Topan mengancam langsung ke pulau Pasifik Selatan

NUKU’ALOFA, Tonga – Warga Tonga pergi ke gereja dan berdoa pada hari Minggu ketika Topan Tropis Rene menuju pulau mereka, mengancam akan semakin parah dan menghantam negara Pasifik Selatan secara langsung.

Setelah melewati Samoa Amerika dan Samoa pada hari Sabtu tanpa menimbulkan banyak kerusakan, badai dahsyat itu bergerak ke barat daya dalam jalur yang akan melewati Tonga tengah dan selatan, kata peramal cuaca dari Pusat Siklon Tropis Nadi, Alipate Waqaicelua.

Badai itu berpusat sekitar 212 mil (340 kilometer) timur laut kepulauan Tonga pada Minggu sore, katanya.

“Dengan pergerakan ke arah selatan ini… mereka langsung menuju ke Tonga,” kata Waqaicelua kepada The Associated Press. “Kalau pusatnya terus ke kanan (jalur ini), maka akan sangat dekat dengan Tonga dalam waktu 24 hingga 36 jam.”

Badai tersebut akan disertai angin topan, hujan lebat, dan arus laut yang kuat, katanya.

Rene menghadapi angin berkecepatan 90 mil per jam dengan hembusan hingga 130 mph dan diperkirakan akan menguat dalam 12 hingga 24 jam ke depan, kata Waqaicelua.

Di ibu kota Tonga, Nuku’alofa, hanya ada sedikit bukti persiapan menghadapi topan tersebut. Hanya sedikit bangunan yang ditutup, namun perahu nelayan kembali ke pelabuhan.

Kantor meteorologi Tonga memperingatkan bahwa topan tersebut “dapat meningkat menjadi kekuatan badai yang sangat merusak”.

Badai tersebut melanda Samoa Amerika, wilayah AS, dan negara pulau tetangga Samoa pada hari Sabtu, menyebabkan hujan lebat, angin kencang, dan gelombang besar, namun tidak menyebabkan kerusakan lebih besar di kedua wilayah tersebut, yang tahun lalu dilanda tsunami yang menewaskan 226 orang. rakyat.

Rene tidak pernah mendarat di pulau utama Tutuila di Samoa Amerika atau gugusan pulau Manu’a. Pada kebaktian gereja hari Minggu, penduduk wilayah Amerika memanjatkan doa dan nyanyian syukur karena Samoa Amerika lolos dari bencana topan terburuk.

Gubernur Samoa Amerika Togiola Tulafono mengatakan laporan awal menunjukkan kerusakan minimal pada rumah dan properti pemerintah akibat badai tersebut, yang merobohkan pepohonan dan menyebabkan pemadaman listrik secara tersebar.

Tulafono membenarkan ada satu kematian yang secara tidak langsung disebabkan oleh Rene – seorang pria berusia 50 tahun, yang terjatuh dari gedung apartemen dua lantai pada hari Jumat ketika mencoba memanjat salah satu bagian gedung tersebut.

Dia mengatakan pemerintah sedang melakukan penilaian kerusakan di pulau utama dan kelompok Manu’a.

Sekitar 300 orang mencari perlindungan di tempat penampungan darurat pada Sabtu pagi, namun banyak dari mereka kembali ke rumah mereka pada Minggu pagi.

Inter Island Airways, yang menyediakan layanan domestik, mengatakan tidak ada kerusakan pada landasan pacu di dua bandara domestik di Manu’a dan pertempuran kembali terjadi pada Minggu pagi. Penerbangan ditangguhkan Kamis lalu.