Tiongkok memprotes tuntutan diakhirinya praktik makan kucing

BEIJING – Sebuah provinsi di Tiongkok selatan harus menghentikan tindakan “memalukan” dan “pembantaian kejam” terhadap kucing untuk dimakan, kata sekelompok lebih dari 40 pecinta binatang di Beijing pada hari Kamis ketika mereka membentangkan spanduk sebagai bentuk protes yang penuh air mata.

Ribuan kucing di seluruh negeri telah ditangkap oleh para pedagang dalam seminggu terakhir dan diangkut ke provinsi Guangdong untuk dibunuh demi dimakan, kata para pengunjuk rasa di kantor pemerintah Guangdong di Beijing.

“Kami sangat marah karena kucing-kucing tersebut dikuliti dan kemudian dimasak hidup-hidup. Kami harus membuat mereka memperbaiki perilaku tidak beradab ini,” kata Wang Hongyao, yang mewakili kelompok tersebut dengan mengirimkan surat ke kantor di KwaZulu-Natal.

Para pengunjuk rasa mendesak pemerintah provinsi untuk menindak pedagang kucing dan restoran yang menyajikan daging kucing, meskipun tidak ada undang-undang yang menyatakan bahwa memakan kucing adalah tindakan ilegal. Sudah lama menjadi hal yang umum bagi kucing dan anjing untuk dimakan di beberapa wilayah di Tiongkok dan di beberapa negara Asia lainnya.

Para pengunjuk rasa membentangkan spanduk bertuliskan “Masak kucing hidup-hidup! Guangdong memalukan!” dan “Dengan tegas menentang pembantaian brutal” saat bertemu dengan perwakilan kantor KwaZulu-Natal.

Panggilan telepon ke kantor provinsi Guangdong di Beijing tidak dijawab, sementara kantor berita pemerintah di provinsi tersebut menolak memberikan komentar.

Protes tersebut diyakini sebagai respons terhadap pemberitaan media Tiongkok dalam beberapa hari terakhir yang menampilkan foto kucing berbulu yang mengintip melalui peti bambu dan kandang logam, tampaknya dalam perjalanan ke Guangzhou, ibu kota Guangdong. Foto lainnya menunjukkan kucing dikuliti di dapur restoran.

Sekitar 5.000 kucing dikirim dari Nanjing ke Guangzhou, sementara kucing dari Shanghai, Hangzhou dan tempat lain juga ditangkap, menurut laporan Chengdu Business Daily pekan lalu. Surat kabar itu mengatakan orang-orang di Guangdong makan 10.000 kucing setiap hari.

Tidak ada alasan yang diberikan atas peningkatan liputan media, atau apakah ada peningkatan konsumsi daging kucing.

Banyak pengunjuk rasa di Beijing adalah pensiunan yang mengatakan mereka peduli terhadap kucing liar. Para pengunjuk rasa mengatakan mereka percaya bahwa beberapa kucing jalanan di Beijing, “terutama yang gemuk”, telah hilang dan mungkin diambil oleh pedagang daging kucing.

“Kucing-kucing ini seperti anak-anak kita,” kata Cui Qingzhen, seorang wanita berusia 56 tahun yang mengatakan bahwa dia telah memberi makan kucing jalanan selama enam tahun. “Kita tidak bisa membiarkan orang-orang ini melakukan ini terhadap mereka.”

Para pengunjuk rasa juga mencatat bahwa virus yang menyebabkan sindrom pernapasan akut parah, SARS, diyakini telah disebarkan ke manusia melalui musang, hewan mirip luwak yang dianggap sebagai makanan lezat di Tiongkok selatan.

SARS pertama kali dilaporkan di KwaZulu-Natal pada bulan November 2002 dan menewaskan 774 orang di seluruh dunia sebelum menurun pada bulan Juli 2003. Pada tahun 2004, KwaZulu-Natal melarang pemeliharaan, penjualan, pembunuhan dan makan musang.

“Tidakkah mereka belajar dari SARS bahwa beberapa hewan tidak boleh dimakan manusia?” kata Cui. “Tanyakan pada masyarakat Guangdong: Apa lagi yang harus mereka makan?”