Tiongkok kesulitan mengatasi badai musim dingin karena diperkirakan akan lebih banyak salju

GUANGZHOU, Tiongkok – Pada hari Rabu, Tiongkok berjuang untuk mengatasi badai musim dingin terburuk dalam lima dekade, dengan lumpuhnya transportasi dan lumpuhnya kota-kota, serta prakiraan cuaca yang lebih buruk.

Badai salju dan es telah melanda Tiongkok bagian timur, tengah dan selatan selama lebih dari dua minggu, menyebabkan puluhan orang tewas, merobohkan bangunan dan memaksa penutupan jalan raya dan bandara.

Badan Meteorologi Tiongkok mengatakan cuaca buruk, termasuk lebih banyak salju, diperkirakan akan berlanjut setidaknya selama tiga hari ke depan di wilayah timur dan selatan Tiongkok.

“Guizhou, Jiangsu dan Shandong mengalami hujan salju terburuk dalam 50 tahun,” kata pemerintah. Bagi provinsi lain, seperti Hunan dan Shaanxi, kondisi ini merupakan yang terburuk dalam 20 tahun terakhir.

Akumulasi hujan salju di beberapa wilayah tidak terlalu banyak, namun pemerintah, dunia usaha, dan penduduk di wilayah tersebut tidak memiliki peralatan atau pengalaman untuk menanganinya.

Cuaca ini juga membebani sistem ketenagalistrikan dan mengganggu pengiriman batu bara yang dibutuhkan untuk pembangkit listrik.

Kantor berita resmi Xinhua mengatakan pada hari Rabu bahwa cuaca menyebabkan pemadaman listrik baru di provinsi barat daya Guizhou dan timur Jiangxi, bahkan ketika masalah serupa di provinsi Hunan tengah telah teratasi. Gangguan baru ini telah menghambat pemulihan transportasi kereta api, kata Xinhua.

Pemerintah mengatakan pihaknya berusaha untuk mengatasi situasi ini, dengan Presiden Hu Jintao memimpin pertemuan darurat dan Perdana Menteri Wen Jiabao mengunjungi beberapa provinsi.

Serangkaian cuaca buruk melanda ketika puluhan juta warga Tiongkok sedang beraktivitas untuk merayakan Tahun Baru Imlek – salah satu gerakan massal umat manusia tahunan terbesar di dunia.

Sebelum badai terjadi, pejabat kereta api memperkirakan bahwa 178,6 juta orang – lebih banyak dari populasi Rusia – akan melakukan perjalanan dengan kereta api untuk merayakan liburan, yang dimulai pada 7 Februari.

Namun karena pembatalan kereta karena cuaca buruk, ratusan ribu orang terdampar di stasiun kereta api.

Yang paling terkena dampaknya adalah para pekerja migran yang berusaha meninggalkan provinsi selatan Guangdong yang sedang booming – yang sering disebut sebagai pabrik pabrik dunia karena memproduksi segala sesuatu mulai dari sedan Honda hingga Apple iPod dan sepatu kets Nike.

Surat kabar resmi Southern Daily di ibu kota Guangdong, Guangzhou, mengatakan bahwa sejauh ini 470.000 orang telah menyerah untuk pulang dan telah diberikan pengembalian uang untuk tiket mereka.

200.000 orang dilaporkan masih tersebar di tempat penampungan sementara yang jauh dari stasiun utama di Guangzhou.

Laporan tersebut mengutip Walikota Zhang Guangning yang mengatakan 40 kereta yang membawa 80.000 orang meninggalkan stasiun setiap hari, setengah dari jumlah normal.

Di Tiongkok, liburan Tahun Baru sama pentingnya dengan Natal di Barat. Bagi sebagian besar pekerja migran, ini adalah satu-satunya waktu dalam setahun dimana mereka dapat mengunjungi kampung halamannya.

Kabar baiknya adalah Administrasi Umum Penerbangan Sipil Tiongkok mengatakan di situs webnya bahwa semua bandara yang ditutup karena cuaca buruk telah dibuka kembali, meskipun masih ada beberapa penundaan.

Banyak bandara, seperti kota-kota di Tiongkok selatan dan timur, tidak terbiasa menghadapi hujan salju yang berkepanjangan.

Televisi pemerintah menayangkan gambar truk yang mundur beberapa kilometer di jalan raya.

Beberapa kota mengalami pemadaman listrik karena hujan salju lebat memutus jaringan listrik dan menghambat pengiriman batu bara, yang digunakan untuk menghasilkan sebagian besar listrik di Tiongkok.

Pengawas makanan Tiongkok mengeluarkan surat edaran darurat pada hari Rabu untuk memastikan keamanan pangan dalam menghadapi cuaca buruk, menurut kantor berita resmi Xinhua. Namun tidak memberikan rincian.

Sejauh ini, pemerintah pusat telah memberikan total bantuan sebesar 126 juta yuan (17 juta dolar AS, 11,8 juta euro) kepada enam provinsi dan satu wilayah yang dilanda cuaca musim dingin, kata Xinhua.

Xinhua mengatakan 158.000 tentara dan lebih dari 300.000 paramiliter dikerahkan untuk membantu masyarakat dan membersihkan jalan.