Tiongkok merencanakan pembersihan besar-besaran di Everest

BEIJING – Tempat pembuangan sampah tertinggi di dunia akan dibersihkan secara besar-besaran tahun depan.

Operasi tersebut, yang merupakan bagian dari upaya berkelanjutan untuk merehabilitasi Gunung Everest dan melindungi lingkungan Himalaya yang rapuh, akan melibatkan kampanye pengumpulan sampah dan kemungkinan pembatasan jumlah pendaki dan pengunjung lainnya, media pemerintah melaporkan pada Senin.

“Target kami adalah mencegah lebih banyak lagi orang yang menyalahgunakan Gunung Everest,” kata Zhang Yongze, kepala perlindungan lingkungan Tibet, menurut kantor berita Xinhua.

Puncak Everest setinggi 29.035 kaki – tertinggi di dunia – terletak di perbatasan antara Tiongkok dan Nepal, dan para pendaki memberikan sumber pendapatan utama bagi masyarakat di kedua sisi.

Namun, jalur yang padat dan penumpukan sampah serta kotoran manusia menyebabkan beberapa seruan agar gunung tersebut ditutup sementara bagi para pendaki.

Tahun lalu, lebih dari 40.000 orang mengunjungi gunung tersebut dari sisi Tiongkok, yang terletak di Tibet, kata surat kabar China Daily. Meskipun jumlahnya kurang dari 10 persen dari mereka yang pergi ke gunung di sisi Nepal pada tahun 2000, surat kabar tersebut mengatakan para pemerhati lingkungan memperkirakan mereka meninggalkan sebanyak 120 ton sampah, atau rata-rata 6,5 ​​pon per wisatawan.

Tidak ada angka pasti berapa banyak sampah yang tersisa di Everest dalam 55 tahun pendakian sejak warga Selandia Baru Edmund Hillary dan Sherpa Tenzing Norgay pertama kali menaklukkan gunung tersebut pada 29 Mei 1953.

Ketinggian yang tinggi, salju tebal, lereng es, dan rendahnya tingkat oksigen membuat pendaki kesulitan membawa apa pun kecuali kebutuhan saat menuruni gunung begitu mencapai puncak, yang dijuluki sebagai tempat pembuangan sampah tertinggi di dunia.

Pemerintah Nepal telah memperketat undang-undangnya, dan para pendaki serta pemandu mereka kini harus membawa perlengkapan – tenda, tali, kantong tidur, tangki oksigen – dan tong sampah atau kehilangan deposit sebesar $4.000.

Meskipun Tiongkok diketahui tidak memiliki aturan serupa, namun Tiongkok telah memberlakukan pembatasan lain, termasuk melarang kendaraan melaju langsung ke base camp di ketinggian 16.995 kaki, kata Zhang. Langkah ini juga bertujuan untuk melestarikan pencairan Gletser Rongbuk di kaki Everest, yang telah menyusut 490 kaki dalam satu dekade terakhir, katanya.

Zhang mengatakan bironya berencana meluncurkan kampanye pengumpulan sampah pada paruh pertama tahun 2009 dan mendesak agar jumlah wisatawan dan pendaki gunung dibatasi.

Laporan Xinhua tidak memberikan rincian lebih lanjut dan panggilan ke agensi Zhang tidak dijawab pada hari Senin.

Seorang pejabat pendakian di Nepal mengatakan dia belum menerima informasi dari Tiongkok tentang rencana mereka untuk membatasi akses ke gunung tersebut tahun depan.

Pejabat Departemen Pendakian Gunung Ramesh Chetri mengatakan Nepal berencana untuk tetap membuka Everest pada musim pendakian musim semi 2009.

“Saya belum mendengar apa pun mengenai hal ini,” kata Ang Tshering, ketua perusahaan ekspedisi Asian Trekking, melalui telepon dari Kathmandu. Dia mengatakan dia akan menghubungi pejabat Tiongkok untuk rinciannya pada hari Selasa, dan menambahkan bahwa menurutnya penutupan Gunung Everest atau membatasi pendaki bukanlah solusi yang baik.

Tiongkok memulai upaya pembersihan pada tahun 2004, ketika 24 sukarelawan memindahkan 8 ton sampah dari lereng.

Pada tahun 2005, jumlah orang yang membantu meningkat menjadi 100 orang, dengan harapan dapat mengurangi puing-puing, termasuk tenda-tenda yang ditinggalkan, tangki oksigen, kotak, kaleng, dan bungkus plastik.

Ken Noguchi, seorang pendaki gunung Jepang pemenang penghargaan, mengatakan dia mengumpulkan sekitar 19.800 pon sampah dari kedua sisi gunung dalam lima perjalanan, dimulai pada tahun 2000.

Baru-baru ini, Everest menjadi latar belakang estafet obor Olimpiade Beijing, di mana tim pendaki Tiongkok dan Tibet membawa api ke puncak dan kembali lagi.

Pihak berwenang Tiongkok telah membuat marah para pendaki dengan meyakinkan pemerintah Nepal untuk bergabung dengan mereka dalam menutup gunung sepenuhnya selama beberapa hari selama puncak musim pendakian untuk mencegah kemungkinan gangguan pada jalur estafet Everest yang sensitif.

Aktivis Tibet menuduh Beijing menggunakan pendakian tersebut untuk melambangkan kendalinya atas Tibet. Tiongkok mengatakan mereka telah memerintah wilayah Himalaya selama berabad-abad, meskipun banyak warga Tibet mengatakan bahwa tanah air mereka pada dasarnya telah merdeka sejak lama.

Menggambarkan ekspedisi Olimpiade sebagai model tanggung jawab lingkungan, Zhang mengatakan para pendaki, tim pendukung dan media membawa sampah dalam jumlah besar dan mengandalkan beberapa “toilet lingkungan” untuk menghindari pencemaran gunung.