TiVo mendapat peringkat rendah di Consumer Electronics Show

SAN JOSE, CA – TiVo Inc., itu perekam video digital pionir, menjadi berita utama setahun yang lalu dengan berjanji untuk membawa TV ke level berikutnya dengan dukungan video definisi tinggi, perangkat lunak yang dapat meluncurkan program secara langsung, dan rencana untuk menyalurkan film melalui Internet.

Namun pada tahun ini Pameran Elektronik Konsumenperusahaan ini luar biasa tenang meskipun acara tersebut fokus besar pada perubahan besar dalam cara TV didistribusikan dan ditonton — sesuatu yang TiVo bantu mulai tetapi belum dimanfaatkan secara konsisten.

Faktanya adalah, dekoder pesaing sering kali lebih murah, namun menawarkan fitur yang sama yang menjadikan TiVo terkenal. Dan persaingan semakin memanas.

“Kotak TiVo yang berdiri sendiri kini menghadapi tantangan nyata dari DVR yang ditawarkan oleh operator kabel dan satelit,” katanya Josh Bernoffseorang analis di Penelitian Forrester. Akibatnya, mereka harus mundur dan melihat siapa mereka dan siapa yang mereka cari.

TiVo mengatakan tidak ada yang bisa dilihat dari kurangnya aktivitasnya di pameran dagang raksasa yang berakhir hari Minggu. Tim manajemennya memutuskan untuk membuat pengumuman akhir tahun lalu, kata Jim Denney, wakil presiden pemasaran produk TiVo.

Berita TiVo akan kesulitan bersaing dengan pengumuman CES seperti Google yang memasuki bisnis toko video online dan kesepakatannya dengan perusahaan media seperti CBS — serta perusahaan-perusahaan Hollywood-Silicon Valley lainnya.

Pada acara tersebut, TiVo yang berbasis di Alviso mengumumkan kesepakatan dengan Yahoo Inc di mana pelanggan dapat menjadwalkan rekaman dari jarak jauh di portal web, serta melihat beberapa konten di TV melalui DVR mereka.

Ini menyoroti beberapa layanan online yang diumumkan sebelumnya, seperti kesepakatan dengan Live365 untuk radio dan kemampuan untuk menelusuri dan memesan tiket film secara online di TiVo melalui Fandango.

Ini menunjukkan peningkatan pada fitur TiVoToGo yang mencakup transfer otomatis dan dukungan untuk Apple Computer Inc. s berkemampuan video akan aktif iPod dan Sony Corp PlayStation Portabel — sebuah langkah yang membuat kesal beberapa departemen hukum penyedia konten.

Dalam sebuah langkah yang dapat menghasilkan pendapatan tetapi tampaknya nilai jualnya dipertanyakan, TiVo mengumumkan rencana akhir tahun lalu untuk menawarkan layanan yang memungkinkan pelanggan mencari iklan TV dan menontonnya sesuai permintaan.

“Upaya diferensiasi produk ini dapat menghadapi tantangan hukum di masa depan dari jaringan tersebut,” kata analis Standard & Poor’s Tuna Amobi dalam sebuah catatan penelitian. “Selain itu, potensi peluang periklanan mungkin memerlukan waktu beberapa tahun untuk dikembangkan, jika memang ada.”

Dan sementara perusahaan seperti Google, DirecTV (dengan DVR-nya sendiri) dan Intel telah mencapai kesepakatan untuk konten utama untuk didistribusikan melalui Internet, TiVo menunjuk pada uji coba terbatas yang menawarkan materi dari berita teknologi CNET, Saluran Film Independen, Televisi Olahraga Perguruan Tinggi, dan video blog bernama Rocketboom.

Tahun lalu, ada banyak desas-desus tentang rencana TiVo untuk layanan pengunduhan film dengan Netflix. Namun hal tersebut saat ini tertunda karena layanan penyewaan DVD berfokus pada definisi tinggi, sementara fokus utama TiVo tetap pada video definisi standar, kata Denney.

“Kami masih memiliki hubungan,” katanya. “Jika diperlukan, kami akan mengkaji ulang atau menghidupkan kembali pengaturan semacam itu.”

Denney tidak akan mengomentari kemungkinan kesepakatan lain, selain mengatakan TiVo sedang “mencari konten yang melengkapi lebih banyak siaran televisi atau menyediakan hal-hal yang bisa Anda dapatkan melalui saluran (biasa).”

TiVo juga memamerkan prototipe kerja DVR generasi berikutnya yang berkemampuan definisi tinggi, yang mencakup jaringan Ethernet internal dan port USB, dukungan untuk hard drive eksternal, dan dua TV tuner. Ini juga akan dapat bertindak seperti dekoder kabel – sebuah langkah yang akan membuat pengaturan dan penggunaan lebih mudah bagi pelanggan kabel digital.

Tapi itu bukan sekedar wahyu: Kotak baru ini pertama kali diumumkan dengan sambutan meriah awal tahun lalu, dan TiVo tidak mengatakan kapan akan tersedia atau berapa biayanya. Ini diharapkan menjadi penawaran premium — dan TiVo dapat menggunakan uang tersebut.

Pada akhir November, perusahaan melaporkan kerugian fiskal kuartal ketiga sebesar $14,2 juta dari penjualan $49,6 juta, namun perkiraan tinta merah pada kuartal saat ini akan berjumlah antara $17 juta dan $22 juta. Perusahaan ini hanya melaporkan satu kuartal yang menguntungkan dalam sejarahnya.

Sumber pelanggan baru terbesar perusahaan, hubungan lama dengan DirecTV, akan berakhir tahun depan ketika perusahaan TV satelit beralih ke platform DVR lain.

Hubungan DirecTV mendatangkan 379.000 dari 434.000 pelanggan baru TiVo pada kuartal ketiga fiskal. Secara total, TiVo memiliki lebih dari 4 juta pelanggan.

Tahun lalu, TiVo mengumumkan akan memasok DVR kelas atas untuk Comcast Corp., perusahaan TV kabel terbesar di Amerika. Hal ini masih dalam jalur dengan kotak pertama diharapkan akan tersedia pada pertengahan hingga akhir tahun 2006, kata Denney.

Namun kesepakatan dengan perusahaan kabel dan satelit serta perangkat keras yang didiskon secara besar-besaran membuat bisnis DVR yang berdiri sendiri menjadi sangat sulit, kata Anthony Wood, yang mendirikan saingan TiVo, ReplayTV, dan kemudian memulai Roku LLC, pembuat pemutar media digital canggih.

“Saya selalu berpendapat bahwa DVR adalah semacam teknologi batu loncatan, lebih merupakan fitur dibandingkan produk sebenarnya,” katanya. “Sungguh, masa depan adalah konten yang dikirimkan melalui internet – bukan direkam dan ditonton nanti.”

FOXNews.com adalah unit News Corporation, yang memiliki saham mayoritas di DirecTV.