Toyota menarik kembali 437.000 Prius, hibrida di seluruh dunia

TOKYO – Toyota mengatakan pihaknya menarik kembali sekitar 437.000 Prius dan kendaraan hibrida lainnya di seluruh dunia untuk memperbaiki masalah rem – yang terbaru dari serangkaian masalah keselamatan yang dialami produsen mobil terbesar di dunia itu.

“Saya tidak melihat Toyota sebagai perusahaan sempurna yang tidak pernah melakukan kesalahan,” kata Presiden Akio Toyoda pada konferensi pers di Tokyo, Selasa. “Kami akan menghadapi fakta dan memperbaiki masalah, mengutamakan keselamatan dan kenyamanan pelanggan.”

Dengan diumumkannya Prius, jumlah kendaraan yang terjual di seluruh dunia oleh Toyota Motor Corp. ditarik kembali, naik menjadi 8,5 juta, termasuk untuk alas lantai yang dapat menjebak pedal gas dan pedal gas rusak yang lambat kembali ke posisi idle. Prius 2010 bukan bagian dari penarikan sebelumnya.

Ada sekitar 200 keluhan di Jepang dan AS tentang keterlambatan pengereman Prius dalam kondisi dingin dan jalan bergelombang. Keterlambatan ini tidak menunjukkan rem blong. Perusahaan mengatakan masalah tersebut dapat diselesaikan dalam waktu 40 menit dengan perangkat lunak baru yang mengawasi kontrol rem anti-lock.

Klik untuk mengikuti Laporan Mobil Fox di Twitter

“Izinkan saya meyakinkan semua orang bahwa kami akan melipatgandakan komitmen kami terhadap kualitas sebagai penopang hidup perusahaan kami,” kata Toyoda.

Sebelumnya pada hari Selasa, para pejabat Toyota pergi ke kementerian transportasi Jepang untuk secara resmi memberi tahu para pejabat bahwa perusahaan tersebut menarik kembali mobil hibrida gas-listrik Prius 2010 — mobil hibrida terlaris di dunia. Produsen mobil tersebut juga menarik kembali dua model hybrid lainnya di Jepang, sedan Lexus HS250h, yang dijual di AS dan Jepang, serta Sai, yang hanya dijual di Jepang.

Sebanyak 223.000 mobil yang ditarik kembali di Jepang termasuk hampir 200.000 unit Prius yang terjual dari April tahun lalu hingga Senin, menurut dokumen yang diserahkan produsen mobil tersebut kepada kementerian. Prius adalah mobil terlaris di Jepang.

Di AS, Toyota akan menarik kembali 133.000 mobil Prius dan 14.500 kendaraan Lexus HS250h. Hampir 53.000 unit Prius juga ditarik kembali di Eropa. Toyota menghentikan produksi Sai dan Lexus HS250h di Jepang hingga perangkat lunak terbaru untuk model tersebut siap.

Jika pengemudi mengalami respons tertunda saat mengerem pada salah satu model ini, mereka harus terus mengerem, menurut Toyota dan Kementerian Transportasi.

Perbaikan Prius akan dimulai di Jepang pada hari Rabu. Pemilik di AS akan mulai menerima surat tentang penarikan tersebut minggu depan.

Toyoda, sang presiden, telah dikritik karena tidak terlihat selama dua minggu setelah perusahaan tersebut mengumumkan pada tanggal 21 Januari bahwa pedal gas telah ditarik kembali di AS, Eropa dan Tiongkok.

Dia meminta maaf pada konferensi pers publik pertamanya Jumat lalu, namun dikritik oleh media Jepang karena gagal menguraikan langkah-langkah konkrit untuk mengatasi krisis keamanan dan meyakinkan pelanggan di seluruh dunia.

Berbeda dengan penangguhan bahasa Inggrisnya sebagai jawaban atas pertanyaan dari wartawan asing pada konferensi pers minggu lalu, Toyoda tampak jauh lebih siap pada hari Selasa, membaca pernyataan dalam bahasa Inggris setelah melakukannya dalam bahasa Jepang.

“Kami akan melakukan segala daya kami untuk mendapatkan kembali kepercayaan pelanggan kami,” kata Toyoda.

Dia mengatakan dia berencana untuk segera pergi ke AS untuk berbicara dengan para pekerja dan pedagang Amerika guna menggalang dukungan.

Para analis mengatakan kekhawatiran akan reaksi konsumen yang lebih besar mendorong Toyota menarik kembali Prius.

“Jika mereka tidak melakukan penarikan kembali, citra mereka akan semakin terpuruk,” kata Ryoichi Saito, analis otomotif di Mizuho Investors Securities di Tokyo.

Kementerian Transportasi Jepang mengecam Toyota karena terlalu lambat dalam merespons dan mengatakan pihaknya akan bertemu dengan duta besar AS untuk Jepang, John Roos, pada hari Rabu untuk bertukar pandangan mengenai penarikan kembali Toyota dan memastikan hubungan AS-Jepang tetap baik-baik saja.

“Pertimbangan terhadap pelanggan kurang di Toyota,” kata Seiji Maehara kepada wartawan usai pertemuan dengan Toyota. “Kami berharap hal ini tidak akan terjadi lagi.”

Toyoda, yang mengunjungi menteri setelah konferensi persnya, meminta maaf dan menjelaskan pencabutan tersebut, kata Maehara.

Pejabat keselamatan AS telah meluncurkan penyelidikan terhadap masalah rem.

Masalahnya diduga terjadi pada empat kecelakaan yang mengakibatkan dua luka ringan, menurut data yang dikumpulkan oleh Administrasi Keselamatan Lalu Lintas Jalan Raya Nasional, yang sedang menyelidiki masalah tersebut. Toyota mengatakan pihaknya bekerja sama dengan penyelidikan NHTSA.

Masalah sistem pengereman hybrid tidak hanya terjadi pada Toyota.

Ford Motor Co. mengatakan pekan lalu bahwa pihaknya berencana untuk memperbaiki 17.600 kendaraan hybrid gas-listrik Mercury Milan dan Ford Fusion karena masalah perangkat lunak yang dapat memberikan kesan kepada pengemudi bahwa remnya rusak. Produsen mobil mengatakan masalah terjadi pada transisi antara dua sistem pengereman dan tidak ada pengemudi yang tidak menggunakan rem.

Mobil hibrida plug-in Toyota juga ditarik kembali di Jepang, Eropa, dan AS, namun dalam jumlah kecil karena sebagian besar merupakan model eksperimental untuk disewakan dan digunakan oleh pemerintah.

Prius mempunyai tempat yang disayangi dalam jajaran kendaraan Toyota dan merupakan simbol kepemimpinannya di pasar mobil “ramah lingkungan”.

Eksekutif Toyota yang mengawasi kualitas Shinichi Sasaki mengatakan penundaan yang dirasakan pengemudi Prius saat pengereman berlangsung sepersekian detik saat rem anti-lock mulai bekerja.

Masalah ini hanya terjadi pada permukaan bersalju atau bergelombang, dan keluhan tersebut tidak meningkat hingga saat ini ketika cuaca berubah menjadi lebih dingin, kata Sasaki.

Namun Toyoda mengakui bahwa perusahaannya seharusnya bisa berbuat lebih baik dalam menangani keluhan, mengelola krisis dan mengirimkan pesan kepada pemilik mobil tentang solusinya.

Di AS, Toyota akan menambah lima pusat lagi selain tiga pusat yang ada saat ini yang menyelidiki keluhan pelanggan, kata Sasaki.

“Dibandingkan dengan ukuran Jepang, Amerika jauh lebih besar sehingga jaringan kami untuk mengumpulkan informasi tidaklah cukup,” katanya.

Toyota adalah salah satu perusahaan pertama yang memasarkan secara massal hibrida yang menggabungkan mobil listrik dengan mesin gas, meluncurkan Prius di Jepang pada tahun 1997. Jarak tempuh bahan bakarnya yang tinggi membuatnya populer di kalangan pengemudi yang sadar lingkungan, terutama ketika harga bahan bakar naik dua tahun lalu.

Namun kompleksitas Prius, mobil yang sangat terkomputerisasi, telah menimbulkan masalah di masa lalu. Pada tahun 2005, perusahaan memperbaiki 75.000 di antaranya untuk memperbaiki bug perangkat lunak yang menyebabkan mesin mati. Ada juga masalah dengan matinya lampu depan.

Saham Toyota naik 2,9 persen menjadi 3.375 yen pada hari Selasa, namun masih turun sekitar 20 persen sejak 21 Januari, ketika mengumumkan penarikan kembali pedal gas.

Klik di sini untuk berita dan ulasan otomotif lainnya dari Fox Car Report