Transkrip: Penulis buku terlaris David McCullough

Berikut ini adalah kutipan transkripsi dari “FOX News Sunday”, 12 Juni 2005.

CHRIS WALLACE, FOX NEWS: Buku terlaris di negara ini minggu ini adalah kisah luar biasa tentang kelahiran Amerika, dan seberapa dekat negara muda ini dengan kehancuran. Buku tersebut berjudul “1776 (pencarian)” dan ditulis oleh sejarawan terkenal David McCullough (pencarian), yang telah memenangkan dua Hadiah Pulitzer untuk biografinya tentang Harry Truman (pencarian) dan John Adams (pencarian).

Saya dulu mendapat kehormatan bekerja dengan Mr. McCullough pada hari Minggu eksklusif untuk berdiskusi tentang “1776”.

(MULAI REKAMAN VIDEO)

WALLACE: Tuan McCullough, selamat datang di “Fox News Sunday” dan selamat atas buku terlaris nomor satu di negara ini.

DAVID MCCULLOUGH, PENULIS PEMENANG HADIAH PULITZER: Terima kasih banyak.

WALLACE: Saya ingin memulai dengan surat yang sangat kritis yang ditulis oleh ajudan terdekat George Washington, Joseph Reed, tentang dia pada bulan November 1776. Dan inilah yang dia katakan tentang komandannya: “Pikiran yang tidak tegas adalah salah satu kecelakaan terbesar yang dapat menimpa tentara.”

Pada saat revolusi, penilaian terhadap George Washington tidak terlalu keras, bukan?

MCCOLLOUGH: Tidak, bukan itu masalahnya, kecuali bahwa dia adalah orang kepercayaan terdekat Washington, Joseph Reed, dan perwira muda yang menurut saya paling diandalkan oleh Washington seperti yang dia katakan, “tidak hanya untuk melaksanakan perintah saya, tetapi juga untuk berpikir untuk saya.” Dan dia menulis surat itu, Reed menulis surat itu kepada Jenderal Charles Lee, yang sangat menginginkan komando Washington dan, menurut saya, adalah orang yang sangat ambisius.

Jadi itu bisa jadi merupakan bentuk kecerobohan Joseph Reed atau pengkhianatan. Ini hampir seperti Shakespeare.

Tapi Reed ada benarnya. Washington sangat ragu-ragu, terutama mengenai apakah akan mencoba mempertahankan Fort Washington untuk mencegah serangan Inggris.

Mereka sebenarnya tidak membutuhkan Fort Washington lagi. Di sanalah, awalnya dibangun di ketinggian di atas tempat Jembatan George Washington modern melintasi New Jersey ke New York, dibangun untuk mencegah Inggris membawa armada mereka ke Sungai Hudson.

Inggris menunjukkan bahwa mereka dapat membawa armada mereka ke Sungai Hudson kapan saja mereka mau, baik Fort Washington ada di sana atau tidak. Jadi tidak perlu menyimpan t.

Tapi Nathaniel Greene, yang merupakan komandan junior Washington, mengatakan tidak apa-apa, mereka bisa mempertahankan benteng tersebut. Dan Washington pertama-tama berkata, “Anda sudah tepat sasaran. Anda yang memutuskan.” Ketika Washington tiba di tempat kejadian, dia belum mengambil keputusan.

Mereka seharusnya menjatuhkan orang-orang itu. Saat itu, musuh menyerang, dan mereka merebut benteng, dan menangkap 3.000 tentara.

WALLACE: Dan itu adalah salah satu kekalahan beruntun yang dialami George W.

MCCOLLOUGH: Ya, karena pertempuran pertamanya – Washington belum pernah memimpin pertempuran seumur hidupnya ketika dia diberi komando pada musim panas tahun ’75. Dan mengelola pasukan dalam jumlah besar dalam skala besar bukanlah tugas kecil, tidak peduli seberapa cerdasnya dia. Dia hanya tidak punya pengalaman itu.

Dan ketika Inggris melancarkan pertempuran besar pertama di Brooklyn, yang melibatkan sekitar 40.000 orang dan mencakup lebih dari enam mil dari tempat yang sekarang menjadi pusat kota Brooklyn, Washington kalah dalam persenjataan, dikepung, kalah dalam persenjataan, kalah dalam persenjataan, kalah dalam persenjataan, dan dibuat terlihat bodoh.

WALLACE: Anda mengatakan, dan sebagian besar, kisah tahun 1776 adalah kisah pendidikan George Washington. Dan Anda mengatakan bahwa yang membalikkan keadaan baginya adalah pengalaman…

MCCOLLOUGH: Ya.

WALLACE: …dan dia bisa belajar dari kesalahannya.

MCCOLLOUGH: Pengalaman adalah guru besarnya sepanjang hidupnya. Ayahnya meninggal ketika dia masih sangat muda. Dia memiliki pendidikan setara dengan kelas 5 SD. Dia mandiri sejak usianya, 16 tahun, dan begitulah cara dia belajar.

Dan salah satu kekuatannya yang paling penting dan nyata adalah bahwa dia benar-benar hidup, dia belajar dari pengalaman kesalahannya. Kesalahannya tidak mematahkan semangatnya atau membuatnya mudah menyerah. George Washington tidak akan menyerah dalam kondisi apa pun.

WALLACE: Seberapa dekat, melihat ke belakang, seberapa dekat pihak Amerika sampai kehilangan semuanya pada tahun 1776?

MCCOLLOUGH: Sangat dekat. Lebih dari sekali. Jika angin bertiup ke arah yang berbeda pada malam tanggal 29 Agustus 1776, saya pikir kita akan minum teh dan…

(TERTAWA)

MCCOLLOUGH: …bangkit untuk menghormati Ratu. Jika Inggris mampu membawa kapal perangnya, kapal perangnya berada di East River, Washington dan tentaranya dikalahkan dalam Pertempuran Brooklyn. Mereka terjebak. Tidak mungkin mereka bisa kembali ke New York.

Namun untungnya angin kencang masih bertiup dari timur laut dan mereka mampu melepaskan pasukan melalui salah satu gerakan mundur yang paling berani dan sukses. Itu adalah revolusi Dunkirk, salah satu kemunduran paling sukses sepanjang sejarah.

Dan kepemimpinannya, pengelolaannya terhadap kemunduran itu, dan kemunduran bahkan oleh pasukan yang cakap dan berpengalaman, adalah salah satu manuver yang paling sulit. Dan fakta bahwa dia melakukannya dengan sangat efektif setelah dia kalah hampir menebusnya di mata negara karena dia menyelamatkan separuh pasukannya.

WALLACE: Anda tahu, saya ingin menanyakan hal itu karena beberapa kali dalam buku ini, berbagai tokoh kunci berbicara tentang pemeliharaan. Ada badai yang menghalangi Inggris untuk naik ke East River dan merebut Washington di Dataran Tinggi Brooklyn.

MCCULLOUGH: Ya.

WALLACE: Ada tumpukan kabut yang menutupi dirinya saat mundur.

Ketika Anda melihat kembali sejarah – menurut saya ini adalah pertanyaan pribadi – apakah Anda merasa bahwa campur tangan Tuhan ada di pihak revolusi?

MCCULLOUGH: Ya, Anda bisa menyebutnya campur tangan ilahi, Anda bisa menyebutnya takdir, Anda bisa menyebutnya kebetulan, Anda bisa menyebutnya keadaan. Anda menyebutnya lemparan dadu? Bagaimanapun, apa pun namanya, hal itu berada di luar kendali siapa pun, dan tentu saja, itu adalah faktor penentu berkali-kali.

Sekarang, hal ini tidak selalu menjadi elemen penentu saja. Mereka tidak mungkin bisa melarikan diri melalui Sungai Timur, ketika kabut takdir datang, atau sungai tiba-tiba menjadi tenang — angin berhenti bertiup, seperti, Anda tahu, perairan Laut Merah terbelah. Mereka menjadi tenang, dan ini memungkinkan mereka untuk melarikan diri.

Namun mereka tidak dapat melarikan diri tanpa keahlian John Glover dan Marblehead Mariners-nya, yang menegosiasikan eksodus 9.000 orang, semua perlengkapan, senjata, kuda, semuanya, menyeberangi East River, dalam kegelapan, di malam hari, tidak ada lampu yang menyala, dan tidak kehilangan satu orang pun. Itu brilian.

WALLACE: Pelajaran apa yang Anda harap dapat diambil oleh orang Amerika dari peristiwa tahun 1776?

MCCULLOUGH: Karakter itu penting; bahwa keberanian itu menular, menular; bahwa kita benar-benar mempunyai hak, kebebasan, cita-cita dan gagasan mulia, yang patut diperjuangkan; bahwa demokrasi tidak bisa dicapai dengan mudah, dan tidak akan pernah terjadi; bahwa perang dengan perjuangan terpanjang sepanjang sejarah kita, kecuali Vietnam; bahwa itu berdarah, dan orang-orang menderita, kesulitannya sangat parah, tetapi mereka tidak menyerah.

Dan menurut saya perang juga diperlukan. Saya pikir salah satu hal yang paling menarik tentang tahun ini dan keseluruhan perjuangan adalah yang paling — orang yang terbukti paling efisien, saya cenderung mengatakan bahwa jenderal yang brilian adalah seorang Quaker, Nathaniel Greene. Orang yang paling mampu mengungkapkan kepada orang-orang di jajaran militer, kepada orang Amerika pada umumnya, apa maksud perang tersebut, dan yang merupakan kekuatan yang sama pentingnya dengan Washington, adalah Thomas Paine, seorang Quaker, yang mengesampingkan perasaan pasifisnya, karena, seperti yang dia katakan, “Matahari tidak pernah bersinar untuk tujuan yang lebih berharga.”

Saya juga berpikir kita harus tahu tentang orang-orang ini, karena kita sedang melakukan jajak pendapat, siapa kita, apa yang kita yakini, apa yang telah kita lalui, di saat kita menghadapi risiko, bahaya, bayangan gelap yang menyelimuti masa depan, dan kita menyadari bahwa orang lain telah melalui hal yang lebih buruk, dan ini bukanlah hal baru.

Churchill datang setelah Pearl Harbor, ketika Hitler sedang berlari liar, hampir sampai ke Moskow, ketika kita kehilangan separuh armada kita di Pearl Harbor, ketika kita tidak mempunyai angkatan udara, ketika para rekrutan sedang melakukan pengeboran dengan senjata kayu, dan Inggris hampir berada di tahap terakhirnya, dan dia datang, dan dia menyampaikan pidato yang luar biasa di mana dia berkata, “Kita telah berhasil sejauh ini dari gula, karena kita tidak membuatnya dari gula.”

Dan Churchill adalah seorang sejarawan. Dia memahami apa yang dialami para pendahulu kita demi kepentingan kita.

Abigail Adams menulis hal serupa dalam suratnya kepada suaminya. Dia berkata: “Generasi masa depan yang akan memperoleh berkah tidak akan memahami kesulitan dan penderitaan yang kita lalui.”

Sayangnya hal itu terlalu benar. Kami tidak melakukannya. Kita perlu melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam membaca dan memahami sejarah kita sendiri, dan mengajarkan sejarah kita sendiri.

WALLACE: Tuan McCullough, merupakan suatu kehormatan untuk berbicara dengan Anda. Senang sekali membaca buku Anda.

MCCULLOUGH: Terima kasih, Chris.

WALLACE: Terima kasih banyak telah datang dan berbicara dengan kami, Pak.

Sejarawan David McCullough pada buku barunya, “1776”.