Tip no. 5: Berikan keringanan pajak kepada anak kuliah Anda

Junior mungkin dapat memanfaatkan kredit pajak pendidikan meskipun Anda tidak bisa.

JIKA ANDA LAYAK penghasilan yang sehat, Anda mungkin tidak memenuhi syarat untuk kredit pajak pendidikan tinggi yang dimaksudkan untuk membantu membayar tagihan biaya kuliah. Itu berita buruknya. Kabar baiknya adalah anak Anda yang masih kuliah mungkin dapat mengklaim salah satu kredit tersebut.

Kredit Beasiswa Harapan (maksimum $1,500) dan kredit Pembelajaran Seumur Hidup (maksimum $1,000) membantu mengurangi biaya pendidikan pasca sekolah menengah. Kredit Harapan hanya tersedia untuk dua tahun pertama perkuliahan, sedangkan kredit Pembelajaran Seumur Hidup dapat digunakan kapan saja dan tidak memiliki persyaratan gelar atau beban kerja.

Sayangnya, Anda tidak dapat mengambil kedua kredit untuk siswa yang sama di tahun yang sama, dan banyak orang tua yang memperoleh penghasilan terlalu banyak untuk memenuhi syarat untuk mendapatkan keduanya. Itu karena kedua kredit tersebut dihapuskan secara bertahap mulai dari pendapatan kotor yang disesuaikan, atau AGI, sebesar $80.000 untuk pelapor bersama dan $40.000 untuk pelapor tunggal. Pada level AGI masing-masing $100.000 dan $50.000, Anda sama sekali tidak memenuhi syarat. Seperti yang Anda bayangkan, banyak sekali orang tua yang termasuk dalam kategori ini. Namun jika Anda termasuk di antara mereka, pantau terus. Kredit yang berharga ini mungkin tidak perlu disia-siakan.

Begini caranya: Aturlah segala sesuatunya sehingga anak Anda yang masih kuliah dapat mengklaim salah satu kredit ini, bukan Anda. Untuk menerapkan strategi ini, Anda harus mengesampingkan pembebasan ketergantungan untuk anak Anda ($2.800 untuk tahun pajak 2000). Kemudian kredit pajak menjadi milik anak Anda, yang pendapatannya mungkin jauh di bawah kisaran penghapusan bertahap.

Kredit pendidikan yang sekarang sudah dibebaskan dapat mengurangi sedikit tagihan pajak anak usia kuliah Anda. Namun ingat, kredit tersebut tidak ada gunanya bagi anak Anda kecuali dia memiliki penghasilan kena pajak yang cukup untuk benar-benar berhutang pada IRS. Penghasilan ini bisa berasal dari kerja musim panas, studi kerja di sekolah, atau penghasilan dan keuntungan dari investasi atas nama anak Anda.

Perlu diingat juga bahwa strategi ini paling masuk akal ketika AGI Anda cukup tinggi. Mengapa? Karena penghapusan ketergantungan untuk anak kuliah Anda sendiri secara bertahap dihapuskan antara AGI sebesar $193.400 dan $315.900 untuk pelapor gabungan dan antara $128.950 dan $251.450 untuk pelapor tunggal. (Ini adalah angka tahun 2000; angka ini sedikit lebih tinggi untuk tahun 2001). Jadi, melepaskan pengurangan ketergantungan pada pengembalian pajak tahun 2000 Anda mungkin sebenarnya hanya mengeluarkan sedikit biaya atau bahkan tidak sama sekali.

Di sisi lain, jika Anda masih sepenuhnya memenuhi syarat untuk pengecualian ketergantungan, Anda mungkin harus mengambil dan mengabaikan strategi ini. Yaitu, kecuali Anda benar-benar ingin memberikan hadiah bagus kepada anak kuliah Anda pada musim pajak ini.