Trail Blazers, Suns berbalik arah dengan cepat

Dua tim dengan tugas perjalanan yang tidak menyenangkan kurang dari 24 jam setelah pertandingan berturut-turut bertemu lagi Minggu malam di Talking Stick Resort Arena ketika Phoenix Suns menjamu Portland Trail Blazers.

Suns terbang pulang dengan gembira dari Dallas Minggu pagi setelah Devin Booker mengalahkan buzzer dengan tendangan kaki 19 kaki yang memberikan perbedaan dalam kemenangan 100-98 atas Mavericks yang bersaing di babak playoff.

Sementara itu, Trail Blazers tiba di Phoenix dalam kerangka berpikir yang jauh berbeda, setelah unggul 21 poin di kandang sendiri dalam kekalahan perpanjangan waktu 125-124 dari Washington Wizards yang menampilkan penyelesaian kontroversial.

Perpanjangan waktu bukanlah hal baru bagi Suns dan Trail Blazers, yang membutuhkan lima menit tambahan untuk menentukan pertemuan pertama mereka musim ini. Phoenix menang pada kesempatan itu, 118-115, sebelum Trail Blazers menyamakan skor enam malam kemudian dengan kemenangan 124-121.

Kemenangan Suns melawan Dallas adalah yang keempat dalam enam pertandingan terakhir. Mereka melakukan perjalanan singkat ke Texas antara homestand lima pertandingan, di mana mereka memenangkan tiga pertandingan, dan homestand tiga pertandingan yang dimulai dengan kunjungan Portland.

Pemenang pertandingan Booker adalah yang kedua musim ini, memberi Phoenix empat besar liga musim ini.

“Devin bermain di level yang berbeda,” pelatih Suns Earl Watson meyakinkan media setelah bintang tahun kedua itu mencetak 36 poin. “Dia berusia 20 tahun. Dua pemenang pertandingan sepanjang tahun ini. Dia ingin mengambil pukulan terakhir, dan dia yakin itu akan berhasil. Anak itu akan menjadi sangat istimewa.”

The Suns menerjunkan penampilan baru di Dallas setelah center Alex Len cedera pinggulnya saat pemanasan sebelum pertandingan.

Alih-alih menempatkan Tyson Chandler kembali ke lineup awal, Watson memutuskan untuk mendudukkan pemain besar veterannya untuk game kesembilan berturut-turut, bermain kecil dengan penyerang rookie Derrick Jones Jr.

Jones, yang belum pernah melakukan lebih dari dua rebound dalam satu pertandingan, menyumbangkan tujuh papan terbaik musim dalam kemenangan itu.

Tapi setelah melakukan tembakan pertamanya – gol lapangan ke-10 berturut-turut yang mencakup enam pertandingan – Jones melewatkan dua percobaan terakhirnya, menurunkan persentase gol lapangan musimnya yang luar biasa menjadi 77,4 persen (24-untuk-31).

Portland menjadi korban Markieff Morris 17-footer – dan mungkin kesalahan wasit – di detik terakhir dari kekalahan lemburnya pada hari Sabtu.

Tayangan ulang video yang ditampilkan di papan skor arena menunjukkan Morris melangkah keluar batas sebelum memukul pemenang pertandingan dengan waktu tersisa empat persepuluh detik. Namun, drama itu tidak dapat ditinjau berdasarkan aturan.

“Ini adalah musim di mana Anda membutuhkan permainan ini,” kata guard Trail Blazers Damian Lillard kepada wartawan. “Setiap hal kecil diperhitungkan, dan itu (omong kosong) yang tidak bisa Anda lihat. Sekarang jelas kami memiliki banyak peluang untuk memenangkan pertandingan. Kami naik 20. Tapi ini NBA dan banyak hal terjadi.”

Pertandingan perpanjangan waktu itu merupakan yang kedua berturut-turut bagi Trail Blazers, yang menjalani sesi tambahan untuk mengalahkan Philadelphia 114-108 pada Kamis.

Kekalahan yang sulit pada hari Sabtu mengakhiri rentetan empat kemenangan beruntun Portland.

CJ McCollum mencetak 34 poin dan Lillard 33 poin saat kalah.