Tiongkok mengatakan susu bubuk mungkin telah membunuh 6 bayi, membuat 300.000 orang sakit
3 min read
Kementerian Kesehatan Tiongkok mengatakan enam bayi mungkin meninggal setelah mengonsumsi susu bubuk yang terkontaminasi, naik dari angka resmi sebelumnya yang berjumlah tiga bayi, dan mengumumkan peningkatan enam kali lipat jumlah bayi yang sakit dalam skandal tersebut – menjadi hampir 300.000.
Ini adalah pertama kalinya sejak 21 September otoritas kesehatan meninjau jumlah total bayi yang sakit akibat susu yang dicampur dengan bahan kimia industri melamin. Total sebelumnya sekitar 50.000.
Kementerian tersebut mengatakan dalam sebuah pernyataan pada Senin malam bahwa pihak berwenang di seluruh negeri menemukan bahwa 294.000 bayi menderita masalah saluran kemih setelah mengonsumsi susu bubuk yang terkontaminasi melamin.
“Sebagian besar anak-anak yang sakit menerima perawatan rawat jalan hanya untuk sejumlah kecil batu ginjal berbentuk pasir yang ditemukan di sistem saluran kemih mereka, sementara beberapa pasien harus dirawat di rumah sakit karena penyakit tersebut,” kata pernyataan itu.
Ribuan orang tua menuntut kompensasi atas anak-anak mereka yang sakit dan meninggal. Keluarnya angka-angka tersebut menimbulkan pertanyaan apakah Kementerian Kesehatan semakin dekat untuk menyelesaikan skema kompensasi.
Enam bayi mungkin meninggal, kata pernyataan itu, dengan empat kasus tercatat di provinsi Jiangxi, Zhejiang, Guizhou dan Shaanxi, dan dua lainnya di provinsi Gansu di barat laut.
Kementerian mengatakan sedang menyelidiki 11 kemungkinan kematian terkait dengan susu yang tercemar melamin dan mengesampingkan lima kematian di antaranya. Mereka tidak memberikan rincian lebih lanjut atau mengatakan apakah tiga kematian yang dilaporkan sebelumnya termasuk dalam jumlah total kematian baru.
Hingga Kamis lalu, 861 bayi masih dirawat di rumah sakit karena masalah ginjal akibat susu bubuk yang terkontaminasi, turun dari jumlah minggu sebelumnya sebanyak 1.041, kata pernyataan itu.
Kementerian menolak wawancara telepon pada hari Selasa dan tidak segera menanggapi daftar pertanyaan yang dikirim melalui faks dari The Associated Press.
Skandal ini pertama kali dilaporkan pada bulan September, namun pemerintah mengatakan bahwa Shijiazhuang Sanlu Group Co., sebuah perusahaan susu yang menjadi pusat krisis, tahun lalu sudah mengetahui bahwa produknya terkontaminasi melamin dan perusahaan serta pejabat setempat terlebih dahulu berusaha menutupinya.
Kementerian mengatakan pihaknya telah memeriksa bayi-bayi yang meninggal sejak September, namun tidak menyebutkan kematian yang terjadi sebelum itu. Beberapa orang tua mengatakan bayi mereka meninggal karena meminum susu bubuk yang terkontaminasi, namun bayi tersebut tidak dimasukkan dalam penghitungan resmi sebelumnya.
Skandal ini mendorong pihak berwenang mengumumkan perombakan industri susu di negara tersebut untuk meningkatkan keselamatan. Hal ini menyoroti meluasnya praktik penambahan melamin – yang sering digunakan dalam pembuatan plastik – ke dalam susu yang encer untuk mengelabui tes protein. Melamin kaya akan nitrogen, yang terdaftar sebagai protein pada banyak tes rutin.
Meskipun melamin diyakini tidak berbahaya dalam jumlah kecil, konsentrasi yang lebih tinggi menghasilkan batu ginjal, yang dapat menyumbat saluran yang membawa urin keluar dari tubuh dan, dalam kasus yang parah, menyebabkan gagal ginjal.
Skandal ini menyebar dengan cepat karena melamin ditemukan pada produk susu jenis lain seperti susu cair, yogurt, dan coklat. Hal ini menyebabkan serangkaian penarikan kembali susu buatan Tiongkok dan produk-produk yang mengandung susu di banyak negara. Investigasi selanjutnya juga menemukan bahwa bahan tersebut ditambahkan ke pakan ternak setelah ditemukannya telur yang mengandung melamin.
Melamin juga ditemukan dalam bahan makanan hewan buatan Tiongkok yang membunuh anjing dan kucing di Amerika Utara pada tahun 2007.
Dengan meningkatnya skandal ini, para pemimpin Tiongkok sangat ingin membersihkan citra negara mereka, dengan melakukan puluhan penangkapan dalam beberapa minggu terakhir dan memecat pejabat lokal dan bahkan pejabat tinggi karena kelalaian mereka.
Meskipun Tiongkok telah berjanji untuk meningkatkan pemeriksaan terhadap kontaminasi melamin, para ahli mengatakan akan sulit untuk memantau banyaknya produsen kecil yang beroperasi secara ilegal di seluruh negeri.
Perusahaan-perusahaan susu mengatakan mereka telah membeli laboratorium pengujian melamin baru, dan berusaha mengkonsolidasikan peternakan yang memasok susu mereka dalam upaya untuk memenangkan kembali kepercayaan konsumen.
