Tindak Lanjut: Ken Lay Mengabaikan Integritas Akuntansi Enron

HOUSTON – Enron Corp. pendiri Kenneth Lay menerima banyak peringatan tertulis pada musim gugur tahun 2001 dari karyawan yang mempertanyakan integritas akuntansi raksasa energi tersebut, namun pada hari Senin mengatakan bahwa dia terlalu sibuk mencoba menyelamatkan perusahaan untuk menyelidikinya.

Mantan ketua tersebut bersikap agresif pada hari kelima sebagai saksi dalam persidangan penipuan dan konspirasi, dan menuduh jaksa federal hanya menyoroti informasi negatif.

“Saya tidak memiliki kemewahan itu (melihat ke belakang) ketika saya berada tepat di tengah pertarungan,” protes Lay.

Jaksa John Hueston, pada hari ketiga pemeriksaan silang, berusaha menunjukkan bahwa Lay mengabaikan peringatan ketidaksesuaian akuntansi dan kehancuran finansial setelah ia kembali menjabat sebagai CEO dengan pengunduran diri tertuduh. Keterampilan Jeffrey dari peran tersebut pada pertengahan Agustus 2001. Enron, yang pernah menjadi perusahaan terbesar ketujuh di AS, mengajukan perlindungan kebangkrutan pada bulan Desember.

Namun pada bulan November 2001, dengan saham dan reputasi Enron yang sudah buruk, Lay mengatakan kepada karyawannya bahwa dia “tidak pernah membayangkan” apa yang akan terjadi di masa depan bagi perusahaan dan pemegang sahamnya.

Seperti yang dilakukannya minggu lalu, Lay mengoceh dan bertengkar, mengaku mendapat informasi positif dan juga negatif.

Satu peringatan datang pada bulan Oktober 2001 melalui email dari Jim Schweiger, pengecer lama, tiga hari setelah Lay mengumumkan kerugian besar pada kuartal ketiga dan penurunan ekuitas pemegang saham sebesar $1,2 miliar. Sebagian besar kerugian disebabkan oleh pembubaran struktur keuangan yang dikelola oleh mantan chief financial officer Andrew Fastowbahwa saksi penuntut yang memberikan kesaksian digunakan untuk menyembunyikan bisnis yang sedang melemah dan meningkatkan pendapatan.

“Fakta bahwa manajemen senior dan dewan direksi (Enron) mengetahui bahwa transaksi ini digunakan untuk memanipulasi pendapatan dan harga saham, dan menggunakan pengetahuan tersebut untuk menjual opsi saham ENE mereka, dalam pandangan saya, merupakan PIDANA,” menurut kepada Email Schweiger, yang ditampilkan di layar besar, dan sebagian dibacakan kepada juri.

Jika Lay “akan memainkan permainan berbohong, menipu dan mencuri,” dia harus memiliki “cerita yang masuk akal,” kata email tersebut.

Lay kesal saat Hueston mendesaknya tentang alasan dia tidak menyelidiki tuduhan Schweiger.

“Saya mendapat informasi dari semua pihak, Tuan Hueston,” kata Lay.

Email Schweiger tertanggal 19 Oktober 2001 juga merujuk pada jutaan dolar yang diperoleh Fastow dari kemitraan tersebut. Lay menunggu hingga minggu berikutnya untuk menunjuk dua direktur untuk menanyakan hal tersebut kepada CFO – setelah regulator melakukan penyelidikan terhadap hal tersebut. Fastow akhirnya dipecat karena jumlah yang dia kantongi dari kemitraan tersebut.

Pada bulan September, The Wall Street Journal juga menanyakan berapa banyak uang yang diperoleh Fastow dari kemitraan tersebut. Lay mengulangi pada hari Senin bahwa dia menolak menjawab pertanyaan-pertanyaan tersebut atas perintah petugas penghubung Enron dan tidak menanyakan Fastow sendiri tentang pendapatannya.

Lay menyindir bahwa mudah bagi jaksa untuk menebak-nebak keputusannya.

“Mayatnya sekarang ada di sofa, Tuan Hueston, dan Anda bisa mengukirnya sesuai keinginan Anda,” katanya.

Lay dan Skilling dituduh berulang kali berbohong kepada investor dan karyawan tentang kemampuan finansial Enron ketika mereka diduga mengetahui trik akuntansi yang menggelembungkan berita buruk dan keuntungan.

Kedua orang tersebut membantah bahwa tidak ada penipuan yang terjadi di Enron, selain yang dilakukan oleh beberapa eksekutif yang mencuri uang melalui kesepakatan sampingan rahasia. Mereka mengaitkan kematian perusahaan dalam proses kebangkrutan dengan kombinasi buruknya publisitas dan hilangnya kepercayaan pasar.

Sementara mantan CEO Enron Sherron Watkins memperingatkan Lay pada akhir Agustus 2001 bahwa Enron bisa “meledak dalam gelombang skandal akuntansi,” Hueston menunjukkan bahwa dia tidak sendirian.

Dalam email yang dibacakan kepada Lay pada hari Senin bulan Agustus 2001, mantan kepala staf Enron Steve Kean mengatakan kepada Lay bahwa pengungkapan keuangan perusahaan yang tidak dapat dipahami dapat menarik perhatian akuntansi.

Karyawan yang tidak disebutkan namanya menulis dalam survei bulan September 2001 bahwa Enron tidak perlu terlalu bergantung pada “trik akuntansi” dan lebih banyak pada operasi bisnis untuk menutupi pendapatan; kesepakatan tersebut “dirancang untuk menyesatkan masyarakat investor dan tidak lebih,” dan “tidak ada yang lebih membuat frustrasi daripada mendengarkan kebohongan langsung dari CEO kami. Saya tidak pernah berpikir saya akan mengatakan hal itu tentang Ken Lay.” “

“Tuan, ini tuduhan yang mengerikan bukan, Tuan Lay?” Hueston bertanya.

“Tidak, itu tidak menakutkan bagi saya, Tuan Hueston,” jawab Lay, sambil menyatakan bahwa dia sangat prihatin dengan jatuhnya harga saham Enron. Dia mengatakan dia dan para eksekutif puncak lainnya harus memprioritaskan hal-hal yang mendesak ketika memilah-milah banyak informasi.

Setelah Hueston menyelesaikan pemeriksaan silang awal, pengacara awam George Secrest bertanya apakah rekaman September 2001 juga membawa reaksi positif.

“Pada dasarnya, ini tas campuran, bukan?” Rahasia bertanya.

“Ya, benar. Kami mendapat lebih dari 3.000 tanggapan,” jawab Lay.

Lay diperkirakan akan menyimpulkan kesaksiannya pada hari Selasa.

Lay juga mengakui ketika ditanyai oleh Hueston bahwa dia dan keluarganya mempertahankan gaya hidup mewah mereka pada tahun 2001 meskipun dia bersikeras bahwa kebutuhan mendorongnya untuk menggunakan Enron dengan pinjaman lebih dari $70 juta untuk membayar hutang pribadi.

Lay menjaminkan hutang pribadinya terutama dengan saham Enron. Dia mengatakan kepada juri pekan lalu bahwa ketika harga saham turun pada tahun itu, pemberi pinjaman mengeluarkan margin call untuk pembayaran segera. Lay mengatakan dia mendapat uang tunai dari Enron untuk membayar kembali hutang pribadinya, kemudian membayar kembali Enron dengan saham.

Namun Hueston mempertanyakan mengapa Lay tidak terlebih dahulu menjual saham di perusahaan lain yang dimilikinya atau properti di Texas Gulf Coast atau di Aspen, Colorado. membutuhkan terlalu banyak waktu.

Hueston juga memberikan wawasan lebih jauh kepada juri mengenai gaya hidup Lay sebelumnya, yang pada paruh pertama tahun 2001 termasuk menyewa perahu seharga $200.000 untuk pesta ulang tahun istrinya, $4.700 untuk menginap dua malam di hotel di French Riviera dan termasuk $12.000 untuk ulang tahunnya sendiri. pesta di resor.

Ketika Hueston bertanya apakah Lay sedang mempertimbangkan untuk memotong pengeluaran pribadi sehingga ia dapat meminjam lebih sedikit uang tunai dari Enron, mantan ketua tersebut menjawab:

“Kita bisa saja memangkas sejumlah biaya hidup, tapi seperti saya katakan sebelumnya, kita mewujudkan impian Amerika. Kita menjalani gaya hidup yang sangat mahal. Sulit untuk mematikan gaya hidup itu.”

Setelah Lay meninggalkan kursi saksi, empat saksi karakter akan bersaksi atas namanya: Drayton McLane, pemilik Houston Astros, Pendeta Bill Lawson, seorang pemimpin dan teman terkemuka Houston, pensiunan Laksamana. George ER Kinnear Jr., yang menjabat di Pentagon lebih dari 30 tahun lalu, dan mantan walikota Houston, Bob Lanier. Kemudian serangkaian ahli diperkirakan akan memberikan kesaksian atas nama kedua terdakwa.

Skilling menghadapi 28 dakwaan penipuan, konspirasi, perdagangan orang dalam dan berbohong kepada auditor, sementara Lay menghadapi enam dakwaan penipuan dan konspirasi.

Lay juga menghadapi persidangan terpisah atas tuduhan penipuan bank yang tidak terkait dengan persidangan saat ini. Kasus tersebut akan diadili tanpa juri di hadapan Lake selama pembahasan kasus konspirasi.