balapan dan akan mendapatkan banyak dukungan di klub kesehatan mereka.

“Banyak wanita mungkin tidak pernah berpikir untuk melakukan lari maraton, namun melalui hubungan mereka dengan pelatih pribadi atau pusat kebugaran, mereka kini cukup bugar untuk melakukannya,” jelasnya.

Tapi ada apa dengan triathlon yang membuatnya begitu populer?

BJ Hoeptner Evans, manajer hubungan media untuk USA Triathlon, yakin peningkatan partisipasi terbantu oleh tayangan televisi yang diterima dalam acara tersebut.

“Kami jelas terbantu oleh Olimpiade dan Ironman di NBC, cara mereka mengemasnya agar fokus pada cerita individu,” kata Evans. “Ada lebih banyak peluang untuk berpartisipasi dalam acara.”

Pakar kebugaran mengatakan ada manfaat mental dan spiritual dari acara ini. Selain menguji ketahanan fisik seseorang, berkompetisi dan menyelesaikan triathlon dapat memberikan rasa pencapaian yang luar biasa.

“Salah satu peningkatan dalam ajang kompetitif ini adalah jenis latihan aspirasional yang memberikan rasa pencapaian,” kata Dr. Cedric Bryant, kepala ahli fisiologi olahraga di American Council on Latihan, mengatakan.

Tidak ada keraguan di sana. Ironman, raja dari semua triathlon, mengharuskan pesertanya berenang sejauh 2,4 mil, bersepeda sejauh 112 mil, dan lari maraton penuh sejauh 26,2 mil. Jarak Olimpiade atau internasional – durasi acara Dollard – mencakup renang 1500 meter, bersepeda 40 kilometer, dan lari 10 kilometer, dan merupakan yang paling populer.

Namun ada juga banyak event yang lebih kecil, lomba lari jarak pendek yang terdiri dari berenang sejauh seperempat mil, bersepeda sejauh delapan hingga 15 mil, dan lari sejauh tiga mil. Jumlah acara yang ditawarkan sepanjang tahun juga meningkat dan menawarkan sesuatu untuk semua orang.

“Beberapa orang memandang triathlon hanya sebagai sesuatu yang harus diselesaikan dalam lingkungan yang mendukung dan kurang fokus pada kemenangan,” kata Evans.

Dr. Bryant mengatakan ada banyak alasan praktis dan fungsional mengapa orang beralih ke pelatihan triathlon. Seseorang dapat berlari atau bersepeda hampir di mana saja, kapan saja, menghilangkan keterbatasan waktu dan ketidaknyamanan yang banyak orang jadikan alasan untuk tidak berolahraga. Dan pelatihan untuk tiga aktivitas berbeda dapat menghilangkan kebosanan dan monoton, melatih otot yang lebih luas, dan mencegah cedera akibat penggunaan berlebihan akibat menghabiskan terlalu banyak waktu hanya untuk satu hal.

Dan bagi banyak wanita, itu berarti meningkatkan kebugaran mereka.

“Kami dapat mengatakan tanpa keraguan bahwa semakin banyak perempuan yang menjadi aktif dan memilih hal-hal yang menarik bagi mereka,” kata Davis.