Tingkat perceraian meningkat di kalangan tentara dan marinir

WASHINGTON – Tingkat perceraian di kalangan tentara dan marinir meningkat tahun lalu karena pernikahan militer terus mengalami penderitaan akibat dua perang yang sedang berlangsung di Amerika.

Diperkirakan ada 10.200 pernikahan gagal di kalangan militer aktif dan 3.077 di kalangan Marinir, menurut angka yang diperoleh Associated Press untuk tahun anggaran yang berakhir 30 September.

Angka tersebut berarti tingkat perceraian sebesar 3,5 persen di antara lebih dari 287.000 tentara menikah di militer, naik dari 3,3 persen pada tahun fiskal sebelumnya, menurut angka Departemen Pertahanan.

“Dengan meningkatnya tuntutan terhadap keluarga dan Prajurit Angkatan Darat – termasuk seringnya penempatan dan relokasi – hubungan intim sedang diuji,” kata juru bicara Angkatan Darat Paul Boyce.

Data baru menunjukkan bahwa 3,7 persen dari lebih dari 84.000 anggota Marinir yang menikah bercerai pada tahun fiskal 2008, dibandingkan dengan 3,3 persen pada tahun 2007. Korps Marinir menyebut peningkatan tersebut tidak signifikan secara statistik dan mengatakan para pejabat perlu menyelidikinya lebih lanjut.

“Meskipun demikian, pimpinan Korps Marinir sangat menyadari beban yang ditanggung keluarga militer di masa perang,” kata Kolonel Dave Lapan, juru bicaranya. “Para pemimpin kami, mulai dari komandan hingga komandan, memberikan perhatian serius terhadap ketegangan ini.”

Beberapa veteran dan kelompok keluarga mempertanyakan apakah angka Pentagon terlalu rendah, dengan mengatakan bahwa mereka tidak memperhitungkan banyak orang yang bercerai setelah meninggalkan dinas militer. Kelompok tersebut tidak dapat memberikan perkiraan lain.

“Tingkat perceraian meningkat – tidak diragukan lagi – semacam efek riak yang dapat diprediksi dari laju operasi ini,” kata Paul Rieckhoff dari Veteran Amerika Irak dan Afghanistan dalam sebuah wawancara baru-baru ini. “Dan itu belum termasuk jumlah perkawinan yang mengalami ketegangan” namun tetap bertahan.

Namun para pejabat pertahanan mengatakan mereka berhasil menjaga tingkat perceraian di bawah tingkat yang seharusnya terjadi melalui serangkaian upaya dalam beberapa tahun terakhir untuk mendukung pasangan yang mengalami perpisahan yang belum pernah terjadi sebelumnya dan kesulitan-kesulitan lainnya sebagai akibat dari perang di Irak dan Afghanistan.

Pengerahan pasukan yang lama dan berulang-ulang yang memerlukan banyak pasukan telah banyak disalahkan sebagai penyebab ketegangan yang belum pernah terjadi sebelumnya pada pasangan militer. Pasangan di rumah harus mengurus keluarga dan rumah tangga tanpa pasangannya. Ketegangan ini juga berkontribusi pada tingginya angka bunuh diri dan lebih banyak masalah kesehatan mental di kalangan tentara.

Marinir dan tentara adalah bagian terbesar dari angkatan darat yang berperang dalam dua perang tersebut.

Tingkat perceraian tahun ini tetap sebesar 3,5 persen di Angkatan Udara dan sedikit turun menjadi 3 persen dari 3,2 persen di Angkatan Laut.

Perempuan yang bertugas di militer biasanya memiliki tingkat kegagalan pernikahan yang lebih tinggi dibandingkan laki-laki dan tren tersebut terjadi lagi pada tahun lalu. Jumlah istri tentara yang bercerai mencapai 8,5 persen dibandingkan dengan 2,9 persen pada laki-laki. Angka perceraian pada anggota Marinir perempuan mencapai 9,2 persen, dibandingkan dengan 3,3 persen pada laki-laki menikah.

Tidak ada sistem yang sebanding untuk melacak perceraian sipil. Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit mengatakan tingkat perceraian pada masyarakat umum adalah 3,6 per 1.000 orang pada tahun 2005 – statistik terbaru yang tersedia; itu adalah tingkat terendah sejak tahun 1970.

Tingkat perceraian per kapita berbeda dengan metode penghitungan kedua, yaitu persentase pernikahan yang pada akhirnya akan berakhir dengan perceraian atau perpisahan. CDC mengatakan pada tahun itu bahwa 43 persen dari semua pernikahan pertama berakhir dengan perceraian dalam waktu 10 tahun.

Angka-angka militer juga tidak berbicara tentang pernikahan yang bermasalah namun utuh. Dalam survei kesehatan mental yang dilakukan di Irak, sekitar 15 persen tentara mengatakan mereka berencana untuk bercerai ketika mereka sampai di rumah.

Semua layanan memulai program untuk membantu pasangan mengatasi stres masa perang.

“Keluarga militer terus mendukung tentara mereka dan membantu mereka yang membutuhkan,” kata Boyce, sambil mencatat bahwa 58 persen tentara di militer saat ini sudah menikah. “Amerika kini berada dalam perang terpanjang ketiga dalam sejarahnya. Ini adalah konflik besar pertama sejak Revolusi yang melibatkan tentara yang seluruhnya merupakan sukarelawan.”

Program militer yang ditujukan untuk membantu pasangan termasuk Ikatan Kuat para pendeta Angkatan Darat, yang membantu tentara lajang memilih pasangan dengan bijak dan membangun hubungan seumur hidup; kursus pasangan, dan kursus keluarga yang melatih pasangan dengan anak untuk tetap dekat dan menjadi orang tua yang baik.

Para pejabat juga berupaya meningkatkan kualitas hidup keluarga dengan mendanai berbagai program dan layanan seperti layanan kesehatan, sekolah yang lebih baik, layanan remaja, dan penitipan anak.

Marinir menawarkan lokakarya untuk mengajari pasangan cara mengelola konflik, memecahkan masalah, dan berkomunikasi dengan lebih baik. Angkatan Laut memulai program serupa dengan menggunakan retret akhir pekan untuk pasangan.

Pasukan juga menerima pelatihan kesehatan mental dalam sebuah program yang disebut Battlemind yang mengajarkan tentang masalah-masalah umum yang mungkin terjadi di rumah saat mereka menyesuaikan diri dengan kehidupan rumah tangga.