Tiongkok mencari sisa-sisa korban Angkatan Udara dari tahun 1950

BEIJING – Tiongkok akan mencari jenazah warga AS yang menjadi korban pesawat pembom Angkatan Udara yang jatuh hampir 60 tahun lalu, kata media pemerintah pada Selasa, yang mungkin merupakan isyarat niat baik hanya beberapa minggu sebelum kunjungan pertama Presiden AS Barack Obama ke negara tersebut.

Upaya untuk menemukan tentara yang hilang merupakan simbol yang sangat besar bagi militer AS dan Tiongkok, yang hubungannya telah tegang karena kritik AS terhadap pembangunan militer Tiongkok dan keberatan Tiongkok terhadap operasi pengawasan AS.

Tiongkok tahun lalu menyerah pada permintaan lama AS untuk memberikan akses terhadap catatan militer yang dapat menyelesaikan nasib ribuan prajurit AS yang hilang dalam Perang Korea dan konflik era Perang Dingin lainnya.

Obama akan mengunjungi Tiongkok pada 15-18 November.

“Kami sangat menghargai bantuan pemerintah Tiongkok” dalam membantu menyelesaikan kasus hilangnya anggota militer AS dalam aksi, kata juru bicara Departemen Luar Negeri Ian Kelly, Selasa.

Laporan mengatakan pembom Amerika terbakar dan jatuh pada tanggal 5 November 1950, saat terbang di atas provinsi Guangdong selatan. Misinya tidak diketahui. Catatan dan laporan saksi mata menunjukkan bahwa empat jenazah dikuburkan di lokasi jatuhnya pesawat, sedangkan nasib 11 lainnya di dalamnya tidak jelas.

Penyelidik mengidentifikasi area seluas sekitar 100 meter persegi di mana kemungkinan besar jenazah warga Amerika akan ditemukan, kantor berita resmi Xinhua melaporkan.

Saksi Xu Yueshu mengatakan kepada Xinhua bahwa dia melihat sebuah pesawat jatuh di gunung.

“Orang-orang dewasa mengubur sisa-sisanya. Ketika saya sampai di sana, saya melihat banyak potongan pesawat berserakan di mana-mana. Saya ingat dengan jelas bahwa ada satu jenazah yang cukup lengkap terkubur di lereng gunung,” kata Xu.

Arsip militer menunjukkan penduduk desa menemukan parasut, senjata api, pistol, sendok, dokumen dalam bahasa Inggris dan pena Parker, kata Xinhua.

Lebih dari 8.100 prajurit Amerika masih belum ditemukan akibat Perang Korea, ketika pasukan Amerika dan Komunis Tiongkok berada di pihak yang berlawanan.

Para analis mengatakan kemajuan dalam menemukan benda-benda tersebut bisa menjadi upaya untuk memperbaiki suasana menjelang kunjungan Obama.

Meskipun aspek lain dari hubungan militer tetap erat, pencarian MIA dipandang oleh kedua belah pihak sebagai faktor positif dalam hubungan tersebut, kata Jin Linbo, peneliti senior di China Institute for International Studies.

Pengumuman hari Selasa ini juga dapat menggarisbawahi keberatan Tiongkok terhadap misi pengawasan udara dan maritim AS di lepas pantainya, kata David Zweig, direktur Pusat Hubungan Transnasional Tiongkok di Universitas Sains dan Teknologi Hong Kong.

“Hal ini menunjukkan kesediaan untuk bekerja sama dengan AS untuk menyelesaikan kenangan jangka panjang yang menyakitkan atas hilangnya warga Amerika, namun juga bahwa AS terus melakukan hal yang sama di kawasan,” katanya.

Catatan Angkatan Darat AS yang tidak diklasifikasikan dari tahun 1950-an memperjelas bahwa Amerika mengetahui adanya ratusan tahanan Amerika di Tiongkok selama Perang Korea dan mengkhawatirkan nyawa mereka.

Sejak perjanjian catatan militer Tiongkok tahun lalu, lebih dari 100 dokumen terkait hilangnya prajurit AS telah ditemukan, kata Xinhua.

Divisi Arsip Tentara Pembebasan Rakyat sedang menyisir lebih dari 1,5 juta file yang berkaitan dengan pasukan darat Tiongkok di Korea selama perang, bersama dengan file yang berkaitan dengan Komando Tinggi PLA dan Komisi Militer Pusat.

Pejabat tertinggi kedua Tiongkok, Jenderal. Xu Caihou, mengatakan di Washington pada hari Senin bahwa informasi berharga telah ditemukan. Temuan tersebut antara lain foto dan dokumen identitas Kapten Angkatan Udara AS Gilbert Tenney, yang ditembak jatuh dan dibunuh pada 3 Mei 1952 di muara Sungai Yalu yang memisahkan Korea Utara dari Tiongkok.

Pekerjaan para peneliti PLA “merupakan kesaksian atas nilai besar yang diberikan personel militer Tiongkok terhadap hubungan militer-ke-militer Tiongkok-AS,” kata Xu.