Tragedi Bunuh Diri Mahasiswa

BARU YORK – Dalam periode lima minggu pada musim gugur ini, tiga Universitas New York (mencari) mahasiswa melompat hingga tewas dalam amukan mematikan yang mengejutkan kampus perkotaan.

Pihak sekolah khawatir akan menghadapi serangkaian kasus bunuh diri – dua siswa melompat dari lantai 10 perpustakaan universitas pada hari yang berbeda, sementara siswa ketiga melompat dari lantai enam asrama. Sejauh ini, hanya satu yang dinyatakan sebagai bunuh diri resmi, satu lagi kemudian dikaitkan dengan penggunaan obat-obatan halusinogen, dan yang ketiga belum dapat ditentukan, kata juru bicara NYU.

Namun, kematian yang bersifat publik ini menimbulkan kejutan di seluruh kampus dan meningkatkan kekhawatiran mengenai prevalensi bunuh diri tidak hanya di NYU, namun juga di kampus-kampus di seluruh negeri, dan tentang apa yang dapat dilakukan untuk mencegahnya.

“Saya merasa pemerintahan senior perlu melakukan penelitian yang cermat mengenai apa yang terjadi,” kata salah satu penerima gelar PhD di NYU, yang menolak menyebutkan namanya. “Mencari kesamaan dapat membuka dan memberikan jawaban mengapa ketiga kasus bunuh diri itu terjadi.”

John Beckman, wakil presiden Hubungan Universitas, memperingatkan agar tidak mengagregasi kematian tersebut.

“Ini adalah tindakan individu, dan masing-masing memiliki motivasi dan keadaannya sendiri,” katanya kepada New York Times. “Ada keinginan untuk memberikan penjelasan rasional untuk mendapatkan makna tunggal dari kematian ini, tapi itu mungkin mustahil.”

Namun beberapa psikolog tidak setuju.

“Ini adalah masalah kesehatan masyarakat,” katanya Dr Alan Schwartz (mencari), staf psikolog senior di Pusat Konseling Universitas Rochester.

“Berapa tahun kehidupan yang hilang ketika seseorang meninggal pada usia tersebut? Hal ini menyebabkan negara kehilangan 65 atau 67 tahun kehidupan produktifnya,” kata Schwartz. “Lalu ada tragedi orang tua yang kehilangan anaknya, saudara kandung yang kehilangan teman sebaya, dan bunuh diri di kampus benar-benar menimbulkan dampak yang berkepanjangan di masyarakat.”

Bunuh diri diyakini menjadi penyebab kematian kedua di kalangan mahasiswa setelah kecelakaan. Namun para ahli tidak sepakat mengenai tingkat bunuh diri di kalangan mahasiswa, dan tidak ada organisasi yang melacak tingkat bunuh diri di kalangan mahasiswa sebagai populasi terpisah.

Menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (mencari) dan Departemen Kehakiman, satu-satunya data yang tersedia menyatukan kaum muda dari masyarakat umum dan kampus. CDC sedang bersiap untuk menjalankan database percontohan yang akan memberikan lebih banyak informasi tentang bunuh diri agar dapat mengatasi dengan lebih baik keadaan seputar penyebab terjadinya bunuh diri.

“Pikiran untuk bunuh diri cukup umum terjadi,” katanya Dr Sylvia Balderrama (mencari), direktur layanan psikologis di Vassar College di Poughkeepsie, NY.

Para ahli memperkirakan bahwa untuk setiap bunuh diri terdapat hingga 100 upaya bunuh diri di kalangan populasi dewasa muda dan lebih banyak lagi pelajar yang mengalami pemikiran untuk bunuh diri.

“Tidak ada keraguan bahwa stres dalam kehidupan kampus dapat berkontribusi terhadap kecenderungan bunuh diri. Rasa perfeksionisme yang dimiliki banyak mahasiswa, perasaan bahwa mereka telah sukses dalam hidup mereka yang singkat dan mungkin tidak sesukses itu di masa depan, semuanya dapat mengarahkan mahasiswa untuk memiliki pikiran untuk bunuh diri,” kata Balderrama.

Beberapa pihak berpendapat bahwa masih banyak hal yang perlu dilakukan di kampus-kampus untuk mengatasi bunuh diri.

“Saya sama sekali tidak puas dengan sumber daya yang diterapkan untuk mengatasi masalah ini di kampus-kampus,” katanya Phillip Satow (mencari), yang kehilangan putra bungsunya Jed (20) karena bunuh diri pada tahun 1998 ketika dia masih menjadi mahasiswa di Universitas Arizona di Tucson.

Setelah kematian putranya, Satow the Yayasan Jed (mencari) pada tahun 2000 bersama istrinya, Donna. Yayasan ini bertujuan untuk mengurangi angka bunuh diri remaja dan meningkatkan dukungan kesehatan mental yang tersedia bagi siswa secara nasional.

Salah satu cara yayasan mencapai tujuan tersebut adalah melalui Ulifeline.org (mencari), sumber daya berbasis web di mana siswa dapat mengunduh informasi tentang berbagai penyakit mental secara anonim, mengajukan pertanyaan, mengisi kuesioner penilaian risiko, dan membuat janji temu dengan konselor.

Situs tersebut, yang dirancang untuk terhubung dengan sumber daya kesehatan mental online universitas, adalah yang pertama dari jenisnya. Sejauh ini, lebih dari 100 universitas dan satu juta mahasiswa terdaftar menggunakan Ulifeline (terdaftar di NYU). Namun ini hanya sebagian kecil dari 4.000 universitas di Tanah Air.
Para ahli mengatakan ini adalah bagian dari solusi karena begitu banyak mahasiswa yang merasa nyaman mendapatkan informasi dari komputer, namun hal ini dirancang untuk membuat mahasiswa mengambil langkah berikutnya dan menggunakan layanan konseling di kampus.

Tidak semua siswa siap untuk mengambil langkah berikutnya.

“Itu tergantung individunya,” kata Balderrama. “(Di Vassar), siswa pada umumnya pandai mengetahui kapan mereka membutuhkan bantuan. Hal ini membutuhkan pengetahuan bahwa meminta bantuan adalah sebuah kekuatan. Namun akan selalu ada individu yang menganggap mencari bantuan sebagai perilaku yang memalukan.”

Satow mengutip MIT sebagai contoh sebuah universitas yang melakukan “pekerjaan luar biasa” dalam menangani bunuh diri di kampus secara proaktif. Setelah seorang wanita bunuh diri pada bulan April 2000 yang membakar dirinya di kamar asramanya, universitas memulai proses di mana semua mahasiswa yang masuk diminta untuk mengisi kuesioner yang menanyakan riwayat gangguan psikologis, pikiran untuk bunuh diri, atau penggunaan antidepresan.

Pusat konseling kemudian secara aktif melakukan tindak lanjut terhadap siswa yang dianggap berisiko. Universitas juga meningkatkan jumlah konselor kampus dari rata-rata nasional satu per 1.000 mahasiswa menjadi satu per 800 mahasiswa.

Namun, Satow mengatakan masih banyak lagi yang bisa dilakukan di sebagian besar sekolah, terutama di bidang alokasi sumber daya. Namun agar hal ini dapat terwujud, administrator senior perlu berada di belakang pusat konseling.

“Saya merasa para pengurus senior tidak cukup menyadari masalah yang ada,” kata Satow.

Satow juga mengatakan universitas harus lebih berhati-hati dalam membatasi akses mahasiswa terhadap atap gedung bertingkat, memasang jeruji pada jendela, dan menyimpan bahan kimia beracun di laboratorium.

Namun mungkin elemen yang paling penting, para ahli sepakat, adalah mengurangi stigma yang terkait dengan depresi dan pikiran untuk bunuh diri.

Satow mengatakan universitas bisa mendapatkan banyak manfaat dengan mendorong para administrator untuk memasukkan seminar kesadaran bunuh diri dan depresi pada orientasi mahasiswa baru. Banyak sekolah sudah mengikuti pendekatan ini dalam pendidikan seks. Namun menghilangkan stigma bisa menjadi proses yang lambat, baik di kampus maupun di masyarakat umum.

Sementara itu, Universitas New York mengambil langkahnya sendiri dengan mendirikan barikade di lantai 10 perpustakaan untuk mencegah orang lain melakukan tindakan fatal.