Tip No. 8: Pinjam dari Paman Sam

Tidak punya uang tunai untuk membayar tagihan pajak Anda? Anda mungkin hanya ingin mengambil pinjaman dari IRS.

KHAWATIR BAHWA ANDA Tidak punya cukup uang untuk membayar tagihan pajak Anda tahun ini? Nah, hal terburuk yang dapat Anda lakukan adalah melewatkan tenggat waktu saat mencoba mengumpulkan uang yang Anda butuhkan. Yakinlah bahwa jika Anda gagal mengajukan permohonan tepat waktu, Paman Sam akan menjadi sangat marah dan memukul Anda dengan gabungan suku bunga dan denda yang lebih besar dari yang Anda harapkan dari, misalnya, Tony Soprano.

Performa yang lebih baik? Mencari pinjaman. Dan hebatnya, Paman Sam sendiri mungkin bisa menjadi sumber terbaik Anda. Secara umum, suku bunga yang dikenakan oleh Internal Revenue Service relatif rendah dan sebagian besar orang yang mengajukan pinjaman IRS diberikan pinjaman tersebut.

Seperti yang mungkin dikatakan Tony, inilah yang Anda lakukan. Pertama, Anda masih harus mengirimkan pengembalian Anda paling lambat tanggal 16 April. (15 April jatuh pada hari Minggu tahun ini, jadi Anda sebenarnya memiliki satu hari ekstra untuk mengajukan.) Pastikan untuk menyertakan Formulir 9465 (Permintaan Perjanjian Angsuran) dengan pengembalian Anda. Pada formulir itu, Anda dapat mengusulkan rencana pembayaran mudah Anda sendiri ke IRS. Dengan asumsi Anda berhutang kurang dari $10.000 dan mengusulkan untuk membayar totalnya dalam 36 bulan atau kurang, hampir otomatis IRS akan menerimanya. (Pengecualiannya adalah jika Anda belum mengetahui informasi terbaru tentang pajak Anda dalam lima tahun terakhir, dalam hal ini IRS mungkin kurang antusias dalam menyetujui pengaturan pembayaran yang ditangguhkan.)

Tentu saja terlambat membayar akan merugikan Anda sesuatu. Saat Anda menerima pemberitahuan persetujuan (yang akan dilakukan dalam waktu 30 hari), Anda akan dikenakan biaya pengaturan satu kali sebesar $43. Anda juga akan dikenakan bunga atas pembayaran yang ditangguhkan (yang saat ini sebesar 8% per tahun, tunduk pada penyesuaian triwulanan), ditambah denda “gagal membayar” sebesar 0,25% per bulan. Bersama-sama, kedua biaya tersebut sama dengan tingkat bunga tahunan sebesar 11% dari saldo pajak Anda yang belum dibayar.

Mungkin kedengarannya banyak, tapi mungkin jauh lebih sedikit dibandingkan jumlah yang Anda bayarkan pada kartu kredit Anda. Dan terlalu banyak orang yang melihat tagihan pajak tersebut dan berpikir bahwa mereka dapat dengan mudah membuang plastik mereka. Selain itu, jika Anda tidak mengajukan sama sekali, Anda akan menghadapi denda “kegagalan mengajukan” yang sangat mahal sebesar 5% per bulan. Jumlahnya terus bertambah hingga mencapai 25% dari saldo pajak Anda yang belum dibayar. Ini adalah harga yang sangat mahal untuk dibayar ketika Anda hanya bisa mengajukan pinjaman.

Ingatlah, jika Anda berhutang lebih dari $10.000 pada pengembalian tahun 2000 atau membutuhkan lebih dari 36 bulan untuk melunasinya, IRS biasanya akan meminta Anda mengisi beberapa formulir pengungkapan keuangan. Namun, agensi tersebut secara umum cukup beralasan untuk menyetujui persyaratan pembayaran cicilan yang dapat Anda jalani.

Pinjam untuk perkiraan pajak
Jika Anda salah satu orang beruntung yang bisa membayar petugas pajak tidak hanya sekali tapi empat kali setahun, Anda juga bisa meminjam dari Paman Sam. Seperti yang mungkin Anda ketahui, perkiraan pembayaran adalah cara pemerintah untuk membalas masyarakat ketika pemotongan gaji mereka (jika ada) tidak cukup untuk memenuhi jumlah utang mereka. Biasanya mereka adalah orang-orang yang merupakan salah satu (atau lebih) dari berikut ini: Wiraswasta, memperoleh jumlah yang wajar atau lebih dari investasi kena pajak, atau melakukan penarikan dari rekening pensiun tangguhan pajak. (Pembayaran untuk tahun pajak 2001 jatuh tempo pada tanggal 16 April, 15 Juni, 17 September dan 15 Januari 2002.)

Lalu apa jadinya jika Anda tidak mampu membayar atau hanya mampu membayar sebagian pembayaran? Sejujurnya, tidak banyak. Anda cukup dikenakan bunga atas kekurangannya, yang saat ini sebesar 8% per tahun (dapat disesuaikan setiap triwulan). Satu-satunya persyaratan adalah Anda memenuhi perkiraan kewajiban pembayaran Anda paling lambat tanggal 15 April 2002. Jika tidak, IRS mulai mengenakan denda 0,5% per bulan selain biaya bunga.

Dengan tingkat bunga hanya 8%, bukan membayar perkiraan pajak Anda memberikan sumber yang masuk akal untuk pinjaman jangka pendek. Bagaimanapun juga, tingkat bunga tentu saja jauh lebih rendah daripada yang dikenakan oleh sebagian besar pemberi pinjaman komersial dan perusahaan kartu kredit.