Torricelli, kelompok yang didanai serikat pekerja di balik iklan anti-dekan

WASHINGTON – Sebuah kelompok yang memasang iklan bergambar Usama bin Laden yang menggambarkan Howard Dean sebagai orang yang tidak memenuhi syarat untuk melawan teror didanai oleh donor yang mencakup serikat pekerja, mantan anggota Partai Demokrat. Senator Bob Torricelli (mencari) dan setidaknya dua donor Dean sendiri.

Orang Amerika untuk Pekerjaan, Perawatan Kesehatan dan Nilai-Nilai Progresif (mencari) memuat setidaknya tiga iklan yang menentang calon presiden dari Partai Demokrat, Dean, di negara bagian yang melakukan pemungutan suara awal pada bulan Desember, menurut laporan keuangan yang diberikan kelompok tersebut kepada The Associated Press pada hari Selasa.

Kelompok tersebut menghabiskan $15.000 untuk sebuah iklan yang ditayangkan di South Carolina dan New Hampshire yang menampilkan foto bin Laden dan mengatakan Dean tidak memiliki pengalaman yang diperlukan untuk menghadapi teroris.

Untuk informasi lebih lanjut mengenai kampanye ini, klik untuk melihat halaman You Decide 2004 di Foxnews.com.

Kelompok tersebut menayangkan dua iklan anti-Dekan di Iowa, negara bagian pertama yang mengadakan kontes delegasi. Seseorang memiliki sejarah dukungan Dean oleh Asosiasi Senapan Nasional (mencari); yang lain menyuarakan dukungannya terhadap Perjanjian Perdagangan Bebas Amerika Utara dan mengatakan dia mendukung pemotongan Medicare.

Secara keseluruhan, kelompok tersebut mengumpulkan $663.000 tahun lalu dan menghabiskan $626.840 dari jumlah tersebut, menurut laporan keuangan. Itu menghabiskan $500.000 untuk iklan.

“Kami menghasilkan lebih banyak uang dengan $600.000 dibandingkan Howard Dean dengan $41 juta,” kata David Jones, bendahara kelompok tersebut dan konsultan penggalangan dana Partai Demokrat, mengacu pada rekor dana kampanye Partai Demokrat yang dikumpulkan dan sebagian besar dikeluarkan oleh Dean tahun lalu.

Upaya Jones menarik beberapa donor besar, termasuk dua orang yang masing-masing menyumbangkan $100.000.

Mereka adalah raja Slim-Fast Foods S. Daniel Abraham dari Florida, yang juga menyumbangkan $2.000 kepada Dean dan beberapa calon Demokrat lainnya; dan Yankees Entertainment & Sports Network LLC, saluran kabel olahraga berbasis di New York yang menyiarkan permainan Yankee. CEO YES Network Leo Hindery menyumbangkan $2.000 kepada saingannya saat itu, Dekan, Rep. Dick Gephardt, yang keluar dari pencalonan setelah finis keempat di Iowa.

Abraham bukan satu-satunya donor Dekan yang memberikan sumbangan kepada kelompok tersebut. Pengacara California Ken Ziffren memberikan $5.000 kepada kelompok Jones dan $2.000 masing-masing untuk kampanye Dean, Gephardt dan John Kerry. Abraham dan Ziffren tidak segera menanggapi pesan yang ditinggalkan di kantor mereka untuk meminta komentar.

Juru bicara Dekan Jay Carson menyebut iklan anti-Dean kelompok itu sebagai “iklan kotor yang paling menjijikkan” dalam persaingan Partai Demokrat.

“Pemerintah Washington mengumpulkan kelompok ini hanya untuk mencoba menghentikan Gubernur Dean,” kata Carson.

Mantan Senator New Jersey Torricelli, yang saat ini menggalang dana untuk calon terdepan Kerry, menyumbangkan $50.000 dari dana kampanye Senatnya kepada kelompok Jones.

Juru bicara Komisi Pemilihan Federal Bob Biersack mengatakan “tidak jelas” apakah kontribusi Torricelli diperbolehkan berdasarkan peraturan FEC. Sumbangan kepada kelompok-kelompok tersebut tidak termasuk dalam daftar penggunaan dana kampanye yang diizinkan oleh FEC.

Torricelli dan bendahara kampanyenya, pengacara Michael Perrucci, tidak segera menanggapi pesan yang ditinggalkan di kantor mereka pada Selasa malam untuk meminta komentar.

Hampir semua donatur kelompok tersebut adalah pendukung Gephardt, yang mencalonkan diri di Iowa dan bertarung langsung dengan Dean pada bulan Desember ketika para pendukung memberikan sumbangan kepada kelompok tersebut.

Mereka mencakup beberapa serikat pekerja: The International Longshoremen’s Association, Laborers International Union dan International Association of Machinists, yang masing-masing memberikan $50.000; Asosiasi Pekerja Besi Internasional, $25.000; dan Persaudaraan Pembuat Boiler Internasional, $5.000.

Jones menolak mengomentari banyaknya jumlah donor Gephardt untuk kelompoknya, hanya mengatakan bahwa kelompok tersebut tidak membeli daftar donor dari kampanye Gephardt.