Tip no. 3: Keringanan pajak atas penjualan rumah

Meskipun Anda telah tinggal di rumah tersebut kurang dari dua tahun, Anda mungkin masih berhak mendapatkan keringanan pajak. Berikut cara menyimpannya.

ANDA MUNGKIN SUDAH Ketahuilah bahwa menjual rumah Anda dengan keuntungan menawarkan salah satu keringanan pajak terbesar. Para lajang dapat menghindari pajak pendapatan federal atas keuntungan hingga $250,000, dan pasangan menikah (mengajukan bersama-sama) dapat mengecualikan hingga $500,000. Tentu saja, untuk memenuhi syarat sepenuhnya, Anda harus memiliki dan menggunakan properti tersebut sebagai tempat tinggal utama Anda setidaknya selama dua dari lima tahun terakhir. (Untuk informasi lebih lanjut tentang aturan kelayakan, klik di sini.)

Namun bagaimana jika masa kepemilikan Anda lebih pendek, dan Anda menjualnya tahun lalu? Faktanya adalah, Anda mungkin masih memenuhi syarat untuk setidaknya mendapat istirahat sebagian pada pengembalian tahun 2000 Anda. Peraturan Internal Revenue Service menyatakan bahwa jika Anda menjual rumah karena perubahan tempat kerja atau karena pertimbangan kesehatan, Anda memenuhi syarat untuk mendapatkan pengecualian keuntungan yang proporsional (berkurang). Dan pengecualian proporsional ini kemungkinan besar masih cukup untuk melindungi seluruh keuntungan Anda, seperti yang diilustrasikan oleh contoh berikut:

Katakanlah Anda dan pasangan menjual rumah Anda tahun lalu setelah memilikinya hanya selama 18 bulan. Alasan penjualannya? Peralihan pekerjaan. Untungnya, rumah itu berada di pasar yang sedang panas dan dihargai secara dramatis selama waktu singkat Anda tinggal di sana. Berdasarkan aturan pengecualian keuntungan pro-rata, Anda dan pasangan Anda dapat mengecualikan keuntungan hingga $375.000 dari pengembalian bersama Anda. Begini perhitungannya: Anda memiliki dan menggunakan rumah lama Anda selama 18 bulan, bukan 24 bulan yang diwajibkan. Bagilah 18 dengan 24, dan Anda mendapatkan 75%. Tiga perempat dari tunjangan pengembalian gabungan “normal” sebesar $500.000 sama dengan $375.000. Tidak terlalu buruk — dalam banyak kasus, itu sudah lebih dari cukup untuk sepenuhnya melindungi keuntungan penjualan Anda.

Hasil pajaknya akan sama jika penjualan rumah Anda diperlukan karena alasan kesehatan. (Misalnya, jika Anda mengalami masalah lutut kronis dan terpaksa menjual bangunan kolonial dua lantai Anda dan pindah ke peternakan satu lantai.) Pastikan Anda mendapatkan surat dari dokter untuk mendukung Anda jika Anda diaudit. Dan simpan surat itu dengan catatan pajak permanen Anda.

Di masa depan, peraturan IRS juga memungkinkan pengecualian keuntungan pro-rata untuk penjualan rumah yang disebabkan oleh “keadaan tak terduga” tertentu. Hebatnya, bahasa ini sudah ada dalam kode pajak, tetapi sampai IRS mengklarifikasi keadaan yang mungkin terjadi, bahkan CPA yang paling agresif pun tidak akan berani melakukan hal ini. Akankah itu terjadi tahun ini? Tidak ada yang tahu, tapi bahasa ini sudah ada dalam kode pajak sejak tahun 1997, jadi Paman Sam tampaknya tidak terlalu terburu-buru untuk mengklarifikasi hal tersebut. Setidaknya untuk tahun pajak 2000, gangguan akan tetap terbatas pada penjualan yang disebabkan oleh perubahan tempat kerja dan layanan kesehatan.